Sveti Nikolé

Paysage de la municipalité

Le territoire de la municipalité correspond à une grande partie de la vallée d'Ovtché Polé. Cette région est particulière pour la Macédoine du Nord, pays surtout montagneux, puisqu'elle est vaste et presque parfaitement plate. Elle s'élève entre 200 et 400 mètres d'altitude, et compte quelques rares collines. La plus haute, Ǵourichté, culmine à 856 mètres. L'Ovtché Polé, ouvert aux vents, connaît un mélange de climats continental et méditerranéen. Sveti Nikolé est soumise à une certaine activité sismique ; les tremblements de terre locaux peuvent atteindre VII degrés sur l'échelle MSK[1].

La ville se trouve sur la route qui relie Koumanovo à Chtip, ainsi que sur le cours de la Svetinikolska. Cette rivière prend sa source à l'est de la municipalité, puis la traverse vers le sud-est, où elle se jette dans la Bregalnitsa[1].

En plus de la ville de Sveti Nikolé, la municipalité compte de nombreux villages, souvent petits et victimes de l'exode rural. Il s'agit de Alakintsé, Amzabegovo, Arbasantsi, Bogoslovets, Bourilovtsi, Gorno Ǵouǵantsé, Gorno Tsrnilichté, Gorobintsi, Delisintsi, Dolno Ǵouǵantsé, Dolno Tsrnilichté, Erdjeliya, Kadrifakovo, Knéjyé, Krouchitsa, Makrech, Malino, Mezdra, Metchkouevtsi, Moustafino, Nemanyitsa, Orel, Pavlechentsi, Patetino, Pechirovo, Preod, Rantchintsi, Sopot, Stanoulovtsi, Stanyevtsi, Stroïmantsi et Trstenik[1].

Près du village de Knéjyé, au sud-ouest de la ville, se trouve une acropole antique qui correspond probablement à la ville de Bylazora, capitale de la Péonie, bien que cette cité soit parfois localisée à l'emplacement de l'actuelle Vélès. Sveti Nikolé est quant à elle fondée au III^e siècle av. J.-C. en tant que colonie. Celle-ci s'appelle probablement Probaton. Au VII^e siècle, après l'arrivée des Slaves, la localité est rebaptisée Ovtché Polé, ce qui signifie le « champ des moutons » en macédonien. Au Moyen Âge, la ville possède une forteresse, et elle est prise deux fois, en 1246 et en 1255, par l'armée de Nicée, qui essaie de rétablir le contrôle byzantin sur la région. En 1282, c'est le roi serbe Stefan Uroš II Milutin qui prend possession d'Ovtché Polé et de sa forteresse[2].

Dix ans plus tard, une église dédiée à saint Nicolas le Thaumaturge est construite dans la ville. Elle honore le Saint qui aurait guéri de la cécité le roi Stefan Uroš III Dečanski, le fils de Stefan Uroš II Milutin[2].

Au XV^e siècle, les Ottomans, nouveaux maîtres de la région, comptabilisent 317 familles et environ 1 600 habitants à Ovtché Polé, désormais appelée Sveti Nikolé, soit « Saint-Nicolas », par les Slaves. Les Turcs emploient quant à eux le nom de Kilisali. Selon le voyageur et écrivain Evliya Çelebi, la ville possède au XVII^e siècle une mosquée et un hammam[2].

En 1845, Sveti Nikolé obtient le droit de tenir un marché et devient officiellement une ville. En 1900, elle compte 2 500 habitants. Après la Première Guerre mondiale et la fin de la domination ottomane, la ville développe ses activités agricoles et artisanales, puis ses activités tertiaires[2].

Lors du recensement de 2002, la municipalité comptait[3] :

• Macédoniens : 18 005 (97,34 %)
• Valaques : 238 (1,28 %)
• Turcs : 81 (0,44 %)
• Roms : 72 (0,39 %)
• Serbes : 71 (0,38 %)
• Bosniaques : 1 (0,01 %)
• Autres : 29 (0,16 %)

La tour de Sveti Nikolé, symbole de la ville

La municipalité est administrée par un conseil élu au suffrage universel tous les quatre ans. Ce conseil adopte les plans d'urbanisme, accorde les permis de construire, il planifie le développement économique local, protège l'environnement, prend des initiatives culturelles et supervise l'enseignement primaire. Le conseil compte 15 membres[4]. Le pouvoir exécutif est détenu par le maire, lui aussi élu au suffrage universel. Depuis 2009, le maire de Sveti Nikolé est Robert Gjorgiev, né en 1973[5].

À la suite des élections locales de 2009, le Conseil de Sveti Nikolé était composé de la manière suivante[4] :

Sveti Nikolé est principalement tournée vers l'industrie alimentaire, le textile, le commerce, les services et l'agriculture. Le secteur primaire, avec 552 entreprises, domine les secteurs secondaires, 312 entreprises, et tertiaires, 122 entreprises. Les plus grandes sociétés sont Moda AD et Kamotekst, des usines de textiles, FK Mesna Industrija, qui produit de la viande, et Domatti AD, qui produit des primeurs[6].

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