Teobert Maler

Teobert Maler ( - ) est un explorateur austro-allemand qui consacra une grande partie de son existence à la recherche sur la civilisation maya.

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Biographie
Photographie d'une inscription prise par Teobert Maler à Naranjo

Son père est représentant/ambassadeur du Grand-duché de Bade auprès du pape à Rome, où Teobert Maler naît en 1842. Son ascendance est austro-allemande[1].

Après avoir fait des études d'ingénieur et d'architecte à Karlsruhe, il s'établit à Vienne et acquit la nationalité autrichienne. Engagé dans l'armée de l'empereur Maximilien du Mexique en 1865, il resta plusieurs années au Mexique après l'écroulement du régime. Au cours de ses voyages à travers le pays, il prit de nombreuses photographies. La visite de Mitla éveilla son intérêt pour l'antiquité mexicaine. Ses visites à Palenque en 1877, suscitèrent son enthousiasme pour la civilisation maya. Contraint de rentrer en Europe en 1878 pour y régler la succession de son père, il revint au Mexique en 1884 et y acheta une maison à Ticul, près de Mérida. Il consacra la suite de son existence à explorer et photographier des ruines maya. Contrairement à Alfred Maudslay, il ne fit jamais de moulages ni de dessins d'édifices ou d'inscriptions, mais dressa des plans et prit des notes qui vinrent s'ajouter à ses photographies[2]. Dans des conditions difficiles, il découvrit de nombreux nouveaux sites dans les régions du Petén et de l'Usumacinta, parmi lesquels Altar de Sacrificios, Piedras Negras et Naranjo. En 1905 il découvrit la cité de Cancuen qui contient les ruines d'un des plus grands palaces du monde maya. Il poursuivit l'œuvre de Maudslay à Yaxchilan et Tikal. En 1898, il fut engagé par le Peabody Museum. Son caractère difficile finit par provoquer une rupture avec son employeur. En 1910 il fit un voyage en Europe pour essayer de publier ses rapports, il réussit seulement à vendre quelques photos à la Bibliothèque nationale de France. Il décéda à Mérida en 1917.

Notes et références
  1. (en) « Maler, Teobert, 1842-1917. Collection of Negatives and Prints, 1895-1908 : A Finding Aid », sur OASIS (Online Archival Search Information System), Harvard University Library (consulté le ).
  2. David Drew, The lost chronicles of the Maya kings, p. 95

Bibliographie
  • Désiré Charnay, « Les Explorations de Téobert Maler », Journal de la Société des Américanistes, vol. 1, no 3,‎ , p. 289-308 (lire en ligne, consulté le )
  • Claude Baudez & Sidney Picasso, Les cités perdues des Mayas, Découvertes Gallimard, Paris, 2007
  • David Drew, The Lost Chronicles of the Maya Kings, Phoenix, Londres, 2000

Liens externes
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