The Beatles: Get Back

Les premières séances ont été tournées aux studios Twickenham de Londres.

Les dernières séances ont eu lieu au 3 Savile Row, dans le nouveau studio du groupe, et où le concert sur le toit c'est déroulé le 30 janvier 1969.

À peine deux mois et demi après la fin des séances d'enregistrement de l'Album blanc, le groupe s’attelle déjà à un nouveau projet[1]. À l'initiative de Paul McCartney, il est planifié de produire une émission de télévision dans laquelle on verrait le groupe jouer certaines chansons de leur album double. Comme le tournage ne peut se faire assez rapidement, on choisi plutôt d'aller de l'avant avec le projet Get Back[2]; un retour aux sources vers une production épurée et surtout live en studio comme lors de l'enregistrement de leur premier album. Contrairement à cet album, qui reprenait plusieurs chansons déjà bien rodée de leur répertoire de scène, les chansons de ce prochain album sont pour la plupart nouvelles. L'horaire matinal des séances et l'ambiance froide du studio Twickenham en a rendu la tâche difficile et le groupe perd de sa cohésion; George Harrison quitte même le groupe pour quelques jours. Achevé dans leur nouveau studio au sous-sol des bureaux d'Apple Corps, la compagnie des Beatles, et sur le toit de l'édifice lors d'un concert extérieur, le groupe se lasse du projet et, à part les chansons Get Back et Don't Let Me Down sorties en single en 1969, les enregistrements et les images sont laissées de côté. Le film Let It Be, sorti l'année suivante, présente une chronique d'un groupe en pleine rupture[3]; le groupe n'existe plus et aucun des membres n'est présent à la première[4]. Le documentaire a été présenté en salle en 1970, à la télévision et dans des cinémas de répertoire durant cette décade et vendu en format VHS mais il n’est plus en circulation depuis les années 1980. Il y a eu question de le rééditer en version DVD dans les années 2000, mais le côté glauque de l'aventure y a mis un frein. En 2018, Paul McCartney déclare qu'un nouveau montage plus positif, qui utiliserait d'autres séquences parmi les nombreuses heures qui ont été tournées sortirait en 2020 pour célébrer le cinquantenaire de sa sortie[5].

Peter Jackson en 2014.

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• Titre original : The Beatles: Get Back
• Réalisation : Peter Jackson, avec des archives filmées par Michael Lindsay-Hogg
• Musique : The Beatles (remastérisée par Giles Martin et Sam Okell)
• Photographie : Anthony B. Richmond
• Montage : Jabez Olssen
• Production : Jonathan Clyde, Peter Jackson et Clare Olssen

Producteurs délégués : Jeff Jones et Ken Kamins

• Sociétés de production : Apple Corps et WingNut Films
• Société de distribution : Walt Disney Pictures
• Pays d'origine : Royaume-Uni, États-Unis, Nouvelle-Zélande
• Format : Couleurs
• Genre : documentaire musical
• Durée : 6 heures
• Dates de sortie : 25, 26 et 27 août 2021 (Disney+)

• John Lennon
• Paul McCartney
• George Harrison
• Ringo Starr
• Billy Preston
• Yoko Ono
• Mal Evans
• George Martin
• Linda McCartney
• Heather McCartney

Initié par le directeur général de Apple Corps Jeff Jones et son collègue Jonathan Clyde, Peter Jackson est approché afin d'effectuer la restauration des images tournées en janvier 1969 pour un nouveau film documentaire. Le réalisateur qui devait effectuer ce nouveau montage ayant démissionné, Jackson se montre intéressé au projet. Mais celui-ci, possédant une copie du film original et réticent de réaliser un film sur la dissolution de ce groupe mythique, n'a pas accepter de s'impliquer avant de visionner ces heures de séquences filmées. Par la suite, il affirme : « Ce que j'ai trouvé, c'est que j'ai ri continuellement. Je ne faisais que rire. Je riais et riais et riais et je ne pouvais pas m'arrêter. » Lorsqu'il rencontre Paul McCartney à l'arrière-scène de son spectacle à Auckland en 2017, il surprend l'ex-beatle quand il lui décrit ce qu'il a vu. Refusant de permettre la restauration du film d'origine et inquiété par ces propres souvenirs de ses séances, teintées par la perception généralement glauque de ce mois en studio, McCartney est rassuré et le projet peut alors débuter[6].

Le 30 janvier 2019, le jour du cinquantième anniversaire du concert des Beatles sur le toit, Apple Corps, en association avec WingNut Films, fait l'annonce officielle que ce nouveau documentaire[7] verra bien le jour et sera réalisé par Jackson[7]. Le réalisateur néo-zélandais déclare : « J'ai été soulagé de découvrir que la réalité est différente du mythe. Après avoir passé en revue les images et les sons réalisés par Michael Lindsay-Hogg dix-huit mois avant leur séparation, j'ai découvert un document historique inestimable. Bien entendu, il y a des tensions, mais rien de la discorde qui est souvent associée à ce projet. Regarder John, Paul, George et Ringo travailler ensemble à la création de ces classiques est non seulement fascinant, mais aussi drôle, exaltant et étonnamment intime »[7]. Un beau-livre de 240 pages, contenant la transcription des conversations du groupe enregistrées durant ces séances, édité par John Harris et amplement illustré par les photos de Ethan Russell (en) et Linda McCartney, accompagnera la sortie du film[8]. De plus, une sortie éventuelle du film originel restauré a aussi été annoncée[9].

Ce documentaire est conçu à partir de près de soixante heures[6] de pellicules format 16 mm[10], tournés par Michael Lindsay-Hogg[3] du 2[11] au 31 janvier 1969[12], et de cent quarante heures de bandes sonores enregistrées[3] avec des appareils Nagra[n 1]^,[13]. Le 11 mars 2020, il est annoncé que le projet reprend son titre de travail originel, Get Back[3]. La restauration de ces images est effectuée par la boîte néo-zélandaise Park Road Post Production[14], la même équipe responsable du film They Shall Not Grow Old[15]. La remastérisation de la musique est l'affaire de Giles Martin et Sam Okell aux Studios Abbey Road de Londres[14].

La prestation complète du concert des Beatles sur le toit, d'une durée de quarante-deux minutes, y sera incluse. Le groupe y a joué Get Back trois fois, Don't Let Me Down et I've Got a Feeling à deux reprises et One After 909 et Dig a Pony. Seules les prestations des trois dernières ont été incluses sur l'album tandis la troisième tentative de Get Back a été publiée sur Anthology 3[16]. De extraits improvisés de Danny Boy (en) (qu'on peut entendre sur l'album), I Want You (She's So Heavy), God Save The Queen et A Pretty Girl Is Like a Melody (en) ont aussi été jouées sur le toit[17].

Tandis que le film Let It Be, sorti après la dissolution du groupe, s'acharnait sur l'ambiance sombre qui habitait certaines des séances d'enregistrement, ce nouveau montage met en lumière les moments plus heureux de leur collaboration[3] sur ce qui deviendra leur dernier album, bien qu'enregistré avant Abbey Road. Distribué par la Walt Disney Studios, sa sortie en cinéma, aux États-Unis et au Canada, était originellement prévue pour le 4 septembre 2020[10] mais a été repoussée au 27 août 2021 (et le livre au 31[8]) due à la pandémie de Covid-19[18]. Un aperçu des images, montées sur des extraits de la chanson titre, décrites par le réalisateur comme étant « ni une bande-annonce ni un extrait du documentaire, [...] mais présentent plutôt l’esprit et l'énergie du documentaire », a été mis en ligne sur Youtube et sur la plateforme Disney+ le 21 décembre 2020[19].

Tout un revirement de situation est annoncé en juin 2021; le documentaire ne sera finalement pas présenté en salle mais aura plutôt une durée de six heures découpé en trois épisodes afin d'être diffusé sous forme de mini-série sur la plateforme Disney+, entre le 25 novembre et le 27 novembre 2021[20]. Le beau-livre accompagnateur sera publié le 12 octobre[21]. La sortie du film d'origine n'a pas été confirmée.