René Gagnon (Marine)

René Gagnon est né à Manchester, dans le New Hampshire, et est l'unique enfant d'un couple d'immigrants canadien-français du Québec, Henry Gagnon (1905-1966) et Irène Marcotte[1] (1901-1988). Ses parents divorcent lorsqu'il est en bas âge et il grandit sans son père. Plus âgé, René travaille aux côtés de sa mère dans une cordonnerie locale. Il est appelé sous les drapeaux en 1943, et choisit de rejoindre le corps de marine des États-Unis.

Il participe à la bataille d'Iwo Jima durant la Seconde Guerre mondiale. Il est l'un des six marines américains immortalisé par Joe Rosenthal sur la photographie Raising the Flag on Iwo Jima. René Gagnon identifie les autres soldats de la photographie, mais refuse de révéler l'identité du sixième homme (Ira Hayes), affirmant qu'il a promis de garder son nom secret. Il est alors transféré au quartier général des marines. Informé que la demande provient du président des États-Unis, et que refuser d'y répondre constitue un crime grave, le soldat révèle l'identité de Hayes. À cause de sa présence sur cette photographie, René Gagnon participe à la campagne américaine du 7^e emprunt de guerre national.

René Gagnon est interprété par Jesse Bradford dans le film Mémoires de nos pères de Clint Eastwood.

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