The Pretty Reckless

The Pretty Reckless en concert.

The Pretty Reckless est formé en 2009 par Taylor Momsen lorsqu’elle avait tout juste 15 ans. Elle avait travaillé avec divers producteurs deux ans plus tôt avant de rencontrer Kato Khandwala. Le groupe fait la première partie du groupe The Veronicas en mai 2009, et Taylor y chante des chansons qu'elle avait écrites longtemps auparavant afin d'acquérir une expérience de la scène. Hormis Zombie (apparue dans l’EP du groupe sorti le 13 mai 2010), la majorité de ces chansons ne sont dévoilées qu'en tant que démos. À l’origine, le groupe devait s’appeler The Reckless mais le nom étant déjà pris, il a dû opter pour The Pretty Reckless[8].

Le groupe joue son premier concert le 5 mai 2009 à New York[9]. Après sept concerts, les membres du groupe changent pour une première fois, et Taylor Momsen est rejointe par John Secolo (guitare), Matt Chiarelli (basse) et Nick Carbone (batterie), et aidée par Rick Rocker. Leur premier concert eut lieu le 3 juin 2009. Ils enregistrent quelques démos début 2009 (Where Did Jesus Go, Heart, Panic ou encore Void N Null).

En 2010, Secolo, Chiarelli et Carbone quittent le groupe, n'étant que des amis venus aider Taylor provisoirement : elle avait le nom du groupe, les chansons, sa place mais pas de musiciens. De plus, elle souhaitait changer le son du groupe, le rendre plus lourd. Taylor ayant rapidement évolué dans l’écriture, les chansons démos ne lui plaisaient plus et n’ont donc pas été gardées pour le premier album. Un an plus tôt, grâce à son producteur Kato, Taylor fait la rencontre du guitariste Ben Phillips[10] avec qui elle co-écrit le titre Zombie. Celui-ci lui présente ensuite Mark Damon (bassiste) et Jamie Perkins (batteur) avec qui il formait le groupe Famous[11] et Taylor leur a simplement demandé de se joindre à elle. Elle ne se sent pas comme une « pièce importée » dans le groupe mais comme un membre d'un tout nouveau groupe.

Dans une interview radiophonique de 2017, Ben Phillips raconte que son ami et producteur Kato Khandwala avait rencontré Taylor Momsen, alors âgé de 14 ans, et avait insisté pour qu'il la rencontre à son tour, expliquant qu'elle voulait monter un groupe et qu'elle était très douée. Malgré ses réticences, le guitariste la rencontra dans un studio, où elle lui montra ses chansons. Ils en jouèrent une, et l'entendant chanter, Phillips compris que son producteur avait raison à son sujet. Ils décidèrent alors de monter un nouveau groupe, et si Momsen avait déjà tout un album prêt à être enregistré (dont les démos avaient été enregistrées début 2009), elle refusa de s'en servir malgré la volonté d'Interscope Records. Phillips et Momsen passèrent alors près d'un an et demi à écrire ensemble[12].

Pendant tout l'été 2010, ils sont en tête d'affiche du Vans Warped Tour[13] qui fait le tour de plusieurs villes américaines. Pour pouvoir être présente lors de cette tournée, Taylor Momsen doit momentanément mettre son rôle dans Gossip Girl entre parenthèses. Par la suite, elle a décidé d’abandonner définitivement sa carrière d’actrice afin de se consacrer à ce qu’elle a toujours voulu faire, de la musique. Elle a ensuite précisé maintes et maintes fois qu’elle ne jouerait plus jamais car pour elle, il s’agissait simplement d’un emploi qu’elle a connu dès son plus jeune âge.

Taylor Momsen en concert.

L'album Light Me Up, qui commence à être enregistré en août 2009, est publié aux États-Unis en août 2010, et se classe rapidement en tête des charts britanniques ; il a également du succès dans le reste du monde, notamment en France, aux États-Unis, et même au Japon. Le groupe se produit en France pour la première fois en soirée le 13 septembre 2010 dans les rues de Paris devant le restaurant Lapérouse sur un camion[14], gratuitement, à l'occasion de la fête organisée par John Galliano pour le lancement d’un parfum, dont l’égérie n’est autre que la chanteuse du groupe[15]^,[16]^,[17]. Ils enchaînent les concerts (le 9 décembre 2010 à La Maroquinerie[18] de Paris, le 23 mars 2011 au Splendid[19] de Lille, le 25 mars au VIP Room de Paris[20], et le 8 juin 2011 au Trianon[21] de Paris) afin de promouvoir leur album dans le monde et celui-ci est publié en France le 6 décembre 2010.

Le titre Make Me Wanna Die écrit durant la tournée avec The Veronicas, et dont l’EP est publié le 13 mai 2010, figure sur la bande originale du film Kick-Ass. Cette même chanson est utilisée dans la série Gossip Girl (saison 4 épisode 9), et dans la bande annonce officielle de la saison deux de la série Vampire Diaries ainsi que durant le défilé de Victoria's Secret de 2011 (le premier passage des anges). Il a été classé premier dans les charts anglais « rock ». Le clip de Make Me Wanna Die suscite la polémique et a ébranlé l'Amérique puritaine. Taylor y fait un striptease[22]. La vidéo est tournée en mars 2010, mais n’est sortie qu’en septembre 2010, car Taylor était âgée de 16 ans.

Ben Phillips en concert, en 2014.

En juillet 2010, Miss Nothing, leur deuxième single, est dévoilé accompagné d'une vidéo assez controversée. Taylor Momsen y incarne Marie-Madeleine dans une interprétation de la Cène de Jésus et ses 12 apôtres en porte-jarretelles rampant sous/sur la table et faisant des poses lascives[23]. Le clip suscite également la polémique, et est censuré dans certains pays. Dans ce clip, les nouveaux et les anciens membres du groupe y participent. Le troisième single de l'album, Just Tonight, est dévoilé en novembre 2010. Plus sobre, le clip est néanmoins plus sombre et inspiré de l'univers gothique[24]. Le clip est mis en ligne sur Vevo, le 2 novembre 2010. Les paroles de la chanson Miss Nothing ne figurent pas dans le livret du CD contrairement aux autres à cause de l'injure « cunt », qui apparaît dans un jeu de mots.

En 2011, ils participent à de nombreux festivals de rock comme le Main Square Festival à Arras, Rock am Ring en Allemagne ou encore Rock Werchter en Belgique. Ensuite, le groupe fait une tournée à travers toute l'Europe (Europe Summer Tour) et dans tous les États-Unis, passant en France par Lille (le 14 novembre 2011 au Splendid) et par Strasbourg (le 15 novembre 2011 à La Laiterie). Ils font la première partie d'Evanescence au Royaume-Uni, et en Allemagne en novembre 2011[25], et ouvrent à plusieurs reprises des concerts des Guns N' Roses lors de leur tournée aux États-Unis fin 2011[26].

Le 16 février 2012 sort le clip de la chanson You[27], qui figure dans un cadre plus simpliste et léger. Le 9 mars 2012 est sorti le clip de My Medicine[28] dans lequel Jenna Haze, ancienne actrice de films pour adultes et bonne amie de Taylor, fait son apparition torse nu[29]. En février 2012, le groupe repart en tournée en Australie à l'occasion du Soundwave Festival et aux États-Unis pour leur nouvelle tournée appelée The Medicine Tour durant le printemps, toujours dans le but de promouvoir leur premier album Light Me Up. Pendant le concert du 14 mars, John Dolmayan, le batteur de System of a Down, les rejoint sur scène pour une reprise du titre Aerials[30]. Ils font également la première partie de Marilyn Manson pour sa tournée Hey, Cruel World Tour...[31] aux États-Unis au printemps. Ils font quelques dates en Amérique latine au mois d’août et en Asie au mois de septembre, et notamment en Chine où The Pretty Reckless est dit être le premier groupe occidental à avoir fait une tournée de plusieurs villes dans le pays[32].

Le 6 mars 2012, le groupe publie son deuxième EP, Hit Me Like a Man, incluant trois nouveaux titres intitulés Hit Me Like a Man, Under The Water et Cold Blooded. Ce dernier est un duo entre Taylor et Ben, le guitariste. Une version live de Since You're Gone et de Make Me Wanna Die figurent aussi sur cet EP[33]. Ces chansons sont jouées pour la première fois durant la tournée The Medicine Tour. Le 6 octobre 2012, une nouvelle chanson a été dévoilée sur la bande originale Frankenweenie Unleashed! du film Disney Frankenweenie : il s’agit d’Only You[34].

Le 11 décembre 2012 sort le single Kill Me, à l'origine destinée à être un single du second album de The Pretty Reckless[35], mais finalement abandonnée : la chanson n'apparaît pas sur Going To Hell, bien qu'elle soit jouée en concert et qu'elle ait été nommée « meilleure chanson de l'année » par le magazine Revolver. Elle apparaît cependant en bonus dans l'édition limitée japonaise de Going to Hell[36]. Une vidéo lyrique est réalisée et sortie le 2 janvier 2013[37]. Elle est diffusée à la fin de l'épisode 10 de la saison 6 de Gossip Girl[38], où Taylor Momsen apparaît exceptionnellement[39].

Jamie Perkins en 2014.

Après la tournée The Medicine Tour, le groupe se consacre à la préparation du second album Going to Hell, dont la sortie était d’abord prévue pour 2013 mais qui est repoussée à la suite de la dévastation de leur studio Water Music, à Hoboken, dans le New Jersey, par l’ouragan Sandy en octobre 2012[40]. Le titre de l’album fait référence à la tragédie. Au cours de l'année 2013, le groupe change de maison de disque et signe chez Razor & Tie. Afin de faire patienter les fans, le groupe a dévoilé un teaser de l'album le 30 mai 2013 ainsi que quelques chansons telles que Follow Me Down le 17 juin 2013 et Burn le 1^er juillet 2013.

Le 20 septembre 2013, le groupe entame la tournée Going to Hell Tour aux États-Unis, et y joue quelques chansons de l’album avant sa sortie. Le titre Going to Hell, premier single de l’album éponyme, est publié le 24 septembre 2013. Le clip est publié le 15 octobre 2013. Celui-ci contient des scènes plutôt sombres sur le thème des péchés avec beaucoup de métaphores. On y découvre Taylor en Ève possédée, allongée sur des corps nus ou assassinant un prêtre. Le 19 novembre 2013, le second single intitulé Heaven Knows est sorti aux États-Unis (en janvier 2014 pour le reste du monde). Le clip est publié le 13 février 2014, et est co-dirigé par Taylor qui arbore le logo de l’album peint sur son corps. L’album Going to Hell est publié le 17 mars 2014 (il atterrit cinquième du Billboard 200, avec plus de 35 000 exemplaires vendus la première semaine de vente). De février à mars, le groupe fait la première partie de Fall Out Boy en Europe, et participe à des festivals les mois suivants. Le 22 avril 2014, c'est le single Messed Up World version censurée de Fucked Up World qui est sorti. Le clip, tourné à Miami, est sorti le 17 juin 2014. Jenna Haze y apparaît de nouveau et on note également la présence d’Alie Jo Kvitek, l’assistante de Taylor.

The Pretty Reckless marque l'histoire américaine de la musique en devenant le premier groupe mené par une femme à atteindre les premières places du classement musical rock avec deux chansons[41]. Messed Up World atteint la première place le jeudi 4 septembre presque 6 mois après Heaven Knows. De septembre à novembre, le groupe est de retour aux États-Unis ainsi qu’au Canada et au Royaume-Uni toujours avec leur tournée Going to Hell Tour mais jouent cette fois tout l’album.

Lors d'un concert en Chine, une fusillade a eu lieu aux portes d'un concert de The Pretty Reckless. Certains "fans" réussirent à s'introduire dans le périmètre et Taylor Momsen eut plusieurs mèches de cheveux arrachés, griffures et hématomes[42]. Un jeune homme a mis à terre 9 agents de sécurité pour recevoir un autographe de la chanteuse[42].

The Pretty Reckless en backstage, 2017.

Début 2015, le groupe continue sa tournée, jouant notamment avec Nickelback et Halestorm. Le 8 mai, The Pretty Reckless a donné un concert au Rock in Rio USA à Las Vegas. Le groupe comptait alors sortir un album acoustique, un medley avait déjà été enregistré en studio[43], mais le projet est annulé par manque de temps.

Who You Selling for, le troisième album du groupe, bien qu'à l'origine prévu pour l'été 2016[43] est sorti le 21 octobre 2016. Toutes les chansons sont signées par Taylor Momsen et Ben Phillips. Le groupe commence à enregistrer le 2 novembre 2015[44]. Jamie Perkins et Mark Damon sont arrivés le 10 novembre pour commencer les enregistrements, le batteur ayant joué une partie des chansons le bras cassé[45]. L'enregistrement commence au Water Music Studio, mais continue, à partir d'avril 2016, au Sphere Studio à Los Angeles. L'album est décrit par le groupe comme « organique » et très « diversifié »[46]. Les chansons sont de styles très divers, marquant une réelle évolution du groupe[47]^,[48]. L'écriture est largement influencée par la dépression qu'a faite Taylor Momsen[49].

Le premier single, Take Me Down[50], inspirée de la légende du bluesman Robert Johnson est sorti le 15 juillet 2016. Le clip de la chanson, où on voit les quatre musiciens jouer en studio, est sorti le 29 septembre 2016[51]. La vidéo lyrique du single Oh My God (disponible depuis le 9 septembre) est sortie le 13 octobre 2016, alors que le morceau Prisoner est diffusé sur Internet quelques jours après[52]. Le clip de Oh My God est publié le 8 février[53]. Le groupe commence sa tournée pour le nouvel album le 20 octobre 2016 à Tulsa, Oklahoma, et l'achève le 6 décembre à Los Angeles[54]. En 2017, le groupe est parti pour l'Europe avant que la tournée d'Amérique latine n'ait lieu en mars. The Pretty Reckless fait cependant une apparition télévisée lors du talk-show de Conan O'Brien sur TBS, interprétant Take Me Down, le 28 février[55]^,[56]^,[57].

Take Me Down devient leur quatrième single N°1 dans les charts rock[58], après Follow Me Down, Heavens Knows et Messed Up World, devenant un des sept groupes actuels de rock ayant atteint quatre fois le haut des charts[59].

The Pretty Reckless en juin 2017, au Rockfest.

Le 26 janvier 2017, The Pretty Reckless est le premier groupe américain à jouer au Bataclan depuis les attentats lors du concert de The Eagles of Death Metal[60]^,[61].

Le 18 mars 2017, à Mexico, The Pretty Reckless joue pour la première fois au Mexique[62]^,[63]. Après une pause, le groupe reprend la route, réalisant un concert à Boston le 25 avril[64]^,[65]. Le 17 mai 2017, The Pretty Reckless fait la première partie de Soundgarden au Fox Theater de Détroit (Michigan), dernier concert du chanteur Chris Cornell, idole de Taylor Momsen, avant qu'il ne se suicide par pendaison dans la nuit. À la suite de cet événement, le groupe annule son concert prévu le lendemain au Starland Ballroom (New Jersey). L'ensemble du groupe reste longtemps silencieux, pour finalement poster sur Twitter : « Nos plus profondes sympathies à la famille [de Chris Cornell] et aux nouveaux amis que nous avons eu le privilège de rejoindre pour un moment bien trop bref. Nos cœurs sont avec vous[66]. » Taylor Momsen écrit sur Instagram « My heart is broken. Still in a state of shock. I have no words right now except my heart pours out to his beautiful family and friends. » (« Mon cœur est brisé. Toujours en état de choc. Je ne sais actuellement quoi dire si ce n'est que les larmes de mon cœur vont à sa magnifique famille et à ses amis »)[67] Le 20 mai, la groupe réalise son premier concert après la tragédie à Camden, New Jersey, au festival MMR-B-Q organisé par la radio WMMR au BB&T Pavilion[68]. The Pretty Reckless rend hommage à Cornell en reprenant Like a Stone d'Audioslave, avec seulement sur scène Ben Phillips à la guitare acoustique et Taylor Momsen au chant, en pleurs durant toute sa prestation[69]^,[70]^,[71].

Le 17 juillet 2017, à Cleveland, en Ohio, le groupe est nommé dans deux catégories aux Alternative Press Music Awards, il interprète la chanson Hangman sur scène[72]. The Pretty Reckless remporte finalement le titre de « meilleur groupe hard rock »[73], devant des groupes tels que Halestorm ou Korn.

En rentrant de tournée en février, Taylor Momsen est blessée au genoux après avoir chuté de la scène lors d'un concert en Espagne.

En mars, la chanson Heaven Knows et ses paroles sont utilisées dans une des bandes annonces de la saison 2 de la série Marvel Jessica Jones, diffusée par Netflix[74].

Le 5 avril 2018, Heaven Knows, single issu de l'album Going to Hell, est certifié or aux États-Unis, devenant la première chanson du groupe à recevoir une telle certification[75]. De même, l'album Light Me Up avait été certifié or en Grand-Bretagne le 12 janvier 2018[76].

Mais le 25 avril 2018, le producteur du groupe, Kato Khandwala, 47 ans, décède de ses blessures à la suite d'un accident de moto[77]. Taylor Momsen écrit alors sur Instagram « Il était notre leader, notre confident, mon meilleur ami, ma famille, mon âme sœur. [...] Je t'aime Kato, tu vas me manquer toutes les minutes, tous les jours, je ne sais pas quoi faire sans toi. »[78] Plus tôt dans l'année, le batteur Jamie Perkins avait dû faire face à la mort de son frère.

Une reprise de la chanson This Land Is Your Land de Woody Guthrie par Taylor Momsen est mise à disposition sur la chaîne youtube du groupe le 4 juillet 2018, pour la fête nationale américaine[79].

La chanteuse, seule, participe au concert hommage à Chris Cornell le 16 janvier 2019, où elle chante en compagnie des membres restants du groupe Soundgarden[80].

Taylor Momsen annonce via les réseaux sociaux, en février 2019, que le groupe commence tout juste à enregistrer son quatrième album, dont toutes les chansons sont écrites.

• Taylor Momsen – chant, paroles, composition, guitare rythmique (depuis 2009)
• Ben Phillips – paroles, composition, guitare, chant (depuis 2010)
• Mark Damon – basse (depuis 2010)
• Jamie Perkins – batterie (depuis 2010)

• Nick Carbone – batterie, percussions (2009–2010)
• Matt Chiarelli – basse (2009–2010)
• John Secolo – guitare (2009–2010)

• Kato Khandwala - basse, percussions, programmation (2009–2010)