William Borah

L'Idaho est admis dans l'Union plus tôt en 1890, et Boise, la capitale de l'État, est une ville en plein essor, où la police et les tribunaux ne sont pas encore pleinement efficaces. La première affaire de William Borah lui est soumise par le joueur qui l'avait conseillé à bord du train ; le jeune avocat est chargé de défendre un homme accusé de meurtre pour avoir tiré dans le dos d'un immigrant chinois. William obtient un non-lieu sans qu'on le lui ait demandé, lorsque le juge décide que le meurtre d'un Chinois est au pire un homicide involontaire. William prospère à Boise, tant en droit qu'en politique. En 1892, il préside le Comité central de l'État républicain[2]^,[10]^,[11]. William Borah est le secrétaire politique du gouverneur William J. McConnell (en). En 1895, il épouse la fille du gouverneur, Mary McConnell. Ils restent mariés jusqu'à la mort de William Borah, mais n'ont pas d'enfants ensemble[2].

L'Idaho, un État minier, est en proie à des tensions sur le plan de l'emploi, et la violence qui en découle est fréquente tant chez les employeurs que chez les travailleurs. En 1899, il y a une grève, et un grand groupe de mineurs dynamite les installations d'une compagnie minière qui refuse de reconnaître le syndicat. Ils détournent un train pour aller détruire l'usine de la compagnie. Un membre de la foule tire sur un briseur de grève et le tue. Le gouverneur Frank Steunenberg déclare la loi martiale et fait arrêter plus d'un millier de mineurs. Paul Corcoran, secrétaire du syndicat, est accusé de meurtre. William Borah est engagé comme procureur dans un procès qui commence à Wallace le 8 juillet 1899. Les témoins de l'accusation déclarent avoir vu Corcoran assis sur le toit du train, fusil à la main, et plus tard sauter sur le quai. La défense soutien que, compte tenu des courbes prononcées et de la plate-forme rugueuse de la voie ferrée, personne n'aurait pu s'asseoir sur le train, ni sauter de celui-ci sans être gravement blessé. William emmène le jury sur la ligne de chemin de fer et démontre comment Corcoran aurait pu agir. Il fait appel à ses compétences d'adolescent pour monter sur le toit du train et sauter de celui-ci jusqu'au quai sans se blesser. Corcoran est reconnu coupable, mais sa peine de mort est commuée. Il est gracié en 1901, après que Steunenberg ait quitté ses fonctions. William Borah est largement salué pour son action dramatique dans cette affaire[12].

En 1896, William Borah se joint à de nombreux Idahoains, dont le sénateur Fred Dubois (en), pour soutenir le parti républicain dans la campagne présidentielle du démocrate William Jennings Bryan ; Libre frappe de la monnaie, préconisé par Bryan, est extrêmement populaire dans l'Idaho. William devient ainsi un Silver Republican (en) en opposition à la campagne du candidat républicain à la présidence, l'ancien gouverneur de l'Ohio William McKinley. William Borah se présente à la Chambre des représentants cette année-là, mais il sait qu'avec le vote silver partagé entre lui et un candidat démocrate-populiste de la fusion, il a peu de chances de gagner. Il se concentre sur des discours visant à obtenir une législature qui réélise Dubois - jusqu'en 1913, les législatures des États ont choisi les sénateurs. Bryan, Dubois et William Borah sont tous battus[13].

En 1898, il soutient la guerre hispano-américaine et reste fidèle aux Silver Republicans. En 1900, il considère que la question de l'argent a une importance minime en raison de l'augmentation de la production d'or et de la prospérité nationale[14]. Avec d'autres anciens silver, il fait un retour sans regret au sein du parti républicain. Il prononce des discours pour McKinley, qui est réélu. Bryan, cependant, remporte les voix électorales de l'Idaho pour la deuxième fois[15]. Fred Dubois, bien que restant nominalement un Silver Republicans, gagne le contrôle du parti démocrate de l'État, et est renvoyé au Sénat américain par la législature de l'Idaho[16].

La pratique juridique de William Borah le rend célèbre dans le sud de l'Idaho, et en 1902, il cherche à être élu au Sénat. À cette époque, un parti républicain unifié est considéré comme susceptible de vaincre la combinaison démocrate/populiste qui a dirigé l'Idaho pendant les six dernières années. La convention républicaine de 1902 dans l'État de l'Idaho montre que William a probablement le plus de soutien parmi la population, mais le choix du sénateur est généralement dicté par le caucus du parti majoritaire au sein de la législature. Lors de l'élection de 1902, les républicains reprennent le contrôle, en élisant un gouverneur de leur parti, ainsi que le seul membre de la Chambre de l'État et une large majorité au sein du corps législatif. Trois autres républicains briguent un siège au Sénat, dont Weldon B. Heyburn, un avocat spécialisé dans les mines, originaire du nord de l'État. Lorsque la législature se réunie au début de 1903, William Borah prend la tête des premiers votes du caucus, mais les autres candidats se retirent ensuite et soutiennent Heyburn ; il est choisi par le caucus, puis par la législature[17]. Il y a de nombreuses rumeurs de corruption dans le choix de Heyburn, et William Borah prévoit que la défaite ne mettrait pas fin à sa carrière politique. Il décide de se porter candidat au siège du sénateur Dubois (alors démocrate) lorsque celui-ci est pourvu par le corps législatif au début de 1907[18].

Lors de la convention de l'État à Pocatello en 1904, il fait un discours en faveur de l'élection de Theodore Roosevelt pour un mandat complet à la présidence, qui est largement applaudi. Mais les républicains de la vieille garde de l'Idaho s'opposent à lui et ils sont déterminés à vaincre William Borah dans sa deuxième candidature au Sénat[18]. La même année, Dubois compromet ses chances d'obtenir un troisième mandat en s'opposant à la nomination de H. Smith Woolley, membre de l'Église de Jésus-Christ des saints des derniers jours (de nombreux habitants de l'Idaho ont adhéré à cette foi), en tant qu'assesseur responsable de l' United States Assay Office à Boise. Dubois avait progressé politiquement par l'anti-mormonisme dans les années 1880, mais la question était plus ou moins morte en Idaho en 1904. Woolley est confirmé par le Sénat américain malgré l'opposition de Dubois, et Rufus G. Cook, dans son article sur l'affaire, suggère que Dubois est appâté par Borah et ses partisans. Il en résulte que Borah attaque Dubois pour son anti-mormonisme en 1904 et en 1906, ce qui est bien joué dans les comtés fortement mormons du sud-est de l'Idaho[19].

William Borah fait campagne pour mettre fin au rôle du caucus dans la sélection du candidat républicain au Sénat, en faisant valoir que cette décision devrait être prise par le peuple, dans le cadre d'une convention. Il rédige une résolution basée sur celle adoptée par la convention républicaine de l'Illinois de 1858 qui avait soutenu Abraham Lincoln pour le Sénat dans sa course infructueuse contre Stephen Douglas. Il conclut un accord avec un rival républicain potentiel, le gouverneur Frank Gooding, en vertu duquel William serait nommé au Sénat et Gooding réélu. Le 1^er août 1906, les deux hommes reçoivent l'aval de la convention de l'État par acclamation. Dubois est le choix des démocrates, et William Borah fait campagne pour soutenir le président Roosevelt, soutenant que les républicains avaient apporté la prospérité à la nation et insistant sur la loi et l'ordre. Les électeurs réélisent Gooding et choisissent un corps législatif républicain qui, en janvier 1907, met Dubois à la retraite en élisant William Borah au Sénat[20].

William Borah présente ses accréditations au Sénat avant le début officiel de son premier mandat, le 4 mars 1907. Jusqu'en 1933, la session ordinaire du Congrès commence en décembre, ce qui donne à Borah le temps de participer à deux grands procès. L'un d'entre eux le propulse sur le devant de la scène nationale pour son rôle dans la poursuite de Big Bill Haywood, et l'autre, avec Borah en tant qu'accusé, le met en danger d'aller en prison.

Big Bill Haywood est jugé pour conspiration dans le meurtre de l'ex-gouverneur Steunenberg, victime le 30 décembre 1905 d'une bombe placée sur le portail de sa maison à Caldwell. William Borah, qui considérait Steunenberg comme une figure paternelle, faisait partie des Idahoains éminents qui se sont précipités à Caldwell et ont vu le corps déchiqueté de Steunenberg ainsi que la neige tachée de sang. Les soupçons se portent rapidement sur un homme descendu dans un hôtel local qui s'est révélé être Harry Orchard, expert en explosifs et assassin. De nombreux dirigeants syndicaux étaient aigris contre Steunenberg pour ses actions pendant son mandat, et Harry Orchard a impliqué quatre d'entre eux. Les trois qui ont pu être retrouvés, dont Haywood, sont extradés du Colorado vers l'Idaho en février 1906. Au fur et à mesure que les contestations judiciaires passent devant les tribunaux, l'affaire devient un sujet de campagne à la fois pour Gooding, qui avait signé le mandat d'extradition, et pour William Borah, qui rejoint l'équipe du ministère public et déclare que le jugement de l'affaire est plus important pour lui que son envoi au Sénat[21].

Alors que les accusés de Big Bill Haywood attendent leur procès, William Borah et d'autres sont inculpés devant la cour fédérale pour fraude foncière, en rapport avec l'acquisition par la Barber Lumber Company (dont William avait été l'avocat) de titres de propriété sur des revendications de terres boisées. Des individus avaient déposé des demandes, puis les avaient vendues à la Barber Company, bien qu'ils aient juré que les demandes étaient pour leur propre usage. Le procureur des États-Unis pour l'Idaho, Norman M. Ruick, élargit le grand jury de 12 à 22 membres avant de pouvoir obtenir un vote majoritaire pour inculper William (par une marge de 12-10). L'inculpation est perçue comme étant politique, M. Ruick agissant au nom des républicains de l'Idaho qui avaient perdu la direction du parti de l'État au profit du nouveau sénateur. Roosevelt adopte une attitude attentiste, William Borah, qui envisage de démissionner de son siège au Sénat même dans le cas où il serrait disculpé[22].

Big Bill Haywood est le premier des trois accusés à être jugé ; la sélection du jury commence le 9 mai 1907 et les procédures à Boise se poursuivent pendant plus de deux mois. La salle d'audience, les couloirs et même la pelouse à l'extérieur sont souvent remplis. Parmi les avocats de l'accusation figurent William Borah et le futur gouverneur James H. Hawley ; le célèbre avocat Clarence Darrow dirige l'équipe de la défense. Un des points forts du procès est le contre-interrogatoire de William Borah sur Big Bill Haywood, qui nie l'animosité personnelle contre Steunenberg et tout lien avec sa mort. Un autre moment fort est la plaidoirie finale de William pour l'accusation en réfutation de Darrow les 25 et 26 juillet.

William Borah se souvient de la nuit du meurtre de l'ex-gouverneur :

Bien que Darrow ait eu gain de cause, obtenant l'acquittement de Haywood[note 2], le procès a transformé Borah d'un obscur sénateur de première année en une figure nationale. Mais Borah devait encore faire face à un jury pour l'accusation de fraude foncière, ce qu'il fit en septembre 1907, un procès qui se déroula alors sur l'insistance de Roosevelt - Ruick avait demandé plus de temps, mais Borah voulait que l'affaire soit réglée avant la réunion du Congrès en décembre. Borah refusa de contester l'acte d'accusation. Lors du procès, son avocat a laissé libre cours à Ruick ; le juge a commenté l'incapacité de Ruick à lier Borah à un quelconque délit. La défense s'est appuyée presque entièrement sur le témoignage de Borah, et le jury l'a rapidement acquitté, déclenchant des célébrations sauvages à Boise. Roosevelt a démis Ruick de ses fonctions de procureur en 1908[24].

Lorsque William Borah se rend à Washington pour la session ordinaire du Sénat en décembre 1907, il est immédiatement une figure de proue, non seulement pour les événements dramatiques de l'Idaho mais aussi pour avoir conservé ses habitudes occidentales, notamment le port d'un chapeau de dix gallons. Il est alors habituel pour les jeunes sénateurs d'attendre peut-être un an avant de prononcer leur premier discours, mais à la demande de Roosevelt, en avril 1908, William prend la parole pour défendre le renvoi par le président de plus de 200 soldats afro-américains dans l'affaire de Brownsville au Texas. La cause de leur innocence est défendue par le sénateur de l'Ohio, Joseph B. Foraker. Les soldats sont accusés d'avoir tiré sur une ville du Texas près de leur camp militaire. William Borah déclare que leurs actions présumées sont aussi répréhensibles que le meurtre de Steunenberg[25]. Les accusations font ensuite l'objet d'une nouvelle enquête. Le gouvernement conclu que les soldats avaient été accusés à cause de fonctionnaires racistes dans la ville et, en 1972, bien après la mort de Roosevelt, William Borah et de la plupart des soldats, leurs licenciements déshonorants de l'armée ont été annulés[26].

Les dirigeants républicains ont entendu dire que William Borah est un avocat d'entreprise, qui avait poursuivi des dirigeants syndicaux ; ils le croient favorable à leurs positions de la vieille garde et l'affecte à d'importants comités. William croit aux droits des syndicats, tant qu'ils ne commettent pas d'actes violents. Lorsque William Borah défend des positions progressistes après sa prestation de serment, le sénateur du Rhode Island Nelson Aldrich, le puissant président de la commission des finances du Sénat, espère faire pression sur lui par l'intermédiaire des entreprises clientes de l'Occidental, pour découvrir ensuite qu'il a renoncé à ces représentations avant de venir à Washington[25]. William Borah devient l'un des républicains progressistes de plus en plus nombreux au Sénat. Pourtant, William s'est souvent opposé à la législation libérale, la critiquant ou craignant qu'elle n'augmente le pouvoir du gouvernement fédéral. Tout au long de ses années au Sénat, où il siègera jusqu'à sa mort en 1940, ses positions idiosyncrasiques limiteront son efficacité en tant que réformateur[2].

Après l'inauguration du successeur de Roosevelt à la présidence, l'ancien secrétaire à la Guerre William Howard Taft, en mars 1909, le Congrès se bat pour ce qui devient le tarif Payne-Aldrich. À l'époque, les tarifs sont la principale source de revenus du gouvernement, et les conflits à leur sujet sont passionnés. Le programme du parti promet une réforme des tarifs, ce que des insurgés progressistes comme Borah interprètent comme une réduction des tarifs. Les législateurs de la vieille garde comme le sénateur Aldrich ne sont pas d'accord, et la version finale a en fait augmenté les tarifs d'environ un pour cent. Les batailles aliènent William de Taft, qui dans un discours à Winona, Minnesota, décrit la nouvelle loi comme le meilleur tarif que le pays ait jamais eu. William Borah et d'autres progressistes proposent de joindre un impôt sur le revenu au projet de loi sur les tarifs ; lorsque cela s'avère inacceptable pour Taft, qui craint que la Cour suprême ne l'invalide à nouveau, William l'a reformule sous la forme d'un amendement constitutionnel, qui est adopté à l'unanimité par le Sénat, puis par la Chambre, et à la surprise de beaucoup, adopte le nombre requis de législatures d'État en 1913 pour devenir le seizième amendement.

William Borah contribue également à l'autre amendement constitutionnel à ratifier en 1913, le dix-septième amendement, qui prévoit l'élection directe des sénateurs par le peuple. En 1909, en raison de l'influence de William, l'assemblée législative de l'Idaho adopte une loi prévoyant l'élection des sénateurs américains dans tout l'État, les législateurs étant en théorie tenus de choisir le vainqueur. En 1912, plus de 30 États avaient adopté des lois similaires. William Borah a promu l'amendement au Sénat en 1911 et 1912 jusqu'à ce qu'il soit adopté par le Congrès et, au bout d'un an, il est ratifié par les États. Le pouvoir d'élire les sénateurs étant passé au peuple, selon McKenna, le populaire William Borah « s'est assuré une option de vie sur un siège au Sénat »[27].

William Borah s'oppose à Taft sur un certain nombre de questions et en mars 1912, il annonce son soutien à la candidature de Roosevelt sur Taft pour l'investiture républicaine à la présidence. La plupart des délégués à la Convention nationale républicaine de 1912 à Chicago sélectionnés par les primaires soutiennent Roosevelt, mais comme la plupart des États organisent des conventions pour sélectionner les délégués, le contrôle de Taft sur la machine du parti lui donne l'avantage. Un certain nombre d'États, en particulier dans le Sud, contestent les sièges de délégués, des questions qui seraient initialement réglées par le Republican National Committee. William est le membre du Comité national républicain de l'Idaho et est l'un de ceux désignés par la campagne Roosevelt pour se battre pour lui au sein du RNC. Comme Taft contrôle le comité, William Borah trouve peu de victoires. William fait partie de ceux qui essayent de trouver un candidat de compromis, et on parle de lui pour ce rôle, mais tous ces efforts échouent[28].

Lorsqu'il devient évident que Taft serait renommé, Roosevelt et ses partisans font éclater le parti ; l'ancien président demande à William Borah de présider la réunion d'organisation de son nouveau parti progressiste, mais l'idahoain refuse. William ne veux pas quitter le parti républicain et ne soutient aucun des candidats à la présidence (les démocrates nomment le gouverneur du New Jersey Woodrow Wilson). Lorsque Roosevelt vient à Boise en octobre, lors d'un changement de campagne, William Borah estime qu'il doit saluer l'ancien président et s'asseoir sur la plate-forme pendant que Roosevelt parle, bien qu'il ne veux pas le soutenir. Dans son discours, Roosevelt parle d'une longue liste de votes de délégués d'État qui lui a été volés, et après chaque vote, il se tourné vers William Borah et lui demande : « N'est-ce pas, Sénateur Borah ? », ne lui laissant pas d'autre choix que de hocher la tête[28]. On ne sait pas si William Borah a voté pour Roosevelt ou Taft, il déclare plus tard les deux à des moments différents[29]. Le principal problème dans l'Idaho est la réélection de William Borah, qui est si populaire que les mécontents du sénateur pour ne pas avoir soutenu Taft ou Roosevelt se taisent. Les habitants de l'Idaho contribue à l'élection de Wilson, mais envoient 80 législateurs républicains sur 86 à Boise (deux des six démocrates s'étant engagés à soutenir William Borah si nécessaire), qui, le 14 janvier 1913, renvoie William Borah pour un second mandat[note 3]^,[30].

Les républicains perdent la présidence avec l'investiture de Wilson et deviennent minoritaires au Sénat. Lors du remaniement des commissions qui suivent, William Borah se voit attribuer un siège aux relations extérieures. Il l'occupe pendant le quart de siècle suivant, devenant ainsi l'une des principales figures américaines en matière d'affaires internationales[31].

William Borah approuve généralement de nombreuses propositions de Wilson, mais trouve des raisons de voter contre. Il vote contre la loi sur la Réserve fédérale de 1913 (estimant qu'il s'agit d'une aumône aux riches), après avoir obtenu une concession selon laquelle aucun banquier ne serait initialement nommé au conseil de la Réserve fédérale. William pense que les monopoles, publics et privés, doivent être démantelés, et pense que la nouvelle Federal Trade Commission serait un moyen pour les trusts de contrôler leurs régulateurs ; il vote contre le projet de loi et déclare qu'il ne soutiendrait pas la confirmation des premiers commissaires. Selon William Borah, la loi Clayton Antitrust Act, n'est qu'un moyen pour le Congrès de donner l'impression de traiter avec les trusts sans le faire réellement[31].

En 1913 et au début de 1914, William Borah s'oppose à Wilson et à son secrétaire d'État, Bryan, au sujet de la politique latino-américaine. William pense que les États-Unis sont toujours tentés de s'étendre en Amérique latine, ce que la construction du canal de Panama aggrave. Si les États-Unis le faisaient, la population locale devrait être soumise ou incorporée dans la structure politique américaine, ce qu'il ne jugeait pas possible. Convaincu que les nations doivent être laissées à l'abri des grandes puissances, William Borah dénonce l'ingérence américaine dans les gouvernements latino-américains ; il s'oppose à Wilson sur la politique à l'égard du Mexique, alors en pleine révolution. Wilson décide que le gouvernement mexicain, dirigé par Victoriano Huerta, devait s'engager à organiser des élections auxquelles Huerta ne se présenterait pas avant d'être reconnu. Bien que William Borah déteste Huerta, qu'il considère comme trop proche de la direction prérévolutionnaire, il estime que les mexicains doivent décider qui dirige le Mexique, et s'oppose au plan de Wilson[32].

Après le début de la Première Guerre mondiale en 1914, William Borah est d'avis que les États-Unis doivent rester complètement en dehors de la guerre et il vote en faveur d'une législation demandée par Wilson interdisant les livraisons d'armes aux belligérants. William est inquiet lorsque Wilson autorise des crédits à la Grande-Bretagne et à la France après leur avoir refusé des prêts, car ces crédits servent le même objectif, à savoir faire avancer la guerre. Il est vigilant pour soutenir les droits de neutralité des États-Unis, et est scandalisé à la fois par le naufrage du Lusitania par les allemands en 1915 et par les violations des droits des américains par les forces britanniques. On parle de William comme d'un candidat possible à la présidence en 1916, mais il ne recueille que peu de soutien : la vieille garde le déteste presque autant que Roosevelt, tandis que d'autres se demandent si un homme aussi libre de la discipline du parti peut diriger ses rangs. William Borah déclare qu'il n'a pas l'argent nécessaire pour se présenter. Il travaille en coulisses pour trouver un candidat qui réunirait les Républicains et les Progressistes : membre d'un comité conjoint des conventions des deux partis pour la réunification, William Borah reçoit un accueil favorable lorsqu'il s'adresse à la convention des Progressistes. Les républicains nomment Charles Evans Hughes, et les dirigeants progressistes le soutienne à contrecœur, mais certains anciens partisans de Roosevelt refusent de soutenir Hughes. William Borah fait campagne pour le candidat républicain à la présidence (ce qu'il ne fera qu'une fois de plus, pour Hoover en 1928), mais Wilson remporte de justesse sa réélection[33].

Après la reprise de la guerre sous-marine illimitée par l'Allemagne au début de 1917, beaucoup considère que l'entrée en guerre des États-Unis est inévitable, bien que William Borah exprime l'espoir qu'elle puisse encore être évitée. Néanmoins, il souteint Wilson sur la législation visant à armer les navires marchands, et vote en faveur de cette proposition lorsque le président demande une déclaration de guerre en avril 1917. Il indique clairement qu'à son avis, les États-Unis vont défendre leurs propres droits et n'ont aucun intérêt commun avec les Alliés au-delà de la défaite des puissances centrales. Il le répète souvent pendant la guerre : les États-Unis ne cherchent aucun territoire et ne s'intéressent pas aux désirs français et britanniques de territoire et de colonies[35]. William Borah, bien qu'étant un fervent partisan de la guerre, est probablement le plus grand défenseur des vues progressistes en temps de guerre, s'opposant au projet et à l'Espionage Act of 1917, et faisant pression sur Wilson pour des déclarations d'objectifs de guerre limités[36]. Le mandat de William doit expirer en 1919 ; n'ayant jamais été une personne riche et étant durement touché par le coût élevé de la vie à Washington en temps de guerre, il envisage de quitter le Sénat et de pratiquer le droit dans un grand cabinet new-yorkais. Cependant, il se sent nécessaire au Sénat et dans l'Idaho, car les deux sièges de l'État seront à pourvoir en novembre 1918 en raison du décès du jeune collègue de William Borah, James H. Brady. Même le président Wilson demande la réélection de William dans une lettre adressée à l'ancien sénateur Dubois. William Borah obtient les deux tiers des voix pour son troisième mandat, tandis que l'ancien gouverneur Gooding remporte de justesse le siège de Brady. Au niveau national, les républicains reprennent le contrôle du Sénat avec une majorité de 49-47[37].

Le fait que la guerre ne durerait pas longtemps après l'élection était évident dans les derniers jours de la campagne électorale de mi-mandat du Congrès de 1918, qui mène en partie pour décider quel parti contrôlerait le processus de paix d'après-guerre. Wilson espèrae un traité basé sur les quatorze points de Wilson et demande la formation d'une organisation d'après-guerre pour assurer la paix. William, bien conscient que les États-Unis joueraient un rôle important à la table des négociations de paix, considère une telle organisation comme un piège qui impliquerait inévitablement les États-Unis chaque fois qu'un conflit se développerait en Europe. Il décide de s'opposer au plan de Wilson malgré son admiration personnelle pour le président[38]. Comme de nombreux Occidentaux, William Borah a des idéaux agraires et les associe à une politique d'isolationnisme et d'évitement des enchevêtrements avec l'étranger qui, selon lui, ont bien servi la nation[39]. William s'efforce, tout au long de la bataille, de souligner qu'il s'était opposé au principe d'une ligue avant que celle-ci ne devienne une question partisane ; selon McKenna, dans le combat de la Ligue Borah, « il n'y a aucune trace de partisanerie, de jalousie ou d'hostilité personnelle »[40].

Borah (seated at left), Lodge, and California's Hiram Johnson refuse to yield their seats to Peace.

Les républicains estiment que Wilson fait de la paix une question politique, surtout lorsque le président demande la tenue d'un Congrès démocrate avant l'élection de 1918 et assiste en personne à la Conférence de paix de Paris, ne prenant aucun républicain dans sa délégation. Wilson estime que sa déclaration est la seule chance d'obtenir un Sénat susceptible de ratifier un traité pour une organisation d'après-guerre destinée à maintenir la paix, et juge la conciliation inutile. À Paris, Wilson et d'autres dirigeants négocient ce qui allait devenir la Société des Nations, une organisation internationale dont les dirigeants du monde espèrent que la diplomatie, et si nécessaire la force, assurerait la paix. L'opinion des sénateurs républicains va des irréconciliables comme Borah, qui ne soutiennent aucune organisation, à ceux qui sont fortement en faveur d'une telle organisation ; aucun ne veux que Wilson se présente à l'élection présidentielle de 1920[note 4] avec le mérite d'avoir réglé la question de l'Europe. Une fois que les termes généraux du traité de Versailles, qui comprenent la Charte de la Société des Nations, sont présentés par Wilson en février 1919, Henry Cabot Lodge du Massachusetts, le nouveau chef de la majorité au Sénat, décide d'une stratégie : plutôt que de s'opposer carrément, les républicains offrent des réserves au traité que Wilson ne peut pas accepter[41].

Une semaine après la présentation du traité par Wilson, Borah a décliné l'invitation à la Maison Blanche qui lui avait été adressée, ainsi qu'à d'autres membres du Sénat et de la Chambre des représentants siégeant dans les commissions des relations étrangères, alléguant qu'il n'y avait aucune chance de trouver un terrain d'entente, bien qu'il ait écrit au secrétaire particulier de Wilson qu'aucune insulte n'était prévue. Dans les mois qui ont suivi, Borah a été l'un des dirigeants des Irréconciliables. Une cible particulière était l'article X de la charte, qui obligeait tous les membres à défendre l'indépendance de chacun. Les Irréconciliables ont fait valoir que cela engagerait les États-Unis dans une guerre sans leur consentement ; Borah a déclaré que les États-Unis pourraient être contraints d'envoyer des milliers d'hommes s'il y avait un conflit en Arménie. D'autres dispositions ont été examinées ; Borah a proposé que les représentants américains à Paris soient invités à insister sur la question de l'indépendance de l'Irlande, mais le Sénat n'a pris aucune mesure[42]. Borah trouve les dispositions du traité concernant l'Allemagne choquantes dans leur caractère vindicatif, et craint qu'elles n'étouffent la nouvelle République de Weimar à la naissance[43].

La faible majorité républicaine au Sénat rendit les votes irréconciliables nécessaires à la stratégie de Lodge, et il rencontra Borah en avril 1919, le persuadant de suivre le plan de retard et de réserves comme étant le plus susceptible de réussir, car cela permettrait de diminuer le soutien populaire initial à la proposition de Wilson. Aucun des deux sénateurs n'aimait vraiment l'autre ou ne lui faisait confiance, mais ils conclurent un pacte de prudence pour faire échouer le traité[44]. Lodge était également président de la commission des relations étrangères du Sénat et il a retardé le traité en convoquant une longue série d'audiences, présidant un comité rempli d'irréconciliables, dont Borah[45]. Alors que ces audiences se poursuivaient au cours de l'été 1919, Wilson entreprit une tournée de conférences en train pour amener le public à faire pression sur le Sénat en vue de sa ratification, tournée qui se termina par son effondrement. Dans les mois qui ont suivi, un Wilson malade a refusé tout compromis[46].

Borah a participé à la rédaction du rapport majoritaire de la commission, recommandant 45 amendements et 4 réserves. En novembre 1919, le Sénat a rejeté les deux versions du Traité de Versailles, avec et sans ce qu'on appelait les réserves de la loge. Borah, ravi, proclame cette journée la plus importante depuis la fin de la guerre civile[45]. En janvier suivant, le Sénat a examiné à nouveau le traité et Lodge a voulu réunir un groupe bipartite de sénateurs pour trouver un compromis. Borah, menaçant de schisme au sein du parti, rencontra Lodge à huis clos, et Lodge retira son projet. Le Sénat vota une nouvelle fois, en mars 1920, le traité avec une version des réserves de la Loge, et il échoua à nouveau. Selon Robert James Maddox, dans son livre sur l'influence de Borah sur la politique étrangère américaine, les Irréconciliables "dictaient au chef de la majorité comme s'ils étaient la majorité. Borah mérite autant que tout autre homme le crédit - ou le blâme - de la défaite de la Ligue"[47].

Texte à traduire

Portion de texte anglais à traduire en français

Texte anglais à traduire :
Borah was determined to see that the Republican presidential candidate in 1920 was not pro-League. He supported his fellow Irreconcilable, California Senator Hiram Johnson, who had been Roosevelt's running mate in 1912. Borah alleged bribery on the part of the leading candidate for the Republican nomination, General Leonard Wood, and was snubbed when he demanded to know the League views of Wood's main rival, Illinois Governor Frank Lowden. When the 1920 Republican National Convention met in Chicago in June, delegates faced a deadlock both as to who should head the ticket, and as to the contents of the League plank of the party platform. The League fight was decided, with Borah's endorsement, by using language proposed by former Secretary of State Elihu Root supporting a league, rather than the League. The presidential stalemate was harder to resolve. A hater both of political intrigue and of tobacco, Borah played no part in the smoke-filled room discussions as the Republicans attempted to break the deadlock. He was initially unenthusiastic about the eventual nominee, Ohio Senator Warren G. Harding, his colleague on the Foreign Relations Committee, as he was disappointed at the failure of Johnson's candidacy and disliked Harding's vague stance on the League. Nevertheless, Borah strongly endorsed Harding and his running mate, Massachusetts Governor Calvin Coolidge, who were victorious. Borah later stated he would have left the Senate had Harding lost.[48]

Borah proved as idiosyncratic as ever in his views with Harding as president.

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Traduction du texte anglais :
proposition de traduction

L'idée originale de la Conférence navale de Washington de 1921-1922 est née d'une résolution qu'il a présentée en décembre 1920. Après que le nouveau secrétaire d'État, Charles Hughes, ait repris l'idée, William Borah devient un opposant, convaincu que la conférence vont mener les États-Unis à la Société des Nations par la "petite porte"[2]. En 1921, lorsque Harding nomme l'ancien président Taft au poste de juge en chef, William est l'un des quatre sénateurs à s'opposer à la confirmation[49]. William Borah déclare que Taft, à 63 ans, est trop âgé et qu'en tant qu'homme politique, il a été absent de la pratique du droit pendant des décennies[50].

Texte à traduire

Portion de texte anglais à traduire en français

Texte anglais à traduire :
In 1922 and 1923, Borah spoke against passage of the Dyer Anti-Lynching Bill, which had passed the House. A strong supporter of state sovereignty, he believed that punishing state officials for failure to prevent lynchings was unconstitutional, and that if the states could not prevent such murders, federal legislation would do no good. The bill was defeated by filibuster in the Senate by Southern Democrats. When another bill was introduced in 1935 and 1938, Borah continued to speak against it, by that time saying that it was no longer needed, as the number of lynchings had dropped sharply.[51]

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Time cover, 5 May 1924

La mort de Harding en août 1923 amène Calvin Coolidge à la Maison Blanche. William Borah a été consterné par les opinions conservatrices de Harding, et pense que Coolidge montre des tendances libérales en tant que gouverneur. Il rencontre Coolidge à plusieurs reprises à la fin de 1923, et trouve le nouveau président intéressé par ses idées sur la politique étrangère et intérieure. William est encouragé lorsque Coolidge inclus dans son message annuel au Congrès une suggestion qu'il pourrait ouvrir des pourparlers avec l'Union soviétique sur le commerce - le gouvernement bolchevique n'a pas été reconnu depuis la révolution d'octobre 1917 et William a longtemps préconisé des relations. Sous la pression de la vieille garde, Coolidge retire rapidement sa proposition, décourageant William Borah, qui conclut que le président l'a trompé. Au début de 1924, le scandale du Teapot Dome éclate et bien que Coolidge ne soit pas impliqué dans l'affaire, certains des membres du cabinet impliqués, dont le procureur général Harry Daugherty, restent en fonction, soutenus par la Vieille Garde. Coolidge cherche le soutien de William dans la crise ; son prix est le renvoi de Daugherty. Le président bloque William Borah, et lorsque Daugherty démissionne finalement sous la pression, c'est davantage dû aux événements qu'à William Borah. Lorsque le président est désigné comme candidat à part entière lors de la Convention nationale républicaine de 1924, il propose la candidature de William Borah à la vice-présidence[52]. Par exemple, lorsque Coolidge demande à William de joindre le billet, le sénateur demande quelle position il doit y occuper. La perspective de voir William Borah devenir vice-président consterne les membres du cabinet de Coolidge et d'autres fonctionnaires républicains, et ils sont soulagés de son refus. William Borah dépense moins de mille dollars pour sa campagne de réélection au Sénat cet automne-là, et obtient un quatrième mandat avec un peu moins de 80 % des voix. Coolidge et son choix de vice-président, Charles G. Dawes gagnent facilement[53]^,[54], bien que Borah n'ait pas fait campagne pour le ticket Coolidge/Dawes, alléguant que sa candidature à la réélection nécessitait toute son attention[55].

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Senator Lodge died in November 1924, making Borah the senior member of the Foreign Relations Committee, and he took its chairmanship. He could have become Judiciary Committee chairman instead, as the death of Frank Brandegee of Connecticut made Borah senior Republican on that committee as well.[56] The Foreign Relations chairmanship greatly increased his influence, one quip was that the new Secretary of State, Frank B. Kellogg, created policy by ringing Borah's doorbell.[2] Borah continued to oppose American interventions in Latin America, often splitting from the Republican majority over the matter.[57] Borah was an avid horseback rider, and Coolidge is supposed to have commented after viewing him exercising in Rock Creek Park that it "must bother the Senator to be going in the same direction as his horse".[58]

Borah was involved through the 1920s in efforts for the outlawry of war. Chicago lawyer Salmon Levinson, who had formulated the plan to outlaw war, labored long to get the mercurial Borah on board as its spokesman. Maddox suggested that Borah was most enthusiastic about this plan when he needed it as a constructive alternative to defeat actions such as entry into the World Court, that he deemed entangling the U.S. abroad.[2][59] By the time of the 1924 election, Levinson was frustrated with Borah, but Coolidge's statement after the election that outlawry was one of the issues he proposed to address, briefly resurrected Borah's enthusiasm. only to have it fall away again.[60] It was not until 1927, when French Foreign Minister Aristide Briand proposed the U.S. and his nation enter into an agreement to "outlaw war" that Borah became interested again, though it took months of pestering by Levinson. In December 1927, Borah introduced a resolution calling for a multilateral version of Briand's proposal, and once the Kellogg–Briand Pact was negotiated and signed by various nations, secured ratification for that treaty by the Senate.[61]

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Borah hoped to be elected president in 1928, but his only chance was a deadlocked Republican convention. He was reluctant to support Secretary of Commerce Herbert Hoover for president, backing Ohio Senator Frank Willis instead, but after Willis collapsed and died at a campaign rally in late March, Borah began to find Hoover more to his liking. The Idahoan's support for Hoover became more solid as the campaign began to shape as a rural/urban divide. Borah was a strong backer of Prohibition, and the fact that Hoover was another "dry" influenced Borah in his support; the senator disliked the Democratic candidate, New York Governor Al Smith, an opponent of Prohibition, considering him a creature of Tammany Hall. Though Montana Senator Thomas J. Walsh commented on "Borah's recent conversion to Hoover", and some progressives were disheartened, Borah undertook a lengthy campaign tour, warning that he saw "the success of Tammany in national politics as nothing less than a national disaster".[62] Hoover was elected and thanked Borah for "the enormous effect" of his support. He offered to make Borah Secretary of State, though deploring the loss to the Senate, but Borah declined.[63]

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Hoover (seated) with senators and cabinet officers, 1930. Borah stands directly behind his chair.

William Borah n'est pas personnellement impacté par le krach boursier d'octobre 1929, ayant vendu des actions et investi dans des obligations d'État. Des milliers d'Américains ont emprunté sur marge, et se retrouvent ruinés par le crash. En juin 1930, le Congrès adopte la loi Hawley-Smoot, augmentant fortement les taux sur les importations. William Borah est l'un des 12 républicains qui se sont joints aux démocrates pour s'opposer au projet de loi, qui a été adopté par le Sénat à 44 contre 42. William est candidat aux élections de 1930 et, malgré un effort de campagne minime, il obtient plus de 70 % des voix dans une mauvaise année pour les républicains.

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Texte anglais à traduire :
When he returned to Washington for the lame-duck session of the Senate beginning in December, Borah pressed the passage of legislation that would help business and suggested that members of Congress turn back their salary to the Treasury. The economy continued to worsen in the winter of 1931, and Borah urged relief legislation, stating that opponents argued "that for the Government to feed this woman and her sick children would destroy her self respect and make a bad citizen of her. Does anyone believe it? It is a cowardly imputation on the helpless. I resent it and I repudiate it."[64]

When Congress reconvened in December 1931, the Republicans nominally controlled the Senate by the tie-breaking vote of Vice President Charles Curtis, but, as Hoover later wrote, there was no real majority as Borah and other progressives were against the administration.[65] After the Bonus Army marched on Washington, Borah and Hoover agreed that no action should be taken on their demands so long as the ex-soldiers remained in the capital. Borah considered their presence intimidating to Congress, but was angered when they were forcibly dispersed.[66]

Borah considered challenging Hoover for renomination in 1932, but concluded the president's control over the party machinery, especially in the South, could not be overcome.[67] Borah disagreed with the platform of the 1932 Republican National Convention over Prohibition; after the party passed a vague compromise plank and renominated Hoover, Borah made a major address on June 20, gaining nationwide attention by attacking his party's platform for forty minutes. Between then and November, he rarely mentioned Hoover's name publicly, though he said late in the campaign that he would vote for the president. He made speeches discussing issues, not candidates, and did nothing to aid Hoover's doomed campaign against Franklin D. Roosevelt.[68] When some Idahoans demanded that he support Hoover on pain of being opposed for renomination for Senate in 1936, Borah responded that he regretted if his quarter century in the Senate had left them with the impression he might be moved by such an ultimatum.[69]

The Democratic landslide that accompanied Roosevelt's election cost Borah his chairmanship of the Foreign Relations Committee, but much of his influence was independent of party. Borah liked Roosevelt for his liberalism and his energy. Due to illness, Borah took only a limited role in Roosevelt's Hundred Days, though he did play a key part in the passage of Glass–Steagall in June 1933, helping forge a compromise that ended the opponents' filibuster. He opposed Roosevelt's calling in of gold, alleging that the government had no power to tell individuals what to do with their money. Borah opposed the National Recovery Act (NRA) and was gratified when it was struck down by the Supreme Court in 1935.[70] Borah's fifteen-year fight for the recognition of the USSR ended in 1933 when Roosevelt opened diplomatic relations.[71]

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Few states had presidential primaries in 1936. Those won by Borah are in green.

Borah ran for the Republican nomination for president in 1936, the first from Idaho to do so. His candidacy was opposed by the conservative Republican leadership. Borah praised Roosevelt for some of his policies, and deeply criticized the Republican Party. With only 25 Republicans left in the Senate, Borah saw an opportunity to recast the Republican Party along progressive lines, as he had long sought to do. He was opposed by the Republican organization, which sought to dilute his strength in the primaries by running state favorite son candidates in order to ensure a brokered convention. Despite being easily the leading primary vote-getter, Borah managed to win only a handful of delegates and took a majority of them in only one state, Wisconsin, where he had the endorsement of Senator Robert M. La Follette, Jr. Borah refused to endorse the eventual candidate, Kansas Governor Alf Landon (who was nominated at the 1936 Republican National Convention), leading some to believe Borah might cross party lines and support Roosevelt. Ultimately, as he had four years earlier, he chose to endorse neither candidate.[72] Borah was on the ballot that fall in Idaho, seeking a sixth term in the Senate. For the first time since the people had been given the right to elect senators, the Democrats ran a serious candidate against him, Governor C. Ben Ross. Although Idahoans overwhelmingly voted for Roosevelt, who won every state except Maine and Vermont, Borah still took over sixty percent of their votes in his re-election bid.[73]

Borah (seated) holds a press conference, 1935

Only sixteen Republicans remained in the Senate, most progressives, when Congress met in January 1937, but Borah retained much influence as he was liked and respected by Democrats.[74] Many of Roosevelt's New Deal policies, such as the NRA, were struck down by the U.S. Supreme Court during Roosevelt's first term, but he had no opportunities to make an appointment to the court in his first four years. In 1937, Roosevelt proposed what came to be known as the court-packing scheme, that for every justice over the age of seventy, an additional one could be appointed. This would give Roosevelt six picks, but would require Congress to pass legislation, which Borah was immediately opposed, believing it would be the death of the Supreme Court as an independent institution. Although he refused to take the lead in the bipartisan opposition, Borah wrote a section of the committee report dealing with the history and independence of the court. When the matter came to the Senate floor, Borah was asked to make the opening speech, but again deferred to the Democratic majority, and Roosevelt's plan was defeated. The court crisis had also been defused by the retirement of the Senior Associate Justice, Willis Van Devanter, a Taft appointee. When Borah was asked if he had played a role in Van Devanter's retirement, he responded, "Well, guess for yourself. We live in the same apartment house."[75]

After Hitler took control in Germany in 1933, Borah thought well of the new chancellor's repudiation of the war guilt and other clauses of the Versailles treaty, and saw much of value in his new social and economic programs. But he was utterly disgusted and alienated by the Nazi treatment of the Jews. This did not initially lead him to speak out against Nazi Germany, though many urged him to do so, as he felt that each nation had the right to run its own affairs. Borah opposed large-scale immigration by Jews from Germany, feeling that was impractical with millions of Americans unemployed. By 1938, Borah was speaking out against the continued persecutions, but still felt that the European issue could be settled if Germany's former colonies were returned. After the Munich Conference in September 1938, Borah issued a statement far more critical of Britain and France for deceiving Czechoslovakia into dismemberment, than of Germany for her aggression.[76]

Borah sought to visit Germany and see Hitler, hoping to settle the troubled international situation. He approached the German Embassy in Washington through intermediaries, and the Germans approved the trip, and even offered to pay, something Borah was unwilling to accept. Borah realized that such a journey would compromise him in foreign policy debates, and did not go; by August 1939, the U.S. was seeking to evacuate its citizens from Europe and the journey was no longer feasible.[77] in September 1939, after Germany invaded Poland, and World War II began, Borah mourned, "Lord, if I could only have talked to Hitler—all this might have been averted."[78] This was said to William Kinsey Hutchinson, then International News Service's Washington Bureau Chief. Hutchinson indicated that Borah confided this "in words that ran like a prayer".[78] McKenna noted, "It was fortuitous that the march of events prevented Borah from joining those pacifists and liberals ... who trudged up the hill to Berchtesgaden to lay before the Fuehrer their plans for world peace".[79]

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