Wat Phumin

Il est particulièrement renommé pour son bôt cruciforme. C’est aussi le seul temple construit comme s’il se trouvait sur les dos de deux immenses serpents (ou Nâgas). Chacune des quatre entrées est précédée par un petit couloir surmontée par une structure en pointe étagée et finement décoré (soulignant l'origine royale du temple), et dotée de portes sculptées avec finesse, de gardes-démons chinois à l’Est, de fleurs au Nord et de motifs de la vie forestière de style Lanna à l’Ouest et au Sud.

L'intérieur est impressionnant. C'est aussi un bon exemple de l'architecture Thaï Lü. La structure du toit est soutenue par douze piliers de teck décorés de motifs floraux et d’éléphants sur de la laque noire et rouge. Le plafond est également finement décoré. L’autel fleuri reposant au centre du bôt soutient quatre Bouddhas de style Sukhothai dans la posture Bhûmisparsha-Mudrâ ("la prise de Bhumi, la terre, à témoin" ou "victoire sur les démons de Mara" - avec une main touchant la terre), faisant face aux quatre directions. Cette disposition quadripartite rappelle celle que l’on rencontre dans les temples des royaumes Môn en birmanie ou même dans les premiers temples thailandais comme le Wat Wat Na Phra Men (Thaï : วัดพระเมรุ) à Nakhon Pathom, ou le Wat Phra Yuen (Thaï : วัดพระยืน) à Lamphun. La forme des oreilles et des nez des Bouddhas reflète l’influence de la sculpture Lao. Ces Bouddhas seraient des représentations du 28e Bouddha, Gautama ainsi que du 4e Dipankara, du 26^e Konagamana et du 27e Kassapa. À côté de cet autel se trouve un magnifique thammdat (un « siège de dhamma » employé par des moines en train d’enseigner).

Peinture murale du Wat Phumin : une ville et des troupes françaises

Sur les parois du temple se trouvent des peintures murales de la fin du XIX^e siècle réalisées par Thit Buaphan, aussi appelé Noi Buaphan - également l’auteur des peintures du Wat Nong Bua à 40 km au nord de Nan - venu du Laos central, à la demande du successeur de Chao Ananta Vora Ritthi Det, Chao Suliyapong. Ces peintures murales de grande valeur et bien conservées illustrent notamment les Khattana Kumara Jataka (Thaï : คันทนกุมารชาดก) sur le mur Nord. Celles-ci racontent l’histoire de Gaddhana, un garçon à la recherche de son père. Cette réincarnation du Bouddha ne fait pas partie des 550 Jataka canoniques : c’est une légende locale qui ne semble être connue qu'en Birmanie, au Nord de la Thaïlande et au Laos. Sur le mur Ouest sont illustrés les Nimi Jatakas. On note de nombreuses scènes de la vie locale de l’époque où elles ont été peintes. On y remarque même des Européens - référence à l'arrivée des Français à qui le regions montagneuses du Nord et de l'Est de la région Nan fut cédé par Bangkok en 1904. David K. Wyatt interprète ces scènes comme une critique subtile de la royauté thaie ainsi que des Français, ceux –ci ayant obtenu de la monarchie siamoise l’annexion au Laos de la moitié Nord et Est du royaume de Nan, une critique qui n’aurait jamais pu être exprimée à haute voix.

Peinture murale du Wat Phumin : Gaddhana demande à sa mère où est son père, celle-ci indique la trace d'un éléphant

Le style est particulier, s’éloignant de la tradition classique et se rapprochant des peintures murales du Wat Phra Singh de Chiang Mai. Le cadre est cependant celui de la culture et de la vie quotidienne des Thaï Lü. Les deux scènes les plus célèbres sont de plus grandes dimensions que la plupart des autres peintures : un homme qui chuchote dans l'oreille d'une femme (sur le côté Sud de la porte Ouest) et la représentation peinte sur le flanc de la porte Sud, qui serait celle du roi Chao Ananta Vora Ritthi Det . D’autres peintures grandeur nature de chaque côté de la porte d’entrée principale sont d’influence chinoise ce qui s'explique par les origines des Thaï Lü.

• David K. Wyatt: Reading Thai Murals. Silkworm Books, Chiang Mai 2004, (ISBN 974-9575-47-4)
• David K. Wyatt (Transl., Ed.): The Nan Chronicle. SEA-Program Cornell University, Ithaca 1994, (ISBN 0-87727-715-X)
• Carol Stratton: Buddhist Sculpture of Northern Thailand. Silkworm Books, Chiang Mai 2004, (ISBN 1-932476-09-1)
• David K. Wyatt: Temple Murals as an Historical Source. The Case of Wat Phumin, Nan. Chulalongkorn University Press, Bangkok 1993, (OCLC 29415974)

• Site personnel très détaillé sur Nan et sa province, avec de nombreuses photos, notamment des peintures du Wat Phumin

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