Rocca Malatestiana

Après la mort de Novello (1465), Cesena retourne sous la domination pontificale et les fortifications d’époque subirent des modifications du système défensif aptes à résister aux nouvelles armes à feu (fusil et canon à poudre noire).
En 1500, Cesar Borgia, dit « il Valentino », éleva Cesena au rang de capitale du Duché de Romagne. En 1502, Léonard de Vinci, auquel Borgia avait confié la charge de relever et d’améliorer le système défensif des villes de Romagne, rejoignit Cesena[2]. De son activité, la cité conserve la ceinture de muraille et les plans des systèmes de défense des portes d’accès à la ville, ainsi que le système d’artillerie posté sur le muro grosso (gros mur) de la rocca Nuova, dont la position dite à la franzosa (française) fut terminée en 1503.

Jusqu’à la fin du XVIII^e siècle, la "Rocca" maintint sa fonction de forteresse militaire, mais après l’époque napoléonienne et à la suite de modifications structurales, les deux tours et le "torrione del Nuti furent transformés en prison. Cette fonction prit fin en décembre 1969 et, en 1970, la forteresse retourna sous l’administration communale.

En 1974, une des tours de la forteresse, nommée "Femmina" (femelle), fut transformée en musée et une succession de travaux relevant des normes de sécurité permirent, surtout à partir de juin 2003, d’ouvrir l’entière superficie des bâtiments et des murs (chemin de ronde) aux citadins et touristes [3].

Tour Femmina

dans la tour "femmina" (la plus volumineuse), située dans la partie basse, on accède au "musée historique de l’agriculture" dont les différents étages présentent la mémoire et le patrimoine du monde rural et paysan de la région ; de l’antique calèche et tous ses ustensiles de harnachement aux ustensiles domestiques présentés au travers de la reconstitution des pièces d’habitation de l’époque (cuisine, chambre, etc.).

D’autres pièces, situées aux étages supérieurs, présentent les différents métiers de l’artisanat local liés aux produits de l’agriculture :

• le cycle entier du chanvre depuis l’ensemencement, la récolte jusqu’au tissage de la toile.
• le cycle des céréales (blé, maïs), de la vigne avec tous les ustensiles et machines d’époques, y compris les métiers annexes comme celui de charron (reconstitution d’un ancien atelier).

Une des salles de la tour d’angle est dédiée à l’armurerie de la Rocca où toutes les armes typiques d’une forteresse sont présentées : armure, arc, lance, pic, hallebarde, masse d’arme, arbalète, etc. La salle comporte encore ses mâchicoulis, fermés par une vitre pour raison de sécurité.
La dernière salle avant la sortie, expose une série d’armes à feu du XVI^e au XIX^e siècle.

Tour Maschio

Cette tour dite Mâle, dont la structure d’époque a été remaniée au moment où elle prit son rôle de prison (ouverture d’une porte et fenêtres), est aujourd’hui entièrement dédiée aux poteries et céramiques anciennes retrouvées lors de fouilles archéologiques.

De la salle des céramiques, un escalier mène à la pièce du commandant de la forteresse qui conserve les restes d’une cheminée, les sièges de pierre sous chacune des trois fenêtres, un plafond à arches et deux portes dont l’une permettait d’accéder directement à la tour Femmina par un pont-levis et la seconde mène encore hors de la tour, par une passerelle suspendue, sur le bastion ouest qui marque le début de la promenade panoramique sur les murs.

Couloir « des fantômes »

Le circuit intérieur débute par une petite porte ouvrant sur un couloir, construit dans l’épaisseur des murs, et menant à la tour de garde où un équipement de chevalier est représenté : avec cotte en maille de fer et harnachement nécessaire à la pratique des joutes traditionnelles. Ce palio local, qui se déroula de l’époque malatestiane jusqu’à 1838, mettait en concurrence les quatre cavaliers qui représentait les quatre quartiers de la ville. Cette joute se déroulait sur la grande place, aujourd’hui piazza del Popolo, et était désigné vainqueur celui qui désarçonnait les trois autres ou qui, après cinq tournois, avait totalisé le plus de coups portés à l’adversaire.

Située à la partie supérieure de la tour de garde, une salle circulaire appelée canonnière comporte encore ses deux orifices pour les canons et la cheminée d’aspiration des fumées dégagées par les explosions. La fenêtre centrale donne sur la Basilica del Monte et l’église de Sant'Agostino (XVIII^e); les deux autres fenêtres donnent sur l’extérieur des murailles. De la canonnière un couloir, dit du nain, doit être parcouru tête baissée car sa faible hauteur aurait pénalisé et rendu très vulnérable l’introduction d’un éventuel ennemi.

Escalier menant à la « salle des tortures »

À la fin du couloir « du nain » des escaliers mènent à l’étage supérieur et à un couloir long de 130 mètres, illuminé par les ouvertures donnant sur la cour intérieure. La dernière partie du couloir avec ses embrasures obstruées à l’époque par la construction des cuisines de l'ex-prison, est dit « couloir des fantômes » à cause de phénomènes paranormaux qui font allusion aux « fantômes à la Rocca ».
À l’issue du couloir, un long escalier rectiligne de 42 marches mène : à droite, au courtil sud et sur la sortie du musée et à gauche, sur deux petites salles de la tour d’angle et ses deux canonnières.
En remontant l’escalier, on arrive au niveau de la cour la plus élevée et la plus lumineuse; là une échelle à chevaux (merveille de la forteresse), rampe monumentale qui permettait aux chevaux d’accéder à la cour où se trouve la citerne, la structure la plus protégée de la forteresse.

Les collines de Bertinoro vues depuis la Rocca

À l’horizon s’étendent les collines de Bertinoro dominées par sa forteresse et du mont Maggio couvert de forêt. Plus à l’est, l’étendue de la mer Adriatique avec les stations balnéaires de Cervia, Milano Marittima et Cesenatico.
Aux pieds s’étend tout le centre historique de Cesena et ses très nombreux monuments artistiques et historiques ; depuis les antiques murs entourant les palazzi et jusqu’au-delà vers l'Abbazia di Santa Maria del Monte et autres édifices religieux de la Renaissance italienne, sans oublier le Ponte Vecchio qui enjambe le fleuve Savio.