Tab Hunter

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Arthur Andrew Kelm est né en 1931 à New York. Il est encore enfant lorsque sa mère quitte son père violent et demande le divorce. À quinze ans, il devient garde-côte en mentant sur son âge, avant d'être découvert. C'est là qu'il rencontre Dick Clayton qui lui suggère d'être acteur et le présente à Henry Wilson, l'agent à la réputation sulfureuse, spécialiste des « beaux garçons » à Hollywood.

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Tab Hunter et Natalie Wood en 1956.

En 1955, signé chez Warner, Tab Hunter se révèle, d'abord avec The Sea Chase aux côtés de John Wayne, puis dans le rôle du petit frère de Robert Mitchum dans Track of the Cat.

En 1957, à la fois acteur et chanteur, il interprète sa chanson Young Love qui restera six semaines en tête du Billboard.

En 1964, il est sur les scènes de Broadway, aux côtés de Tallulah Bankhead, dans The Milk Train Doesn't Stop Here Anymore de Tennessee Williams[2].

Dans les années 1980, sa carrière bat de l’aile. Il joue dans des films oubliables comme Grease 2, mais donne la réplique à la drag queen Divine dans le cultissime Polyester de John Waters.

Tab Hunter en 2008.

Le 8 juillet 2018, trois jours avant son quatre-vingt-septième anniversaire, Tab Hunter meurt après un arrêt cardiorespiratoire à la suite de complications liées à une thrombose veineuse profonde[3]. Selon son conjoint Allan Glaser, sa mort a été « soudaine et inattendue »[4].

Tab Hunter est découvert par Henry Willson, spécialiste des acteurs gays à Hollywood, qui protège sa carrière avec des romances de façade avec les partenaires de ses films, comme Debbie Reynolds ou Natalie Wood. Pourtant, quand en 1955, Confidential (en) menace de révéler l'homosexualité de son autre poulain, Rock Hudson, Henry Willson n'hésite pas à raconter, en échange du silence du magazine, l'arrestation de Tab Hunter lors d'une soirée gay en 1950[5].

Dans les années 1950, il a une longue relation avec le patineur Ronald « Ronnie » Robertson, qu'il aide à financer sa carrière d'amateur. Dans les années 1960, il entretient une liaison avec Anthony Perkins. Il termine sa vie avec Allan Glaser, qui fut le producteur du documentaire Tab Hunter Confidential[6].

En 2005, après des années de rumeurs, il fait officiellement son coming out dans son autobiographie Tab Hunter Confidential: The Making of a Movie Star, un best-seller qui sera suivi d'un documentaire en 2015.