Saint-Cléophas

Saint Cléophas

Le nom retenu pour la paroisse, repris lors de l'élection municipale en 1921, souligne le travail de l'abbé Joseph-Cléophas Saindon (1866-1941), premier curé de la paroisse voisine de Saint-Nom-de-Marie-de-Sayabec (1896-1941), desservant de la paroisse à compter de 1918. Elle est aussi nommée en l'honneur de saint Cléophas qui est un disciple du Christ.

Saint-Cléophas est situé sur un flanc de la chaîne de montagne des Appalaches plus précisément dans la section des monts Saint-Anne. La municipalité est située à 8 km au Sud de la route 132 en passant par Sayabec sur la route Lacroix.

Municipalités limitrophes

	Saint-Moïse	Sayabec	Val-Brillant
		N
		O    Saint-Cléophas    E
		S
	La Rédemption	Lac-Alfred	Sainte-Irène

Ferme à Saint-Cléophas

L'économie locale repose surtout sur l'exploitation forestière, la sylviculture, l'agriculture ainsi que les exploitations bovines, ovines et laitières. On y retrouve également de nombreuses érablières dont le Centre acéricole matapédien. De plus, l'usine PANVAL située à Sayabec fournit plusieurs emplois.

Au début des années 1900, les défricheurs de Sayabec commencent à s'étendre sur le canton Awantjish[2]. Dès 1908, un groupe de colons habitant le territoire de ce qui est aujourd'hui Saint-Cléophas effectue des démarches auprès de l'évêque de Rimouski, monseigneur André-Albert Blais, pour fonder une paroisse que l'on voulait appeler Notre-Dame-des-Prés. Le prélat avait alors estimé qu'il s'agissait d'un geste prématuré dû à la faible population de l'endroit (environ 300 âmes). Finalement ouverte à la toute fin de la Première Guerre mondiale, la mission de Saint-Cléophas accède au statut de paroisse et de municipalité en 1921 par détachement de la municipalité de Sayabec. Cependant, c'est le curé de Sayabec, l'abbé Cléophas Saindon, qui dessert la nouvelle paroisse jusqu'à ce que le vicaire de Sayabec, l'abbé Charles Pelletier, soit institué en tant que premier curé de Saint-Cléophas. C'est aussi cette année-là que l'érection civile a lieu.

Histoire de la paroisse

Statue du Sacré-Cœur devant l'église de Saint-Cléophas

C'est en 1918 qu'est fondée la première mission de Saint-Cléophas. Le 17 janvier 1921, le premier curé est nommé et c'est l'érection canonique de la paroisse.

La devise de la municipalité est Liberté, Amour, Travail[3].

• Richard Joubert (-). Il a travaillé trente ans à la Société Radio-Canada, à Québec et à Toronto, où il fut animateur et réalisateur. Depuis 1995, il se consacre activement à la diffusion de la chanson et de la poésie : conférences, cours sur la chanson et, ces dernières années, soirées de poésie tout public.

Paysages à Saint-Cléophas

Saint-Cléophas est souvent visité au printemps pour ses nombreuses érablières. De plus, c'est un lieu propice à la randonnée pédestre, en motoneiges et en VTT grâce à ses nombreux sentiers aménagés. Entre 1973 et 1996, St-Cléophas a été un attrait touristique très important dans la région avec le Centre Naturanimo. Ce parc zoologique abritait principalement des animaux canadiens. Ses variétés d'espèces, sa grande superficie, son aménagement et les activités telles que les tirs de chevaux, 4x4, tracteurs et les repas champêtres, ont fait la grande popularité du Centre Naturanimo. La municipalité fait partie de la région touristique de la Gaspésie dans la sous-région de la Vallée de la Matapédia.