Shelley Smith Mydans

Shelley Smith Mydans (20 mai 1915 à Palo Alto - 7 mars 2002 à New Rochelle) est une romancière américaine, journaliste et reporter de guerre. Pendant la Seconde Guerre mondiale, elle couvre les conflits en Asie, avant d’être faite prisonnière par l’armée japonaise. Son livre The Open City, évoque ces 21 mois dans un camp de prisonniers de guerre[1].

Biographie

Originaire de Californie, Shelley Smith grandit en se rêvant danseuse, bien que son père travaille comme professeur de journalisme à l'université de Stanford. Diplômée en journalisme de Stanford, elle déménage à New York et intègre la rédaction du Literary Digest. En 1938, elle rejoint le magazine Life comme journaliste et chercheuse[2]. Elle y fait la rencontre du photographe Carl Mydans. Le couple se marie l'année suivante et devient la première équipe de terrain mariée à être employée par le magazine[1].

Carrière professionnelle

Seconde guerre mondiale

Shelley Smith Mydans et Carl Mydans sont envoyés au Royaume-Uni pour couvrir les combats de la Seconde Guerre mondiale. Alors que la France est dans un premier temps vaincue, ils partent en Chine pour travailler sur la guerre sino-japonaise. Le duo entame un voyage de plus de 72 000 kilomètres à travers la Scandinavie, le Portugal et l’Italie, avant de s’installer à Chongqing, une colonie britannique de Hong Kong. Sur place, la journaliste peine à être publiée. Elle est occasionnellement sollicitée lorsqu'un autre auteur n’est pas disponible[1]^,[3]^,[4].

Au moment des attaques contre Pearl Harbor et les Philippines, le couple est basé à Manille, où ils ont été faits prisonniers à l’arrivée des forces japonaises. Ils sont ensuite transférés à Shanghai. En décembre 1943, ils sont libérés lors d’un échange de prisonniers entre le Japon et les États-Unis. En 1945, Shelley Smith Mydans publie son premier roman The Open City, basé sur son expérience de prisonnière de guerre des Japonais. Après leur libération, le couple retourne aux Philippines. A cette époque, Shelley Smith Mydans travaille un temps pour le bureau de Time et Life magazines à Tokyo[1]^,[5].

En 1945, Carl est envoyé à Manille pour couvrir le moment emblématique du retour de Douglas MacArthur, mais ce voyage est refusé à Shelley Smith Mydans, envoyée à Guam pour travailler avec un accès limité sur une des bases de la Marine américaine : « J'étais accréditée auprès de la Marine, mais je n'étais pas autorisée - parce que j'étais une femme - à suivre les manœuvres des navires ou des avions. Mes articles devaient se limiter au travail des infirmiers ou au quotidien des soldats sur la camp. »[1].

Après la guerre

Shelley Smith Mydans dans un temple en Chine pendant la Seconde Guerre mondiale. Photographie de son mari Carl Mydans publié dans Life Magazine, 23 février 1942.

Dès la fin de la guerre, Shelley Smith Mydans écrit pour la radio sur le réseau ABC américain, et notamment pour le programme d'information The March of Time. Elle devient commentatrice pour Time Inc et continue parallèlement à écrire pour Time et Life magazines. Elle démissionne de ses activités à la naissance de son premier enfant[4]^,[2].

Elle est l’autrice de deux autres romans, un premier Thomas, axé sur la vie de Thomas À-Becket, archevêque de Canterbury et un second, Vermilion Bridge, sur le Japon du VIII^e siècle. Elle est co-auteure avec son mari de The Violent Peace, un rapport sur les guerres, l'insurrection et le terrorisme depuis la Seconde Guerre mondiale[1]^,[6].

The longevity Project

Le projet Longevity, lancé par les professeurs de psychologie Howard S. Friedman et Leslie R. Martin, présente les conclusions de fin de vie de l'étude Terman, qui selon les chercheurs offrent des conclusions sur les facteurs qui soutiennent une vie longue et enrichissante. À l'exception d'une poignée de participants qui se sont identifiés publiquement, dont Shelley Smith Mydans, les noms des « Termites » ont été gardés confidentiels[7].

L’étude Terman menée sur des volontaires nés dans les années 1910, vise à identifier les modèles et organisations de vie qui conduisent les gens à prospérer personnellement et professionnellement, ou à perdre la conscience de l’importance de leur place dans le monde, réduisant ainsi leur espérance de vie[8].

Bibliographie

Shelley Smith Mydans et Carl Mydans visitent le quartier général du FBI avec leurs enfants Misty Mydans et Seth Mydans, dirigés par l'agent spécial Donald G. Hanning, 1953.
The Open City, Shelley Smith Mydans, Doubleday, Doran and Company, 245 p., 1945.
Thomas: A novel of the life, passion, and miracles of Becket, New American Library, Signet book, 404 p., Shelley Smith Mydans, 1967.
The Violent Peace a Report on Wars in the Postwar World, Carl Mydans, Shelley Smith Mydans, Scribner, 1968 (ISBN 0689102089).
The Vermilion Bridge, Shelley Smith Mydans, Doubleday, 369 p., 1980 (ISBN 0385035470).

Notes et références

(en-US) William H. Honan, « Shelley Mydans, 86, Author and Former P.O.W. », The New York Times,‎ 9 mars 2002 (ISSN 0362-4331, lire en ligne, consulté le 6 juin 2018)
(en) Time Inc, LIFE, Time Inc, 3 février 1941 (lire en ligne)
(en) Nancy Caldwell Sorel, The Women Who Wrote the War : The Riveting Saga of World War II's Daredevil Women and Correspondents, Skyhorse, 2011, 480 p. (ISBN 978-1-62872-115-7 et 1-62872-115-4, lire en ligne)
(en-US) Howard Friedman, « The Kind of Stress That Doesn't Kill You, but Makes You Stronger », The Atlantic,‎ 31 mars 2012 (lire en ligne, consulté le 6 juin 2018)
« The Stanford Daily 9 March 1945 — The Stanford Daily », sur stanforddailyarchive.com (consulté le 6 juin 2018)
(en) « Guide to the Carl and Shelley Smith Mydans Papers » (consulté le 6 juin 2018)
(en-US) Emily Yoffe, « Don't Stop Working! », Slate,‎ 10 mars 2011 (ISSN 1091-2339, lire en ligne, consulté le 6 juin 2018)
(en-US) Howard Friedman et Leslie R. Martin, « ‘The Longevity Project’ », The New York Times,‎ 18 avril 2011 (ISSN 0362-4331, lire en ligne, consulté le 6 juin 2018)

Liens externes

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[:0-1] (en-US) William H. Honan, « Shelley Mydans, 86, Author and Former P.O.W. », The New York Times,‎ 9 mars 2002 (ISSN 0362-4331, lire en ligne, consulté le 6 juin 2018)

[:1-2] (en) Time Inc, LIFE, Time Inc, 3 février 1941 (lire en ligne)

[3] (en) Nancy Caldwell Sorel, The Women Who Wrote the War : The Riveting Saga of World War II's Daredevil Women and Correspondents, Skyhorse, 2011, 480 p. (ISBN 978-1-62872-115-7 et 1-62872-115-4, lire en ligne)

[:2-4] (en-US) Howard Friedman, « The Kind of Stress That Doesn't Kill You, but Makes You Stronger », The Atlantic,‎ 31 mars 2012 (lire en ligne, consulté le 6 juin 2018)

[5] « The Stanford Daily 9 March 1945 — The Stanford Daily », sur stanforddailyarchive.com (consulté le 6 juin 2018)

[6] (en) « Guide to the Carl and Shelley Smith Mydans Papers » (consulté le 6 juin 2018)

[7] (en-US) Emily Yoffe, « Don't Stop Working! », Slate,‎ 10 mars 2011 (ISSN 1091-2339, lire en ligne, consulté le 6 juin 2018)

[8] (en-US) Howard Friedman et Leslie R. Martin, « ‘The Longevity Project’ », The New York Times,‎ 18 avril 2011 (ISSN 0362-4331, lire en ligne, consulté le 6 juin 2018)