William Scoresby Routledge

William était le premier enfant de William Routledge et d'Anne-Sophie Twycross, qui se sont rencontrés et mariés à Melbourne, en Australie. Il a été nommé en l'honneur du Dr William Scoresby, explorateur et baleinier de l'Arctique britannique, un ami de la famille. Scoresby a passé ses premières années à "Vaucluse" en Richmond, Victoria,  avant de retourner en Angleterre vers 1867 avec ses parents et trois jeunes sœurs après le décès du frère de son père et associé d'affaires. Sa famille a ensuite vécu à "Yarra-Yarra", au 3 Upperton Route, Eastbourne, Sussex.

William était le cousin germain du sismographe britannique, John Milne (1850-1913) qui a travaillé au Japon pendant la Restauration Meiji.

Sa famille paternelle a ses racines en Nouvelle-Écosse, où son arrière-grand-père, le juge Thomas Chandler Haliburton, était député et auteur d'une importante histoire de la région:"Historical and Statistical Account of Nova-Scotia". Les deux volumes ont été publiés par Howe en 1830[1]

Après avoir obtenu son diplôme en 1882 avec une maîtrise du Christ Church college, Université d'Oxford, Routledge étudié la médecine à l'University College Hospital, à Londres.  En 1883, il a remporté le prix de physiologie. Il a également été élu à la Royal geographical Society,  et en 1888 a reçu le prix Erichsen pour la chirurgie pratique. Il n'a pas terminé son diplôme de médecine.

Dans les années suivantes, il a été élu à d'autres clubs, à savoir la Royal Cruising Society of Antiquaries, la Société Géologique, le Royal Anthropological Institute et membre de la Royal geographical Society (1900[2]). Celle-ci possède une collection de huit boîtes de notes de terrain, d'esquisses, de cartes et de photographies, pour la plupart inédites, des routardes.

En 1906, Scoresby Routledge épousa un autre diplômé d'Oxford, Katherine Pease, et une collaboration extraordinaire mais troublée eut lieu, qui dura 20 ans, produisant un corpus irremplaçable de travaux savants qui, pour la plupart, a résisté à l'épreuve du temps.

En tant qu'ethnographe et anthropologue, Scoresby Routledge a passé sa vie à visiter et à documenter les cultures primitives qui changeaient et disparaissaient au début du XX^e siècle. Les routardes l'ont tous deux fait avec une urgence qui indiquait qu'elles comprenaient la rapidité avec laquelle l'histoire de ces cultures serait perdue pour toujours alors que les remous de la mondialisation commençaient à se manifester lorsque les idées occidentales ont été introduites dans des régions autrefois isolées (l'accès aux régions reculées de la terre par de nouvelles routes ou par des routes maritimes étant un facteur majeur).

En tant qu'anthropologue, il a d'abord travaillé parmi les Mi'kmaq (Mic-macs) de Terre-Neuve. En 1915 The Times notait que Scoresby Routledge vivait avec les Micmacs dans le centre de Terre-Neuve, où il apprit la chasse et l'artisanat. Scoresby Routledge décrit plus tard dans le livre qu'il a écrit avec sa femme Katherine sur le Kikuyu, de voyager pendant quatre mois pour une expédition de chasse au castor avec les Mic-Macs dans un pays densément boisé.

En 1902, Scoresby Routledge visita la tribu Kikuyu du Kenya, dans l'ancienne Afrique Orientale anglaise. Il a établi un camp de base fixe à Fort Hall, qui était alors une région éloignée située à soixante milles au nord-est de Nairobi.  Le camp comprenait une salle en pierre pour les travaux photographiques. Des informations sur les coutumes indigènes ont été rassemblées alors qu'il parcourait le pays avec des membres de la tribu et le soir, quand tout le monde était bienvenu au grand feu devant sa tente[3]. Il a rassemblé 36 artefacts sur ce voyage qu'il a présenté au British Museum.

En 1906, lors d'un voyage à Naples pour voir les ruines de Pompéi, il a rencontré l'uiversitaire d'Oxford, Katherine Pease et ils se sont mariés peu de temps après.

Katherine et Scoresby sont rentrés ensemble en Afrique pour deux autres années et, en 1910, ils ont publié conjointement un livre intitulé "With a prehistoric people, the Akikuyu of British East Africa." Katherine a également embrassé le travail anthropologique avec enthousiasme et sensibilité en déclarant que le destin des Kikuyu serait déterminé par le Parlement Britannique,  et espérait que les lecteurs du livre en Grande-Bretagne surmonteraient l'indifférence envers leurs camarades de l'Empire britannique. Elle a parlé dans l'introduction au livre du besoin urgent d'un registre exact et complet des coutumes autochtones. Elle a également observé que les impressions d'un homme et d'une femme sur des sujets similaires étaient très avantageuses.

Les Routledges ont couvert divers aspects de la culture avec des chapitres sur la vie sociale et politique (où Katherine s'est concentrée sur la position des femmes), l'habillement, la terre et l'agriculture, les troupeaux, la nourriture, la cuisine et la guerre. Les Arts et l'artisanat , telles que les méthodes de construction de huttes, la fabrication de feux, la musique et la poterie ont également été enregistrées. Les sections religieuses et folkloriques du livre ont consigné les croyances des Kikuyu sur la façon dont ils sont devenus ce qu'ils étaient. 136 photographies et illustrations ont permis d'enregistrer en permanence le peuple Kikuyu et ses coutumes. Quelques membres clés de la tribu Kikuyu ont été identifiés comme étant d'une valeur inestimable pour leurs recherches.

La perspective de Scoresby Routledge sur leur travail en Afrique de l'Est dans la préface concluait par une observation que l'étude du Kikuyu pouvait offrir aux Britanniques une compréhension et une réalité vivante de leurs ancêtres saxons, dont les tertres funéraires étaient alors étudiés en Angleterre.

À la suite d'une suggestion faite par le British Museum, les Routledges se sont lancés dans une expédition extraordinaire, (1914-1915). En 1913, ils construisirent un yacht sur mesure, qu'ils baptisèrent Mana ou "Grand Esprit". C'était une magnifique Goélette de 90 pieds qu'ils ont ensuite navigué depuis Falmouth, en Angleterre, prenant plus d'un an sur une traversée maritime qui traversait la moitié du globe à la voile. En route vers le Pacifique, ils ont traversé la passage de la Patagonie en Amérique du Sud, ramassant des artefacts qui sont maintenant conservés au Pitt Rivers Museum. En 1914, ils arrivent enfin sur l'île de Pâques. Le voyage de Mana, qui n' a finalement parcouru que 100 000 milles à la voile, a permis à Scoresby Routledge de remporter la Challenge Cup du Royal Cruising Club, qui n'avait pas été décernée depuis 1876. À l'époque, le public s'intéressait de plus en plus aux statues géantes de l'île, les moai, et les médias britanniques suivaient leur histoire. En 1914, on ne savait pas comment les statues dominaient le paysage de réserve de l'île isolée du Pacifique, située à 3 510 km à l'ouest du Chili et d'une superficie totale de 164 km²[4]

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « William Scoresby Routledge » (voir la liste des auteurs).

• Musée National de l'Australie William Scoresby Routledge collection
• John Milne :Sismologue.
• Le Royal Cruising Club Journal collection
• Mike Pitts; L'Équipage de la Mana

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