Tomasi Kulimoetoke II

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En 2005, le vieux roi est pris dans une crise politique qui menace de plonger son royaume insulaire dans le chaos. Cette crise au sein des autorités traditionnelles oppose ses proches au camp dit des « rénovateurs », partisans d’une évolution de la coutume. La crise débute quand un petit-fils du roi d'Uvea (Tomasi Kulimoetoke II, régnant depuis 46 ans) est condamné pour homicide involontaire après avoir tué un motocycliste en conduisant en état d'ivresse. Le petit-fils se réfugie au palais royal. Le roi résiste d'abord aux demandes d'arrestation de son petit-fils car les délais entre l'accident mortel et la sanction judiciaire ont été longs compte tenu que ce territoire est rattaché sur le plan judiciaire à la Nouvelle-Calédonie. Ce choix divise les familles aristocratiques, partagées entre le devoir traditionnel de solidarité familiale (envers le petit-fils et le roi) et celui de loyauté envers la puissance tutélaire française (l'économie du territoire dépend des aides de l'État et l'administration emploie de nombreuses personnes).

Fin septembre 2005, le conflit dégénère brutalement lorsque plusieurs centaines de partisans du lavelua, dont d’anciens militaires armés de fusils, de machettes et de bâtons de dynamite, organisent le blocus de l’île. Ils veulent empêcher l’arrivée de renforts de gendarmerie, en vue de l’intronisation d’un roi dans le camp des Rénovateurs au nord de l'île au Fale Pule'aga de Hihifo. En effet, les rénovateurs avaient prévu d'introniser Sosefo Mautamakia Halagahu. La menace a nécessité l'arbitrage de Paris qui a dû dépêcher un médiateur sur place. « Pour éviter les effusions de sang », ce médiateur a « confirmé la reconnaissance du roi par l'État».

Il est décédé le 7 mai 2007 à l'âge de 88 ans, et est enterré à Mata Utu. Son règne de 46 ans a été d'une longévité exceptionnelle (en moyenne, les rois règnent 5,6 ans à Uvea)[4].

Kapeliele Faupala lui succéde le 25 juillet 2008[5].