Robert Hayden

Asa Bundy Sheffey connu sous le nom de Robert Earl Hayden (né le à Détroit dans le Michigan et mort le à Ann Harbor dans le Michigan) est un poète, essayiste et professeur d'université américain. Il est le premier Afro-Américain à recevoir la charge honorifique de poète lauréat des États-Unis.

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Biographie

Jeunesse et formation

Robert Hayden[1] est né dans le ghetto de Paradise Valley[2] dans le Black Bottom de Détroit[3], ses parents, Gladys Ruth et Asa Sheffey, se séparent peu de temps avant sa naissance et à ses 18 mois[4], sa mère l'abandonne[5], pour le confier à un couple voisin, Sue Ellen Westerfield et William Hayden[6], qui lui donneront son second nom de famille[7]. Il rencontre quelques fois ses parents biologiques, mais les visites se passent mal et seront sans lendemain[8].

Dès son enfance, il est atteint d'une forte myopie, il ne peut participer aux activités sportives et se réfugie dans la lecture[9].

En 1932, après ses études secondaires à la Northern High School, grâce à une bourse il peut entrer au Detroit City College (devenu la Wayne State University), il y obtient son Bachelor of Arts (licence) en 1936[3].

En 1944, il soutient avec succès son Master of Arts (mastère 2) à l'université du Michigan[10].

Carrière littéraire

Dès son adolescence, il se met à écrire, il écrit une nouvelle Gold qui lui vaut un prix de la Northern High School. En plus des auteurs classiques de la littérature anglaise et américaine, il lit les auteurs de la Renaissance de Harlem, comme Langston Hughes et Countee Cullen[5],[11].

En 1931, son poème "Africa", est publié par le magazine Abbott's Monthly. Il rencontre Langston Hughes qui l'encourage à continuer d'écrire.

Durant ses études à l'Université du Michigan il suit les cours de W.H. Auden qui va le soutenir. Ses première parutions lui valent d'être récompensé par deux Hopwood awards par l'université du Michigan.

En 1940, il publie son premier recueil Heart-Shape in the Dust.

En 1947, grâce à une bourse de la fondation de Julius Rosenwald, il peut se consacrer à la rédaction de son second recueil The Lion and the Archer qui parait en 1948.

De 1954 à 1955 grâce à une bourse de la Fondation Ford, il peut écrire à Mexico dans une résidence littéraire, son travail sera publié sous le titre de Figure of Time, avec des illustrations d'Aaron Douglas[5].

En 1966, il accède à la reconnaissance internationale lors du premier Festival mondial des arts nègres de Dakar, où son recueil A Ballad of Remembrance remporte le grand prix de poésie à l'unanimité du jury[12].

De retour, il est critiqué par des universitaires de l'université Fisk se réclamant du Black Arts Movement qui lui reprochent son style "bourgeois" et son manque de conscience politique[13]. Blessé, Robert Hayden réplique par Words in the Mourning Time où il rappelle combien il se situe dans un histoire afro-américaine, même s'il dépasse les frontières des communautés, en rendant hommage à Frederick Douglass, Nat Turner, Harriet Tubman, et Malcolm X[14].

Carrière universitaire

Vie privée

Le 1940, il épouse la pianiste Erma Inez Morris[13], ils ont une fille Maia, née le 1942[17].

En 1943, il adhère au Bahaïsme[18].

Il repose au Fairview Cemetery d'Ann Harbor au côté de son épouse[19].

Œuvres
  • Heart-Shape in the Dust, éd. Falcon Press, 1940,
  • The Lion and the Archer, co-écrit avec Myron O’Higgins, éd. Hemphill Press, 1948,
  • Figure of Time, éd. Hemphill Press, 1955,
  • A Ballad of Remembrance, éd. Paul Bremen, 1962
  • Selected Poems, éd. October House, 1966
  • Words in the Mourning Time, éd. October House, 1970
  • The Night-Blooming Cereus, éd. Paul Bremen, 1972
  • Angle of Ascent: New and Selected Poems, éd. Liveright, 1975
  • American Journal, éd. Effendi Press, 1978

Prix, distinctions et hommages

Bibliographie
  • (en-US) Fred M. Fetrow, Robert Hayden, Twayne Publishers,
  • (en-US) John S. Hatcher, From the Auroral Darkness: The Life and Poetry of Robert Hayden, G. Ronald,
  • (en-US) Laurence Goldstein, Robert Hayden: Essays on the Poetry, University of Michigan Press,
  • (en-US) Jim Murphy, « "Here Only the Sea Is Real": Robert Hayden's Postmodern Passages », MELUS, Vol. 27, No. 4,‎ , p. 107-127 (lire en ligne)
  • (en-US) Harold Bloom, Robert Hayden, Chelsea House Publications,

Notes et références
  1. (en) « Robert Hayden | American poet », sur Encyclopedia Britannica (consulté le )
  2. (en-US) « Robert Hayden | Modern American Poetry », sur www.modernamericanpoetry.org (consulté le )
  3. (en-US) « Robert Hayden | Encyclopedia.com », sur www.encyclopedia.com (consulté le )
  4. (en) « Asa Bundy Sheffey Biography - eNotes.com », sur eNotes (consulté le )
  5. (en-US) « Robert Hayden », sur Biography (consulté le )
  6. (en-US) « Robert Hayden - Poems, Biography, Quotes », sur famouspoetsandpoems.com (consulté le )
  7. (en-US) « Robert Hayden: African American Writer », sur www.myblackhistory.net (consulté le )
  8. « Robert Hayden: Ascent and Repose | U-M LSA U-M College of LSA », sur lsa.umich.edu (consulté le )
  9. (en-US) Academy of American Poets, « About Robert Hayden | Academy of American Poets », sur poets.org (consulté le )
  10. (en-US) « Robert Hayden: Biography & Poems », sur Study.com (consulté le )
  11. (en) « Robert Hayden - Hayden Randall 100 - College of Liberal Arts and Sciences », sur www.clas.wayne.edu (consulté le )
  12. (en-US) Jaine Toth•, « Robert Hayden—the People’s Poet », sur BahaiTeachings.org, (consulté le )
  13. (en-US) Wilfred D. Samuels, « Earl Robert Hayden (1913-1980) », sur BlackPast, (consulté le )
  14. (en-US) Poetry Foundation, « Runagate Runagate by Robert Hayden », sur Poetry Foundation, (consulté le )
  15. (en-US) « Federal Writers’ Project - African American Studies - Oxford Bibliographies - obo », sur www.oxfordbibliographies.com (consulté le )
  16. (en-US) « Federal Writers' Project: New Deal Web Guide (Virtual Programs & Services, Library of Congress) », sur www.loc.gov (consulté le )
  17. (en-US) « Robert Earl Hayden Facts », sur biography.yourdictionary.com (consulté le )
  18. (en-US) « Who is Robert Hayden? America's First Black Poet Laureate », sur BahaiTeachings.org, (consulté le )
  19. (en-US) « Robert Hayden », sur Find a Grave
  20. « Memorial | Faculty History Project », sur www.lib.umich.edu (consulté le )
  21. (en-US) « The Campaign To Create a Julius Rosenwald & Rosenwald Schools National Historical Park »
  22. (en-US) « Hayden, Robert Earl », sur bahai-library.com (consulté le )
  23. (en-US) Academy of American Poets, « Academy of American Poets Fellowship | Academy of American Poets », sur poets.org (consulté le )
  24. (en-US) « Robert Hayden », sur Library of Congress, Washington, D.C. 20540 USA (consulté le )
  25. (en-US) « Postal Service Immortalizes Literary Giants », sur about.usps.com (consulté le )
  26. (en-US) « Poet Laureate Robert Hayden's Poem on America », sur BahaiTeachings.org, (consulté le )

Voir aussi

Articles connexes

Liens externes
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