Royaume de Lazique

Durant la période byzantine, le royaume de Colchide cède la place à l'expression « Lazique ». La période romaine-byzantine est marquée par l'hellénisation des populations côtières en termes de langue, d'économie et de culture. Par exemple, depuis le début du III^e siècle, l'Académie philosophique gréco-latine de Phasis, aujourd'hui Poti, est connue dans tout l'Empire romain. Les populations de l'intérieur montagneux, en revanche, gardent leur langue laze.

Au début du III^e siècle, le Lazicum romain reçoit un certain degré d'autonomie, qui à la fin du siècle aboutit à une pleine indépendance, avec la formation d'un nouveau royaume de Lazique, couvrant les régions actuelles de Mingrélie, Adjarie, Gourie et Abkhazie, outre de petites principautés comme celles des Zanes, Svanes, Apsyles et Sanygues.

Au milieu du IV^e siècle, le Lazique adopte le christianisme comme religion officielle. Cet événement a été précédé par l'arrivée de l'apôtre Simon le Cananéen, ou Kananaios en grec, qui prêche partout en langue laze, et meurt à Suaniri (Lazique occidentale). La première conversion importante au christianisme serait due à Tzath I^er, roi des Lazes, en Colchide, en 520.

Au début du Moyen Âge (VI^e siècle), le royaume de Lazique, dans cette région de la mer Noire sur l'actuelle frontière turco-géorgienne, joue un rôle non négligeable de tampon ou de rempart dans les conflits entre l'Empire romain d'Orient (byzantin), désormais de religion chrétienne, et la Perse sassanide. Le roi perse Khosro I^er (531-579) envahit le Lazique en 541, emportant Pétra. Le royaume de Lazique survit cependant encore plus de 20 ans, jusqu'en 562, lorsqu'il est absorbé par l'Empire byzantin. L'incorporation du Lazique, avec le royaume d'Abkhazie, dans l'Empire byzantin, est suivie par 50 années de stabilité relative, qui cessent en début du VII^e siècle, quand les Arabes apparaissent dans la zone comme une nouvelle puissance régionale.

• vers 131 : Malassas, placé sur le trône par Antonin le Pieux ;
• …
• 456-466 : Gubazès ou Goubaz I^er ;
• 466-522 : Damnazès ;
• 522-540 : Tzath ou Tsaté I^er ;
• 540-554 : Gubazès ou Goubaz II, fils du précédent. Assassiné par des stratèges byzantins ;
• 554-561 : Tzath ou Tsaté II, frère du précédent. Abandonna le titre de roi de Lazique pour celui de roi d'Egrissie/Egrissi/Egris ;
• 561-562 : Barouk (ou Bakur ?), également prince d'Abkhazie.

À partir de la seconde moitiè du VIIe siècle, les dirigeants lazes sont reconnus comme Patrices de Lazique. Parmi eux :

• 663-664 : Grégoire, première fois ;
• 664-665 : Barnouk I^er ;
• 665-691 : Grégoire, seconde fois ;
  • 675-691 : Barnouk II.

• Cet article est partiellement ou en totalité issu de l'article intitulé « Liste des souverains de Colchide » (voir la liste des auteurs).

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