Saison 2017 de l'équipe cycliste Sky

Depuis sa création en 2010, l'équipe porte le nom de son principal sponsor, BSkyB. En juin 2013, la direction de l'équipe Sky annonce avoir signé un partenariat « de long terme » avec 21st Century Fox, nouveau groupe de médias issu de la scission de News Corporation, et dirigée par Rupert Murdoch. Ce partenariat se manifeste par l'apparition du logo de l'entreprise sur les équipements des coureurs à partir du Tour de France 2013[1]^,[2]. Le budget de l'équipe pour cette saison, considéré comme le plus élevé des équipes cyclistes, s'élève à 35 à 37 millions d'euros[3]^,[4].

Pinarello est le fournisseur de cycles de l'équipe Sky. Leur contrat les lie jusqu'en 2020[5]. Ces vélos sont équipés par Shimano[5]. Les coureurs de Sky portent des casques de marque Kask depuis la création de l'équipe en 2010. Cette marque est également engagée jusqu'en 2020[6]. Castelli devient le fournisseur de vêtements à compter de cette saison 2017. Le nouveau maillot reste noir, et arbore à l'avant des lignes, symbolisant les victoires de l'équipe. Les lignes bleues représentent les victoires en World Tour, les blanches les autres victoires. Les lignes les plus courtes représentent les courses d'un jour, les plus longues les victoires sur le Tour de France[7].

Comme toujours les Grands Tours sont visés par la formation britannique. Chris Froome défendra son titre sur le Tour de France où il sera épaulé par Wouter Poels. Sur le Tour d'Italie deux leaders ont été désignés pour ce même objectif. Geraint Thomas et Mikel Landa devront donc se partager la vedette sur les routes italiennes[8].

Sky commence sa saison en Australie en janvier, avec la People's Choice Classic, suivie du Tour Down Under, première course du World Tour 2017. Geraint Thomas et Sergio Henao sont les leaders de l'équipe pour cette course. Ils sont accompagnés de Danny van Poppel, attendu dans les sprints, Sebastian Henao, Luke Rowe, Ian Stannard[9]^,[10] et Kenny Elissonde. Ce dernier, appelé en remplacement d'Owain Doull, fait ses débuts avec Sky à l'occasion de cette course[11]. Van Poppel termine parmi les quatre premiers des quatre étapes remportées au sprint par Caleb Ewan (Orica-Scott), et prend la deuxième place du classement des sprints derrière ce dernier. Retardé par deux crevaisons dans le final, Sergio Henao prend la douzième place de la deuxième étape à Paracombe[12]^,[13]. Bien emmené par Sebastian Henao et Kenny Elissonde à Willunga, il ne parvient pas à suivre Richie Porte (BMC Racing). Huitième de l'étape[14], il termine douzième du classement général.

L'équipe enchaîne avec la Cadel Evans Great Ocean Road Race, qui fit son entrée dans le World Tour. Christopher Froome y commence sa saison. Sky n'y aligne en revanche pas Peter Kennaugh, tenant du titre. À l'exception du remplacement de Geraint Thomas par Froome, l'équipe est identique à celle qui a disputé le Tour Down Under[15].

Sky se rend au Tour de la Communauté valencienne avec pour leader Wout Poels, tenant du titre. Ses coureurs prennent la deuxième place du contre-la-montre par équipe par lequel débute cette course, à 21 secondes de BMC. Poels prend la quatrième place de l'« étape-reine », remportée par Nairo Quintana, et termine au même rang au classement général, à 52 secondes de Quintana[16].

Au Tour d'Andalousie, Sky remporte le classement par équipes, et place Wout Poels, Diego Rosa et Mikel Landa aux quatrième, cinquième et sixième places. Durant la même semaine, Michal Kwiatkowski est deuxième du Tour de l'Algarve, derrière Primož Roglič (Lotto NL-Jumbo).

L'équipe Sky est présente lors du week-end d'ouverture de la saison des classiques en Belgique avec le double vainqueur du Circuit Het Nieuwsblad, Ian Stannard[17]. Luke Rowe y obtient les meilleurs résultats. Au Circuit Het Nieuwsblad, il est dans le groupe de poursuivants arrivant moins d'une minute après le vainqueur Greg Van Avermaet, et prend la sixième place. Le lendemain, il est dans le groupe de tête lors de Kuurne-Bruxelles-Kuurne et finit troisième, battu au sprint par Peter Sagan et Jasper Stuyven.

Lors des Strade Bianche, Michal Kwiatkowski est présent dans le groupe de tête et attaque seul à 14 kilomètres de l'arrivée. Il s'impose avec 15 secondes d'avance sur Greg Van Avermaet.

Sergio Henao sur le podium de Paris-Nice.

Sergio Henao est désigné leader de Sky lors de Paris-Nice, en l'absence de Wout Poels, blessé au genou, et du tenant du titre Geraint Thomas, présent sur Tirreno-Adriatico. Il est entouré de Kenny Elissonde, Luke Rowe, Philip Deignan, Christian Knees, David Lopez, Mikel Nieve et Danny van Poppel[18]. Henao prend la première place du classement général à l'issue de la septième étape, au col de la Couillole. Le lendemain, lors de la dernière étape, Alberto Contador (Trek-Segafredo) passe près de lui ravir la victoire. Henao parvient cependant à réduire son retard dans la descente du col d'Èze et s'impose au classement général avec deux secondes d'avance sur Contador. Il obtient là « la plus belle victoire de [sa] carrière » et offre à Sky une cinquième victoire en six ans sur Paris-Nice[19]^,[20].

Durant la même semaine, Sky aligne sur Tirreno-Adriatico ses deux co-leaders pour le Giro, Geraint Thomas et Mikel Landa. Ils sont accompagnés par Michal Kwiatkowski, Diego Rosa, Elia Viviani, Vasil Kiryienka, Gianni Moscon et Salvatore Puccio[21]. Sky voit ses chances au classement général lui échapper dès le contre-la-montre par équipe inaugural. Plusieurs coureurs y sont retardés par des problèmes mécaniques, dont Gianni Moscon, dont la roue se brise en pleine course. L'équipe prend la 18^e place, à 1 min 42 s des vainqueurs[22]. Le lendemain, Geraint Thomas gagne l'étape, à Pomarance. Les coureurs de Sky occupent la deuxième place des deux étapes suivantes : Elia Viviani est battu au sprint par Peter Sagan, puis Thomas est derrière Nairo Quintana au Mont Terminillo. Encore quatrième le lendemain à Fermo, et huitième de la dernière étape, disputée contre la montre, Geraint Thomas finit cinquième au classement général, à 58 secondes de Quintana.

L'équipe Sky est dirigée depuis sa création en 2010 par Dave Brailsford, qui était auparavant directeur de la performance de la fédération britannique de cyclisme. Les directeurs sportifs de l'équipe sont Dario Cioni, Servais Knaven, Brett Lancaster, Nicolas Portal, Gabriel Rasch et Xabier Zandio. Ce dernier était coureur au sein de l'équipe jusqu'en 2016. Il devient directeur sportif en 2017 et remplace Kurt Asle Arvesen[23]^,[24].

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  Dario Cioni, Nicolas Portal et Dave Brailsford durant le Tour de France 2014.
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  Servais Knaven (à droite), avec Peter Kennaugh pendant le Tour de France 2015.
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  Xabier Zandio en 2011.

Les tableaux suivants représentent les résultats de l'équipe dans les principales courses du calendrier international (les cinq classiques majeures et les trois grands tours). Pour chaque épreuve est indiqué le meilleur coureur de l'équipe, son classement ainsi que les accessits glanés par Sky sur les courses de trois semaines.

Team Sky termine à la première place du classement par équipes du World Tour avec 12806 points[27]. Ce total est obtenu par l'addition des points de ses coureurs au classement individuel. Le coureur de l'équipe le mieux classé est Chris Froome, 2^e avec 3452 points[28].