Triptyque de l'Annonciation (Braccesco)

Ce triptyque réalisé dans les années 1490 provient d'un oratoire non identifié de la famille Fregoso à Gênes, mais initialement cet ensemble devait être complété par d'autres éléments (prédelle, panneaux supérieurs).

Les trois panneaux composant le triptyque actuel sont acquis en 1812 par le fondateur du musée Napoléon (partie du musée du Louvre), Dominique Vivant Denon, et sont aujourd'hui exposés dans une salle adjacente à la Grande Galerie[1].

Le triptyque de l'Annonciation a d'abord été attribué à Juste d'Allemagne ou Giusto di Alemagna[2], qui est peut-être Juste de Gand, puis à un peintre de l'école de Ligurie. Plus récemment, l'historien d'art italien, Roberto Longhi, attribue la paternité de cette œuvre au peintre d'origine milanaise, Carlo Braccesco, actif en Ligurie dans le dernier quart du XV^e siècle, et cet avis est partagé par d'autres historiens comme les conservateurs du Louvre[3]. Toutefois cette attribution ne fait pas encore de nos jours l'unanimité.

Détail du panneau central représentant la ville de Nazareth.

Ce triptyque est composé d'une partie centrale entourée de deux panneaux latéraux de taille plus modeste. Le panneau central représente une Annonciation, avec en arrière plan la ville de Nazareth[4], et les panneaux latéraux respectivement Saint Benoît avec Saint Augustin et Saint Étienne avec Saint Ange le carme[5].

Mary Logan dans un article consacré à ce triptyque nous fait part de ses impressions :

« Ce triptyque ne révèle pas une grande maîtrise de forme, non plus qu'une profonde connaissance de l'anatomie, de la lumière ou de l'ombre ; il ne provoque ni l'admiration pour le génie de l'auteur, ni la curiosité de connaître la personnalité intime de cet artiste ; mais il caresse et rafraîchit le regard par le charme tranquille de son coloris doux et argenté, par l'équilibre et l'aisance de sa composition, et par l'évocation des jolis lointains du paysage. »[6].