Simple DirectMedia Layer

La SDL permet de gérer avec une simplicité relative les éléments suivants :

• l'affichage vidéo dans des fenêtres systèmes ou en plein écran ;
• la manipulation des événements matériels et logiciels ;
• l'audio numérique (en concurrence sur ce point avec OpenAL) et ses périphériques ;
• les périphériques d'entrées communs comme le clavier, la souris, le joystick ;
• la lecture des supports de mémoire de type CD-Audio ;
• l'utilisation du multithreading pour le partage des temps de calcul processeur;
• l'utilisation de timers pour mesurer le temps avec précision.

Parmi les modules complémentaires disponibles pour la SDL, les plus connus sont :

• SDL_ttf : Permet l'utilisation des polices de caractères TrueType Font
• SDL_image : Prendre en charge plusieurs formats d'images comme BMP, PNM, XPM, LBM, PCX, GIF, JPEG, PNG, TGA
• bibliothèque de primitives pour le dessin 2D
• SDL_net : Manipuler les sockets réseau UDP et TCP .
• SDL_gfx : Manipulation mathématique sur les surfaces comme des rotations et des zooms .
• SDL_mixer : Prendre en charge plusieurs format de sons comme MP3.

La SDL peut travailler avec la bibliothèque graphique OpenGL.

Cette bibliothèque est disponible sous Windows, Windows CE, BeOS (SDL 1.2), Mac OS (SDL 1.2), OS/2 (SDL 1.2), et la plupart des systèmes UNIX comme Mac OS X, Linux, Android (qui est basé sur Linux), FreeBSD, NetBSD, OpenBSD, BSD/OS, Solaris, IRIX, et QNX (SDL 1.2). Elle fonctionne aussi sous quelques systèmes embarqués comme des consoles de jeu portable (SDL 1.2). Elle est supportée par WebAssembly[2].

Écrite en C, elle est aussi utilisable depuis d'autres langages de programmation, dont le C++ (pour toutes les versions).

Sam Lantinga crée la bibliothèque en 1998. L'idée lui vient tandis qu'il faisait un portage d'application de Windows vers Macintosh. Peu après, il utilise SDL pour porter Doom sur BeOS. Sam travailla ensuite pour Loki Software et d'autres bibliothèques libres se joignant à SDL, telles SMPEG et OpenAL.

La version 2.0.0 est publiée le 13 août 2013 [5]. Au nombre des changements principaux, la possibilité d'accélérer matériellement le rendu et un changement de licence : licence Zlib à la place de la LGPL. Un guide de migration de la version 1.2.0 vers la version 2.0.0 est disponible. La compatibilité avec certains systèmes est sacrifiée[6].

La version 2.0.6, sortie le 22 septembre 2017 ajoute le support multiplateforme de l'API graphique Vulkan via le fichier SDL_vulkan.h, la gestion de composition 2D avec des modes de blends, le support de plusieurs nouveaux contrôleurs de jeu et un certain nombre d'améliorations dans les fonctions utilisées pour leur gestion, une fonction de détection de la présence du SIMD ARM NEON pour l'architecture ARM, une fonction de copie de surface, support expérimental du pilote audio JACK, et des fonctions de ré-échantillonage (en) sonore et changement d'échelle graphique[7].

En octobre 2019 est intégré au dépôt principal de SDL, à la fois pour la série 1.2 et la série 2.0 un ensemble de patchs, développés par Ben Avison, dédiés à l'accélération sur ARMv7 et ARMv8 via le SIMD ARM NEON, multipliant par 3 les performances de la bibliothèque dans les copies de blocs sur ces architectures (passage de 9.6 FPS à 27 FPS sur une même application pour un jeu en python, Myriapod, testé, certaines fonctions vont 15 fois plus vite qu'auparavant[8])[9].