Volocopter

Contrairement aux hélicoptères normaux, les Volocopters n'ont pas besoin de composants mécaniques tels que des plateaux cyclique, un réglage des pales, un rotor anticouple ou un gouvernail. Les hélices sont fixées aux moteurs. Les changements de flottabilité ou de propulsion se font uniquement en augmentant ou en diminuant le régime moteur respectif. Si la vitesse de tous les moteurs augmente ou diminue en même temps, le Volocopter monte ou descend (décollage et atterrissage verticaux). Le contrôle est basé sur le principe du fly-by-wire avec un joystick. Le contrôle automatique de position et le contrôle de direction prennent en charge plusieurs ordinateurs indépendants et à surveillance mutuelle (redondance). Ils régulent également la vitesse de chaque moteur séparément.^{[réf. nécessaire]}

Avec une masse de décollage de 600 kg, le Volocopter est officiellement l’un des planeurs ultra-léger motorisé. C'est comprends des avions à commande aérodynamique ainsi que des hélicoptères ultra-légers et des hélicoptères. Pour pouvoir les piloter, en Allemagne il faut seulement avoir une licence de pilote sportif. Parce que le Volocopter ne peut pas être homologué comme hélicoptère[10], Volocopter vise la catégorie des avions ultra-légers pour les associations compétentes de l’Association allemande de vol ultra-léger et de l’Aéro Club allemand, afin que l'Office fédéral allemand de l'aviation civile crée une catégorie d’aéronefs distincte. Il s’agit d’empêcher que les Volocopters ne soient pilotés qu’avec un permis d’hélicoptère. En même temps, des réglements de construction appropriés et les règlements de l’entreprise doivent être créés ainsi que l'élaboration d'un réglement sur la formation. L'Agence européenne de la sécurité aérienne (AESA) a publié en juillet 2019 des nouvelles réglementations ciblant les petits appareils à décollage et atterrissage vertical (SC-VTOL für small-category VTOL)[11].

Volocopter VC1

VC1 premier vol

Avec le VC 1, le cofondateur de la compagnie Thomas Senkelle, a fait le premier vol habité au monde avec un hélicoptère tout électrique en octobre 2011[12].

À la suite de l’engagement de financement de la BMWi, Volocopter a construit le VC200 biplace, qui est équipé de 18 moteurs individuels. L’objectif du développement était de créer un Volocopter biplace approuvé en janvier 2013. Il est basé sur l’étude conceptuelle VC Evolution 2P.

Le premier vol sans pilote du prototype a eu lieu à Karlsruhe le 17 novembre 2013. La société a présenté un prototype du VC200 En avril 2014 au salon aéronautique AERO Friedrichshafen[13]. Le premier vol habité a été effectué par Alexander Zosel le 30 mars 2016[14]. Depuis lors, la compagnie a obtenu l'approbation préliminaire de vol pour l'appareil. La production en série du Volocopter 2X a commencé en avril 2017. Le Volocopter 2X n'était pas seulement une version modifiée du prototype VC200, mais un développement complètement nouveau dans toutes les pièces. À l'automne 2017, un programme de test de cinq ans a commencé à Dubaï[15]. Une opération ciblée de taxis aériens autonomes comme transports publics doit être testée. Le 14 septembre 2019, le premier vol libre de l'appareil, toujours inoccupé, a eu lieu en Allemagne (Stuttgart)[16].

Les modèles VC200 et 2X sont équipés d'un parachute balistique. C'est une nouveauté pour les hélicoptères. Avec les hélicoptères normaux et les autogires, l'utilisation d'un système de sauvetage global n'est pas possible, parce que la montée est bloquée par le rotor principal.

En 2018, ADAC services médicaux aériens a annoncé qu'il testait Volocopter dans les régions de Bavière et de Rhénanie-Palatinat en tant que aide médicale urgente[17].

VoloCity, IAA 2019

VoloCity

VoloCity est la quatrième génération de Volocopter et le premier modèle de production de ses drones. Il est équipé de deux dérives pour maintenir la direction du vol plus stable[2]. Le dispositif est conforme à la réglementation SC-VTOL publiée par l’AESA en juillet 2019[11].

VoloDrone

Volocopter a développé un drone de charge en 2019. Il est prévu pour des charges plus petites jusqu'à 200 kg, qui peuvent être transportées jusqu'à 40 km/h[20]. En novembre 2019 à Agritechnica, Volocopter et l'entreprise voisine de machines agricoles John Deere ont présenté un drone d'extrémité de charge. Il est conçu pour la pulvérisation de fongicides et d'insecticides[21].