Xavier Montsalvatge

Xavier Montsalvatge étudie le violon et la composition au Conservatoire municipal de musique de Barcelone. Ses principaux professeurs sont Lluís Millet, Enric Morera, Jaume Pahissa, et Eduard Toldrà. Après la guerre civile espagnole, Xavier Montsalvatge commence son activité de critique musical, ayant intégré le journal Destino en 1942, qu’il dirigera ensuite en 1968 et en 1975. Il écrit par ailleurs pour le quotidien La Vanguardia après 1962. Il revient au conservatoire barcelonais pour y enseigner, d’abord comme chargé de cours, en 1970, puis en tant que professeur de composition, en 1978. Xavier Montsalvatge a été membre du jury du Concours International de Piano de Santander Paloma O’Shea en 1982[1].

Le style de Montsalvatge connaît plusieurs étapes distinctes. À ses débuts, il est fortement influencé par le dodécaphonisme et le wagnérisme alors prédominant sur la scène musicale catalane, dont sa Sinfonía mediterránea écrite en 1949, est représentative. Dans la période suivante, c'est vers la musique des Antilles qu’il recherche son inspiration, avec Cinco canciones negras (1945) et Cuarteto indiano (1952). Ses échanges avec les compositeurs français Olivier Messiaen et Georges Auric avec lesquels il est en contact régulier, le conduisent à un changement radical de son style désormais caractérisé par une libre polytonalité dont témoigne Partida, (1958). La dernière période est marquée par les influences de l’avant-garde.

Xavier Montsalvatge explore quasiment toutes les formes musicales à travers son œuvre, s’essayant à l’opéra avec El gato con botas et Una voz en off, à la musique de chambre avec notamment Cuarteto indiano, entre lesquels ses œuvres orchestrales, telles que la Desintegración morfológica de la Chaconne de Bach, le Laberinto o Sinfonía de réquiem, et la Sinfonía mediterránea qui a été primée. Sa reconnaissance internationale doit probablement à la démarche séduisante et discursive qu’il poursuit ; les Cinco canciones negras pour mezzo-soprano et orchestre, puisant dans les rythmes et les thèmes ; parmi lesquels, l’œuvre la plus populaire est la Canción de cuna para dormir un negrito, « berceuse pour un enfant noir ». Il a également composé pour le cinéma. Ainsi en 1987, sa performance pour Dragón Rapide a été distingué du prix Goya de la meilleure musique originale.

• Creu de Sant Jordi (1983)
• Prix national de musique espagnol (1985)
• Médaille d'or du mérite des beaux-arts (1993)[2]
• Prix national de musique catalan (1997)
• Médaille d'or de la Generalitat de Catalogne (1999)
• Docteur honoris causa de l'université autonome de Barcelone
• Chevalier de l'ordre des Arts et des Lettres

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