Scène hip-hop de Chicago

Crucial Conflict est un groupe de hip-hop de Chicago connu pour son morceau Hay sorti en 1996 (extrait de l'album The Tic final) et Scummy (extrait de l'album Good Side, Bad Side). Les membres de Crucial Conflict sont Coldhard, Wild, Kilo, et Never. Ils collaborent fréquemment avec des collègues rappeurs de Chicago comme Do or Die et Twista. Ils ont récemment terminé leur album Planet Crucon, avec leur tout nouveau single, Barn Fire.

Crucial Conflict, avec l'aide de Do or Die, fait de la communauté rap de Chicago qu'elle est plus consistante. Le groupe a été comparé à Bone Thugs-N-Harmony. Lorsque le hit planétaire Hay est sorti, il a amélioré les ventes de l'album du groupe, The Tic final.

Ils ont collaboré et travaillé avec des artistes tels que Three 6 Mafia, Do or Die, Twista, R. Kelly, 2Pac, Warren G, The Outlawz, George Clinton, Project Pat, Da Brat, Busta Rhymes, DJ Quik, Big Sha, et beaucoup d'autres. Crucial Conflict a également enregistré des morceaux pour des musiques de film tel que How To Be a Player, Rhyme & Reason, et Thicker Than Water. Ils ont également fait une brève apparition dans le film de Hype Williams, Belly, en 1998 mettant en vedette DMX et Nas.

Common fait de la musique depuis son premier album Can I Borrow A Dollar? sorti en 1992. Succès immédiat, Common a continué sa carrière, avec son plus récent album, Finding Forever, à la fois critique et public, a remporté un Grammy Award. Common est actuellement sous contrat avec la maison de disques GOOD Music de Kanye West.

Son phrasé ultra-rapide et ses rimes en rafales ont permis à Tung Twista de se faire connaître auprès de Zoo Entertainment, un label affilié à BMG. En 1991, il sort à 18 ans son tout premier essai, très inspiré par le groupe A Tribe Called Quest et Native Tongues, ‘Runnin Off At Da Mouth’. Ceci lui a permis de "faire son trou" dans le milieu rap de Chicago, encore au stade de ses premiers balbutiements. Ce disque est arrivé dans les bureaux de Loud Records, entreprise encore inconnue à l’époque mais les responsables ne pouvaient disposer de moyens pour faire connaître Twista à l’Amérique tout entière.

Tous les albums de Kanye West, The College Dropout, Late Registration, Graduation, et 808s and Heartbreak ont reçu de bonnes critiques et sont devenus de grands succès commerciaux. Tous les quatre ont été au sommet des charts et ont été en nomination et ont remporté plusieurs prix Grammy, y compris Album de l'Année pour ses trois premiers albums.

En 1993, Da Brat, alors âgée de 19 ans se fait repérer par le producteur Jermaine Dupri lors d'un concours de rap organisé pendant la tournée des Kris Kross, Dupri fut bluffé par son phrasé énergique et ultra rapide. Dès l'année suivante elle enregistre son premier album studio intitulé Funkdafied entièrement produit par Dupri. Le mélange de gangsta rap, de funk et son air de garçon manqué feront le succès de cet opus vendu à plus d'un million d'exemplaires. Un record à cette époque pour une rappeuse. La notoriété grandissante de Da Brat lui permettra de collaborer avec la crème des rappeurs et chanteurs américains comme The Notorious B.I.G., Mariah Carey, Lil' Kim, Missy Elliott ou encore Jagged Edge.

Shawntae de son vrai nom sort son second album Anuthatantrum en 1996 avec presque autant de succès que le précédent. Elle effectue ensuite une pause de quatre années avant de revenir pour son troisième album Unrestricted avec de nombreux changements au niveau musical (plus « commercial ») et surtout un changement de look radical. Exit les pantalons baggy et T-Shirt extra large et place aux vêtements beaucoup plus sexy et visage maquillé avec soin. Elle veut s'affirmer aux côtés des nouvelles rappeuses comme Eve ou Trina qui jouent aussi bien sur leur physiques que sur leur talents de rap pour vendre plus.

La notoriété de Lupe Fiasco, est assez récente. Son premier album était Food & Liquor. L'album fut l'objet d'éloges à la fois critique et public, Food & Liquor a culminé à la huitième place sur le Billboard 200, et à un moment donné était numéro 2 sur le Billboard Charts Hip Hop. Il a été nommé en 2007 pour trois Grammys, dont celui de Best Rap Album, Best Rap Song et Best Rap Solo Performance. Son single Superstar a culminé à la dixième place du Billboard Hot 100, ce qui en fait son single le plus réussi de sa carrière.