Saison 2011 de l'équipe cycliste Omega Pharma-Lotto

Le budget de l'équipe Omega Pharma-Lotto pour l'année 2011 est de 10 millions d'euros[1]. Ses deux principaux sponsors, la société pharmaceutique Omega Pharma et la loterie nationale belge Lotto, sont engagés jusqu'en 2014 ou 2015[1]^,[2]. Omega Pharma, sponsor principal de l'équipe sous des noms différents depuis 2005, a été cosponsor de l'équipe Quick Step-Davitamon en 2003 et 2004 et s'en est séparée pour s'associer à Lotto à partir de 2005[3]. Lotto s'implique dans le sponsoring d'équipes cyclistes depuis 1984[1], en tant que sponsor principal entre 1985 et 2004 puis comme co-sponsor depuis 2005. Les contrats des coureurs sont attachés à la Belgian Cycling Company, une société appartenant à Omega Pharma[4]^,[5]^,[6].

Au niveau du matériel, les vélos de course sont fournis par la marque allemande Canyon depuis 2009[7], la marque italienne Campagnolo est de son côté l'équipementier de l'équipe belge[1].

À l'intersaison, quinze coureurs rejoignent l'équipe Omega Pharma-Lotto. André Greipel arrive avec Gert Dockx, Adam Hansen, Vicente Reynés et Marcel Sieberg de la formation HTC-Columbia[8]. En provenance d'autres équipes belges, Klaas Lodewyck et Maarten Neyens sont issus de Topsport Vlaanderen-Mercator[9], David Boucher de Landbouwkrediet[10], Bart De Clercq de la réserve Davo-Lotto[11], Jurgen Van de Walle de Quick Step[12] et Sven Vandousselaere de Jong Vlaanderen-Bauknecht[13]. Óscar Pujol arrive de Cervélo Test[14], Jussi Veikkanen de FDJ[15] et Frederik Willems de Liquigas-Doimo[15]. Enfin, Jens Debusschere, issu de l'équipe PWS Eijssen, signe un contrat Omega Pharma-Lotto pour 2011 en juin 2010 puis est stagiaire dans la formation belge en fin de saison 2010[13]^,[16].

Du côté des départs, Michiel Elijzen arrête sa carrière professionnelle et devient dans la foulée directeur sportif de l'équipe Omega Pharma-Lotto[17]. Deux autres coureurs, Christophe Brandt et Glenn D'Hollander, terminent également leur carrière de coureur cycliste. Brandt devient directeur technique adjoint pour la Fédération cycliste Wallonie-Bruxelles et le Centre de formation du cyclisme francophone[18]. Glenn D'Hollander s'engage comme directeur sportif de l'équipe féminine Topsport Vlaanderen-Ridley 2012[19].

Mickaël Delage, après deux saisons dans l'équipe, retourne dans l'équipe FDJ[20]. Leif Hoste et Daniel Moreno s'engagent de leur côté dans l'équipe Katusha[21]. Jonas Ljungblad signe dans l'équipe Differdange-Magic-SportFood.de[22], Jean-Christophe Péraud dans l'équipe AG2R La Mondiale[23]. Les Belges Staf Scheirlinckx, Tom Stubbe et Greg Van Avermaet partent respectivement dans les équipes Verandas Willems-Accent, Donckers Koffie-Jelly Belly, et BMC Racing[24]^,[25]^,[26]. Enfin, Charles Wegelius est recruté par l'équipe UnitedHealthcare[27].

Non retenus en fin d'année 2010, Jurgen Van Goolen rejoint en janvier 2011 Verandas Willems-Accent[28], Wilfried Cretskens s'engage en avril 2011 avec Donckers Koffie-Jelly Belly[29] et Gerben Löwik, qui n'a pas trouvé d'équipe, annonce de son côté la fin de sa carrière en juin 2011[30].

Liste des coureurs qui rejoignent l'équipe en 2011 Arrivées Équipe 2010 David Boucher Landbouwkrediet Bart De Clercq Davo-Lotto Jens Debusschere PWS Eijssen Gert Dockx HTC-Columbia André Greipel HTC-Columbia Adam Hansen HTC-Columbia Klaas Lodewyck Topsport Vlaanderen-Mercator Maarten Neyens Topsport Vlaanderen-Mercator Óscar Pujol Cervélo Test Vicente Reynés HTC-Columbia Marcel Sieberg HTC-Columbia Jurgen Van de Walle Quick Step Sven Vandousselaere Jong Vlaanderen-Bauknecht Jussi Veikkanen FDJ Frederik Willems Liquigas-Doimo

Liste des coureurs qui quittent l'équipe en 2011 Départs Équipe 2011 Christophe Brandt retraite Wilfried Cretskens Donckers Koffie-Jelly Belly Glenn D'Hollander retraite Mickaël Delage FDJ Michiel Elijzen Directeur sportif Omega Pharma-Lotto Leif Hoste Katusha Jonas Ljungblad Differdange-Magic-SportFood.de Gerben Löwik retraite Daniel Moreno Katusha Jean-Christophe Péraud AG2R La Mondiale Staf Scheirlinckx Verandas Willems-Accent Tom Stubbe Donckers Koffie-Jelly Belly Greg Van Avermaet BMC Racing Jurgen Van Goolen Verandas Willems-Accent Charles Wegelius UnitedHealthcare

L'équipe Omega Pharma-Lotto fait partie des quatre équipes qui reçoivent en novembre 2010 une licence Pro, ce qui lui donne obligation de participer à l'ensemble des courses de l'UCI World Tour[31]. Pour cette saison, l'effectif s'articule autour de trois chefs de file, Philippe Gilbert, André Greipel et Jurgen Van den Broeck[2]^,[8]^,[15]^,[32].

Comptant 11 victoires en 2010[8], Omega Pharma-Lotto ambitionne de remporter plus de courses en 2011[8]^,[15]. Elle compte pour cela sur l'arrivée du sprinteur allemand André Greipel, coureur ayant le plus gagné en 2010. Pour le mettre dans les meilleures conditions possibles, plusieurs coureurs sont présents pour lui constituer un « train » en préparation des sprints. Parmi ces coureurs, quatre sont des anciens coéquipiers de HTC-Columbia[8]^,[15]. Adam Blythe et Kenny Dehaes peuvent également s'imposer dans des arrivées groupées[8]^,[15].

Vainqueur en 2010 de l'Amstel Gold Race et du Tour de Lombardie, Philippe Gilbert est attendu sur les classiques, tout particulièrement le Tour des Flandres et Liège-Bastogne-Liège[2]^,[32]. Jurgen Van den Broeck, quatrième du Tour de France 2010[n 1]^,[34], est également attendu sur la Grande Boucle en 2011 et peut envisager de figurer sur le podium[2]^,[32].

Marc Coucke, propriétaire d'Omega Pharma, considère que la saison de l'équipe serait « sauvée » rien qu'avec un podium sur le Tour de France. Il rêve de voir son équipe remporter le Tour des Flandres, ce qui serait pour lui une première[2].

L'effectif de l'équipe Omega Pharma-Lotto pendant la saison 2011 est composé de 27 coureurs représentant sept nationalités différentes[1]. Figurent en effet dans l'effectif dix-sept Belges, trois Allemands, deux Australiens, deux Espagnols, un Britannique, un Finlandais et un Français[22]. En cours de saison, un stagiaire belge, Tosh Van der Sande, rejoint l'équipe avec en perspective un passage en professionnel pour la saison suivante[35].

Liste des cyclistes de l'équipe pour la saison 2011

Cycliste	Date de naissance	Nationalité	Équipe 2010
Mario Aerts	31 décembre 1974	Belgique	Omega Pharma-Lotto
Jan Bakelants	14 février 1986	Belgique	Omega Pharma-Lotto
Adam Blythe	1er octobre 1989	Royaume-Uni	Omega Pharma-Lotto
David Boucher	17 mars 1980	France	Landbouwkrediet
Bart De Clercq	26 août 1986	Belgique	Davo-Lotto
Francis De Greef	2 février 1985	Belgique	Omega Pharma-Lotto
Kenny Dehaes	10 novembre 1984	Belgique	Omega Pharma-Lotto
Jens Debusschere	20 août 1989	Belgique	PWS Eijssen
Gert Dockx	4 juillet 1988	Belgique	HTC-Columbia
Philippe Gilbert	5 juillet 1982	Belgique	Omega Pharma-Lotto
André Greipel	16 juillet 1982	Allemagne	HTC-Columbia
Adam Hansen	11 mai 1981	Australie	HTC-Columbia
Olivier Kaisen	30 avril 1983	Belgique	Omega Pharma-Lotto
Sebastian Lang	15 septembre 1979	Allemagne	Omega Pharma-Lotto
Matthew Lloyd[n 2]	24 mai 1983	Australie	Omega Pharma-Lotto
Klaas Lodewyck	24 mars 1988	Belgique	Topsport Vlaanderen-Mercator
Maarten Neyens	1er mars 1985	Belgique	Topsport Vlaanderen-Mercator
Óscar Pujol	16 octobre 1983	Espagne	Cervélo Test
Vicente Reynés	30 juillet 1981	Espagne	HTC-Columbia
Jürgen Roelandts	2 juillet 1985	Belgique	Omega Pharma-Lotto
Marcel Sieberg	30 avril 1982	Allemagne	HTC-Columbia
Jurgen Van de Walle	9 février 1977	Belgique	Quick Step
Sven Vandousselaere	29 août 1988	Belgique	Jong Vlaanderen-Bauknecht
Jelle Vanendert	19 février 1985	Belgique	Omega Pharma-Lotto
Jurgen Van den Broeck	1er février 1983	Belgique	Omega Pharma-Lotto
Jussi Veikkanen	29 mars 1981	Finlande	FDJ
Frederik Willems	8 septembre 1979	Belgique	Liquigas-Doimo
Stagiaire	Date de naissance	Nationalité	Équipe 2011
Tosh Van der Sande	28 novembre 1990	Belgique	Omega Pharma-Lotto Davo

Geert Coeman est directeur général de l'équipe. Marc Sergeant est à la tête du secteur sportif et compte comme directeurs sportifs Herman Frison, Michiel Elijzen, Marc Wauters, Dirk De Wolf et Jean-Pierre Heynderickx, ainsi que Roberto Damiani, qui quitte toutefois l'équipe en cours de saison.

Marc Sergeant et Herman Frison sont présents dans l'encadrement technique de la formation belge depuis sa création en 2005, Dirk De Wolf et Marc Wauters depuis 2009. Michiel Elijzen devient directeur sportif d'Omega Pharma-Lotto au début de la saison 2011 à la suite de sa carrière de coureur professionnel qui s'est achevée en 2010 dans l'équipe[17]. Jean-Pierre Heynderickx, issu de Topsport Vlaanderen-Mercator, arrive également dans l'équipe en début d'année en remplacement d'Hendrik Redant[36], parti dans le projet Pegasus Sports qui ne se concrétise pas[37].

Roberto Damiani est membre de l'équipe depuis 2007, tout particulièrement responsable de Cadel Evans. Damiani est contacté en fin de saison par l'équipe Lampre-ISD et envisage de partir en Italie après Milan-San Remo 2011[38]. Effectivement membre de l'encadrement de l'équipe belge en début de saison[39], il quitte à la fin du mois d'avril Omega Pharma-Lotto pour rejoindre dans la foulée Lampre-ISD en tant que manager sportif[40]^,[41].

Les tableaux suivants représentent les résultats de l'équipe dans les principales courses du calendrier international (les cinq classiques majeures et les trois grands tours). Pour chaque épreuve est indiqué le meilleur coureur de l'équipe, son classement ainsi que les accessits glanés par Omega Pharma-Lotto sur les courses de trois semaines.

L'équipe Omega Pharma-Lotto termine à la quinzième place du World Tour avec 1 101 points[49]. Ce total est obtenu par l'addition des points des cinq meilleurs coureurs de l'équipe au classement individuel que sont Philippe Gilbert, 1^er avec 718 points, André Greipel, 32^e avec 132 points, Jurgen Van den Broeck, 35^e avec 125 points, Jürgen Roelandts, 72^e avec 66 points, et Jelle Vanendert, 77^e avec 60 points[47]^,[46].

Classement des coureurs de l'équipe

Rang	Coureur	Points
1	Philippe Gilbert	718
32	André Greipel	132
35	Jurgen Van den Broeck	125
72	Jürgen Roelandts	66
77	Jelle Vanendert	60
88	Olivier Kaisen	50
135	Bart De Clercq	16
151	Vicente Reynés	10
188	Jan Bakelants	3
207	Kenny Dehaes	2
210	Marcel Sieberg	1
230	Adam Blythe	1

Malgré une saison sportive caractérisée par de nombreuses victoires, des tensions remontant à plusieurs saisons apparaissent dès le début de l'année entre les deux sponsors Omega Pharma et Lotto, Lotto voulant une équipe à forte tonalité belge et Omega Pharma ayant une vision plus internationale de son équipe[4]^,[5]^,[50]. Ces tensions aboutissent à ce que le 30 avril 2011, Lotto réalise un communiqué indiquant la séparation des deux sponsors à l'issue de la saison, Lotto annonçant poursuivre son engagement dans le cyclisme jusque 2015[50]. Dès lors des rumeurs font état d'un rapprochement entre Omega Pharma et la formation Quick Step est évoqué[50]. Propriétaire de l'équipe via une filiale, Omega Pharma annonce alors vouloir conserver dans sa future équipe ses chefs de file belges Philippe Gilbert et Jurgen Van den Broeck[6].

Lotto concrétise son nouveau projet en novembre 2011[51]. Alliée dès lors à Belisol, la nouvelle formation Lotto-Belisol compte dans ses rangs une majorité de coureurs issus d'Omega Pharma-Lotto, avec comme chefs de file André Greipel, Jürgen Roelandts, Jelle Vanendert et Jurgen Van den Broeck[52]^,[53]. De son côté Omega Pharma s'allie à Quick Step pour 2012 pour former l'équipe Omega Pharma-Quick Step.