Valéry Giroux

Valéry Giroux est née le 24 mars 1974 au Québec.

Après avoir obtenu son baccalauréat en droit de l’Université de Montréal, elle devient membre du Barreau du Québec. Par intérêt pour les questions entourant les droits de animaux, elle entame alors une maîtrise en droit à l'Université de Montréal avec un mémoire portant sur un projet de réforme des infractions de cruauté envers les animaux du Code criminel canadien. Elle entreprend ensuite des études doctorales en philosophie à l'Université de Montréal et consacre sa thèse de doctorat à l’extension des droits les plus fondamentaux de la personne à tous les êtres sensibles. Cette thèse, la première au Québec en éthique animale, a été publiée sous forme de livre aux éditions L’Âge d’Homme (2017) et semble avoir inspiré plusieurs jeunes universitaires québécois à orienter leurs travaux dans ce champ d'étude. On parle même de la création de l'« École de Montréal » au milieu des années 2000, tellement « il y a un réel bouillonnement dans la réflexion sur le véganisme » dans le milieu académique au Québec[4]^,[5].

Valéry Giroux poursuit ses recherches en éthique animale au CRÉ et dirige ou co-dirige des étudiantes et étudiants dont les projets de recherche de maitrise ou de doctorat touchent des questions d'éthique animale. Elle enseigne occasionnellement l'éthique et donne régulièrement des conférences dans les établissements collégiaux et les universités. Elle est professeure associée à la Faculté de droit de l'Université de Montréal[6], Fellow du Oxford Center for Animal Ethics[7], membre du Groupe de recherche en éthique environnementale et animale (GRÉEA) et co-éditrice de L'Amorce. Revue contre le spécisme. Elle est fréquemment sollicitée par les grands médias canadiens, particulièrement au Québec, pour commenter les questions d'actualité concernant le bien-être animal, l'élevage, l'éthique alimentaire, l'expérimentation animale, le véganisme ou l'antispécisme[8]^,[9]^,[10]^,[11]^,[12]^,[13]^,[14].

La pensée de Valéry Giroux est antispéciste, c'est-à-dire qu'elle s'oppose à la discrimination des êtres sensibles sur la base de leur espèce ou de caractéristiques typiquement associées à l'espèce. Le militantisme antispéciste et le véganisme sont considérés comme une extension des luttes contre l'injustice basée sur la discrimination arbitraire : « Les deux derniers siècles ont été le théâtre d’une évolution accélérée des sensibilités humaines : abolition de l’esclavage, égalité des sexes, légalisation de l’homosexualité, antiracisme. Pour Valéry Giroux, coordonnatrice du Centre de recherche en éthique à l’Université de Montréal, le véganisme doit être considéré comme la continuité de cet élan historique : les animaux sensibles sont des personnes et ils doivent être affranchis de l’exploitation humaine. »[15]

Valéry Giroux revendique l'extension des droits fondamentaux à tous les êtres sensibles[16]. Les droits fondamentaux en question sont les suivants : le droit à ne pas être torturé, le droit à ne pas être tué et le droit à ne pas être asservi ou exploité. Comme le résume Paola Cavalieri dans son compte rendu de Contre l'exploitation animale, ces droits légaux se fondent sur des droits moraux, qui à leur tour se fondent sur les intérêts individuels spécifiques qu'ils protègent[17]. Respectivement, ils reposent sur l'intérêt à ne pas souffrir, l'intérêt à vivre et l'intérêt à être libre[18]^,[19].

Elle prône également le véganisme, entendu comme un mouvement social et politique basé sur « un engagement à ne pas œuvrer, dans la mesure du possible, à l'assujettissement, aux mauvais traitements et à la mise à mort d'êtres sensibles »[20]. Ainsi, elle distingue végétalisme et véganisme. Tandis que le végétalisme réfère à un mode d'alimentation compatible avec l'achat de produits non-alimentaires issus de l'exploitation animale comme le cuir, le véganisme exclut tous les comportements qui relèvent de l'exploitation des animaux en l'encouragent[21].

Valéry Giroux oppose sa position sur le droit à la liberté des animaux non humains à la perspective d'Alasdair Cochrane (en), pour qui les animaux ont seulement intérêt à être libre lorsque l'absence de liberté est cause de souffrance pour eux. À l'inverse, Valéry Giroux soutient que l'intérêt à être libre de tous les agents sentients (humains ou nonhumains) est de même nature. C'est du moins le cas, selon elle, dès que l'on abandonne le concept de liberté positive (être l'ultime maître de ses volontés et actions) pour lui préférer celui de liberté négative (ne pas subir de contraintes externes) ou de liberté républicaine (ne pas subir de domination). Et cet intérêt à être libre, soutient-elle, doit être protégé par le droit individuel à la liberté pour tous les êtres sensibles, qu'ils appartiennent à l'humanité ou non[22]. On peut toutefois se demander, comme le fait Véronique Tremblay, s'il est bien nécessaire de recourir ainsi à la liberté néo-républicaine pour protéger les intérêts des animaux non humains quand le droit à la liberté négative aurait déjà l'effet de garantir à ces animaux la liberté d'agir comme ils l'entendent pour satisfaire leurs préférences[23].

Valéry Giroux s'oppose également au welfarisme et se positionne comme abolitionniste[24]. Elle estime qu'il ne suffit pas d'améliorer la manière dont nous traitons les animaux que nous utilisons pour nos fins, mais qu'il faut abolir leur exploitation: « dans Contre l’exploitation animale, Giroux élabore avec précision et patience, un argumentaire solide afin de définir les intérêts des animaux, que ces intérêts soient négatifs ou républicains, tous convergeant vers la liberté, donc vers le droit de ne pas être exploités et tués, et que les animaux bénéficient en retour de la protection inhérente à ces droits. En pareille condition seule l’abolition prévaut au regard du statut moral et juridique que nous devons aux animaux tout comme aux humains »[25].

Selon Jean-Yves Goffi, professeur de philosophie à l'université de Grenoble, son ouvrage Contre l'exploitation animale est « la défense la plus aboutie, philosophiquement parlant, d’une position végane »[26].

En 2018, elle a obtenu le 1er Prix d'excellence des professionnels et professionnelles de la recherche, décerné par le Fonds de recherche du Québec[28] Société et Culture.

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