Scanpyramids

Pour sa troisième découverte, la plus importante, l'équipe[21] de la mission ScanPyramids décide de soumettre leurs résultats à des pairs (évaluation par les pairs ou peer-review). Leur article est publié, le 2 novembre 2017, dans la revue scientifique Nature[22] et fait état de la découverte d'un vide gigantesque, jusque-là inconnu, au cœur de la pyramide de Khéops, dans une zone circonscrite, à l'aplomb de la Grande Galerie. Cette cavité, baptisée ScanPyramids Big Void a une longueur minimale de trente mètres[23], une section transversale comparable à la Grande Galerie[22]. Le Big Void a été observé par chacune des trois équipes de physiciens de différents points de vue (deux points dans vue dans la chambre de la Reine et aussi de l'extérieur devant la Face Nord). Cette découverte a été confirmée, pour chaque observation, à un niveau de certitude supérieur à 5 Sigma[21].

Les trois institutions scientifiques spécialisées en physique des particules ont travaillé de manière indépendante les unes des autres[21] et chacune a utilisé une technique de muographie différente et complémentaire[24].

• L'Université de Nagoya, Japon : plaques à émulsions argentiques sensibles aux muons, dans la Chambre de la Reine.
• High Energy Accelerator Research Organization (KEK), Japon : scintillateur électronique, dans la Chambre de la Reine
• Commissariat à l'énergie atomique et aux énergies alternatives (CEA), Université Paris-Saclay: télescope à muons, à l'extérieur, devant la face Nord de la Grande Pyramide.

Comme ce fut le cas pour le vide découvert derrière les chevrons (ScanPyramids North-Face Corridor), des muographies obtenues sous d'autres angles doivent permettre d'affiner les caractéristiques du ScanPyramids Big Void (inclinaison, forme)[25].

Le 3 novembre 2017, l'égyptologue Zahi Hawass qui venait de publier, en octobre 2017, avec Mark Lehner un ouvrage intitulé Gizeh et les pyramides : Une histoire définitive[26], a minimisé la portée des travaux de l'équipe en insinuant qu'elle avait survalorisé sa découverte : « La pyramide est pleine de cavités mais cela ne veut pas dire qu'elles abritent des chambres secrètes ou qu'il s'agit d'une nouvelle découverte ».

Les différents membres de ScanPyramids ont déclaré leur surprise devant ces critiques alors qu'ils n'ont jamais utilisé le terme de « chambre secrète »[27]^,[28].

Le même jour, le secrétaire général du Conseil suprême des Antiquités égyptiennes, Mostafa Waziri, a également critiqué l'équipe : « L'équipe scientifique n'aurait pas dû se précipiter (…) Le travail doit se poursuivre selon les étapes de la recherche scientifique et doit être discuté avant toute publication ».

Ces prises de position ont fait l'objet de critiques de Khaled El-Anany, le ministre des Antiquités égyptiennes qui a déclaré le 4 novembre 2017 : « Le vide découvert dans la Grande Pyramide par ScanPyramids est une nouvelle révélation (...) », précisant que, « ce qui a été découvert est nouveau et plus grand que toutes les cavités connues (...) »[27].

Des égyptologues ont salué la découverte. Yukinori Kawae a ainsi déclaré : « C'est sûrement la découverte du siècle... Il y a beaucoup de théories à propos des pyramides mais aucune n'avait imaginé un vide aussi important au dessus de la Grande Galerie »[29].

Peter der Manuelian[30], égyptologue à Harvard a qualifié la découverte de « contribution potentiellement majeure pour la compréhension de la Grande Pyramide »[31].

L'étude[22] de l'équipe ScanPyramids, relevant plus de la physique des particules que de l'égyptologie, a aussi été commentée par des physiciens. Lee Thompson de l'université de Sheffield a qualifié la découverte du ScanPyramids Big Void, validée par trois équipes indépendantes, « de très robuste »[32].

Christopher Morris, physicien au laboratoire national de Los Alamos la considère comme « impressionnante »[33].

Luis Walter Alvarez, prix Nobel de physique, fut le premier à avoir eu l'idée d'utiliser, en 1965, la tomographie muonique pour l'étude des pyramides[34]. Il étudia avec les technologies de l'époque la pyramide de Khéphren sans rien y trouver[35]. Jerry Anderson, physicien et membre de l'équipe d'Alvarez dans les années 60 s'est déclaré « enthousiasmé et très satisfait par les résultats » de la mission ScanPyramids, « regrettant », avec humour, « d'avoir travaillé, à l'époque sur la pyramide de Khéphren au lieu de Khéops »[36].

Un documentaire de 85 minutes, a été produit par Bonne Pioche, France Télévision et la NHK.

Intitulé Khéops : mystérieuses découvertes et diffusé sur France 5 le 28 novembre 2017, il réalisé la meilleure performance de l'émission Science grand format avec 1,4 million de spectateurs[37]. Réalisé par Florence Tran, il retrace le déroulement de la mission jusqu'à la découverte de Big Void.

Le film est disponible[38] sur le site de France Télévision.

Aux États-Unis, il a été diffusé sous le titre Scanning the Pyramids le 24 janvier 2018 sur la chaîne publique PBS[39].

Du 10 décembre 2016 au 19 février 2017 s'est tenue au Palais des Beaux-Arts de Lille, la première exposition de ScanPyramids[5]. Retraçant la première année de travail sur le terrain et les deux premières découvertes de la mission. Cette exposition, mêlant science, art et technologie, reflétait l'interdisciplinarité de la mission[40].

Pour la partie scientifique, trois techniques étaient expliquées : la thermographie infrarouge, la radiographie par muons et la simulation 3D.

Pour la partie artistique, l'exposition présentait des photographies[41] des pyramides et des membres de la mission réalisées par Philippe Bourseiller, des dessins[41] de François Schuiten (co-fondateur de l'Institut HIP) et des peintures[41] d'Alexandre Obolensky[42].