Record du monde du 1 500 mètres

La première performance homologuée par l'IAAF est celle de l'Américain Abel Kiviat qui signe le temps de 3 min 55 s 8 le 8 juin 1912 à Cambridge dans le Massachusetts. Le 5 août 1917, le Suédois John Zander porte ce record à 3 min 54 s 7 et le 19 juin 1924, le Finlandais Paavo Nurmi améliore de près de deux secondes ce temps en fixant le record mondial à 3 min 52 s 6[2]. Le 11 septembre 1926, l'Allemand Otto Peltzer bat le record mondial de Nurmi en établissant le temps de 3 min 52 s 6 à Helsinki. Six ans plus tard, le Français Jules Ladoumègue devient le premier athlète à descendre sous les 3 minutes 50 secondes le 5 octobre 1930 à Paris en 3 min 49 s 2, améliorant de près de deux secondes le record du monde de Peltzer. En 1933, l'Italien Luigi Beccali améliore à deux reprises le record du monde : 3 min 49 s 2 le 9 septembre lors des Jeux mondiaux universitaires de Turin, puis 3 min 49 s 0 le 17 octobre à Milan[3]. L'Américain Bill Bonthron réalise une nouvelle meilleure marque mondiale le 30 juin 1934 au cours des championnats des États-Unis de Milwaukee en 3 min 48 s 8, performance améliorée d'une seconde le 6 août 1936 à Berlin en finale des Jeux olympiques par le Néo-Zélandais Jack Lovelock (3 min 47 s 8)[4].

Durant la Seconde Guerre mondiale la rivalité des Suédois Gunder Hägg et Arne Andersson donne lieu à plusieurs records du monde sur 1 500 m. Le 10 août 1941 à Stockholm, Gunder Hägg améliore de 3/10^e de seconde le record mondial de Jack Lovelock en 3 min 47 s 5 avant de le porter à 3 min 45 s 8 le 17 juillet 1942, toujours à Stockholm. Le 17 août 1943, Arne Andersson devient le nouveau détenteur du record du monde en s'imposant à Göteborg en 3 min 44 s 9, mais Hägg reprend son bien en juillet 1944 en signant le temps de 3 min 43 s 0[5]. Ce record du monde sera égalé par deux athlètes : l'autre Suédois Lennart Strand le 15 juillet 1947, et l'Allemand Werner Lueg le 29 juin 1952.

Le 4 juin 1954, dans le cadre d'un mile à Compton, l'Américain Wes Santee passe aux 1 500 m en 3 min 42 s 8 et améliore de 2/10^e le précédent record mondial. Deux semaines plus tard, à Turku en Finlande, toujours sur le mile, l'Australien John Landy porte le record du monde du 1 500 m à 3 min 41 s 8. Le 28 juillet 1955, à Helsinki, le Hongrois Sándor Iharos abaisse d'une seconde ce record en 3 min 40 s 8, performance égalée dans la même course par son compatriote László Tábori et le Danois Gunnar Nielsen, le 6 septembre 1955 à Oslo[6]. Le 3 août 1956, à Tata, l'autre hongrois István Rózsavölgyi s'assure le record mondial en 3 min 40 s 6.

Les Finlandais Olavi Salsola (à gauche) et Olavi Salonen (à droite) lors de leur record du monde, en 1957 à Turku.

Le 11 juillet 1957, à Turku, les Finlandais Olavi Salsola et Olavi Salonen établissent conjointement un nouveau record du monde du 1 500 m en coupant la ligne en 3 min 40 s 2[7]. Dans cette course, l'autre finlandais Olavi Vuorisalo, troisième en 3 min 40 s 3, réalise également une performance inférieure à l'ancien record mondial d'István Rózsavölgyi. Dès le lendemain, le 12 juillet 1957 à Stará Boleslav, le Tchécoslovaque Stanislav Jungwirth améliore de près de deux secondes le record du monde des deux Finlandais en établissant le temps de 3 min 38 s 1[7].

Âgé de vingt ans seulement, l'Australien Herb Elliott devient le nouveau détenteur du record du monde le 28 août 1958, à Göteborg en Suède, en parcourant la distance en 3 min 36 s 0, soit plus de deux secondes de mieux que l'ancienne meilleure marque mondiale de Jungwirth. Herb Elliott améliore son propre record du monde en finale des Jeux olympiques d'été de 1960, à Rome, en s'imposant dans le temps de 3 min 35 s 6 après avoir couvert le dernier kilomètre en 2 min 22 s[8]. Le 8 juillet 1967, lors du match États-Unis/Commonwealth disputé à Los Angeles, l'Américain Jim Ryun devance le Kényan Kip Keino et remporte la course en signant un nouveau record du monde en 3 min 33 s 1[9].

Le 2 février 1974, à l'occasion des Jeux du Commonwealth britannique de Christchurch en Nouvelle-Zélande, le Tanzanien Filbert Bayi remporte la médaille d'or du 1 500 m et améliore de près d'une seconde le record du monde de Jim Ryun en le portant à 3 min 32 s 2, et en devançant le Néo-Zélandais John Walker (3 min 32 s 5)[10]. Le record mondial de Bayi est amélioré d'un centième de seconde en 3 min 32 s 1 (3 min 32 s 03 au chronométrage électronique) le 15 août 1979 par le Britannique Sebastian Coe à l'occasion du meeting Weltklasse de Zurich. Durant l'été 1980, son compatriote Steve Ovett égale le record du monde de Coe, le 15 juillet, en 3 min 32 s 1 à Oslo, puis porte celui-ci à 3 min 31 s 36, le 27 août à Coblence, établissant le premier record au chronométrage électronique[11]. Le 28 août 1983, à Cologne, l'Américain Sydney Maree porte le record du monde à 3 min 31 s 24, mais une semaine plus tard, à Rieti, Steve Ovett reprend son bien en établissant le temps de 3 min 30 s 77.

Steve Cram, premier sous les 3 min 30 s.

La Britannique Steve Cram établit un nouveau record du monde du 1 500 m, le 16 juillet 1985 à Nice, en 3 min 29 s 67, devenant à cette occasion le premier athlète à descendre sous les 3 minutes 30 secondes[12]. Ce record est amélioré quelques semaines plus tard, le 23 août à Berlin, par le Marocain Saïd Aouita, champion olympique du 5 000 m en 1984, qui parcourt la distance en 3 min 29 s 46. Le 6 septembre 1992, à Rieti, l'Algérien Noureddine Morceli, champion du monde du 1 500 m en 1991, améliore de 62/100^e de seconde le record mondial de Saïd Aouita en le portant à 3 min 28 s 86. Le 12 juillet 1995 à Nice, Morceli abaisse de près d'une seconde et demie son propre record du monde en établissant le temps de 3 min 27 s 37 après avoir parcouru le dernier tour de piste en 53 s 8[13]. Quelques jours plus tard, à Monaco, il frôle son nouveau record en 3 min 27 s 52.

Le 14 juillet 1998, lors du meeting Golden Gala de Rome, le Marocain Hicham El Guerrouj s'empare du record du monde du 1 500 m. Après un premier 400 m couvert en 54 s 17 par son compatriote Adil Elkaouche, le second lièvre de la course, le Kényan Noah Ngeny, atteint les 800 m en 1 min 50 s 70, avant de passer à la cloche en 2 min 32 s 73. Le Marocain porte alors une attaque à l'avant dernier virage, poursuivant son accélération jusqu'à la dernière ligne droite. Crédité de 3 min 26 s 00, il améliore par la marge de 1 s 37 le record mondial de Noureddine Morceli[14].

38 records du monde masculins ont été homologués par l'IAAF.

Évolution du record du monde masculin[15]

Temps	Athlète	Date	Lieu
Chronométrage manuel
3 min 55 s 8	Abel Kiviat	8 juin 1912	Cambridge
3 min 54 s 7	John Zander	5 août 1917	Stockholm
3 min 52 s 6	Paavo Nurmi	19 juin 1924	Helsinki
3 min 51 s 0	Otto Peltzer	11 septembre 1926	Berlin
3 min 49 s 2	Jules Ladoumègue	5 octobre 1930	Paris
3 min 49 s 2	Luigi Beccali	9 septembre 1933	Turin
3 min 49 s 0	Luigi Beccali	17 octobre 1933	Milan
3 min 48 s 8	Bill Bonthron	30 juin 1934	Milwaukee
3 min 47 s 8	Jack Lovelock	6 août 1936	Berlin
3 min 47 s 5	Gunder Hägg	10 août 1941	Stockholm
3 min 45 s 8	Gunder Hägg	17 juillet 1942	Stockholm
3 min 44 s 9	Arne Andersson	17 août 1943	Göteborg
3 min 43 s 0	Gunder Hägg	7 juillet 1944	Göteborg
3 min 43 s 0	Lennart Strand	15 juillet 1947	Malmö
3 min 43 s 0	Werner Lueg	29 juin 1952	Berlin
3 min 42 s 8[16]	Wes Santee	4 juin 1954	Compton
3 min 41 s 8[16]	John Landy	21 juin 1954	Turku
3 min 40 s 8	Sándor Iharos	28 juillet 1955	Helsinki
3 min 40 s 8	László Tábori	6 septembre 1955	Oslo
3 min 40 s 8	Gunnar Nielsen	6 septembre 1955	Oslo
3 min 40 s 6	István Rózsavölgyi	3 août 1956	Tata
3 min 40 s 2	Olavi Salsola	11 juillet 1957	Turku
3 min 40 s 2	Olavi Salonen	11 juillet 1957	Turku
3 min 38 s 1	Stanislav Jungwirth	12 juillet 1957	Stara Boleslav
3 min 36 s 0	Herb Elliott	28 août 1958	Göteborg
3 min 35 s 6	Herb Elliott	6 septembre 1960	Rome
3 min 33 s 1	Jim Ryun	8 juillet 1967	Los Angeles
3 min 32 s 2[17]	Filbert Bayi	2 février 1974	Christchurch
3 min 32 s 1[18]	Sebastian Coe	15 août 1979	Zurich
3 min 32 s 1[19]	Steve Ovett	15 juillet 1980	Oslo
Chronométrage électronique
3 min 31 s 36	Steve Ovett	27 août 1980	Coblence
3 min 31 s 24	Sydney Maree	28 août 1983	Cologne
3 min 30 s 77	Steve Ovett	4 septembre 1983	Rieti
3 min 29 s 67	Steve Cram	16 juillet 1985	Nice
3 min 29 s 46	Saïd Aouita	23 août 1985	Berlin
3 min 28 s 86	Noureddine Morceli	6 septembre 1992	Rieti
3 min 27 s 37	Noureddine Morceli	12 juillet 1995	Nice
3 min 26 s 00	Hicham El Guerrouj	14 juillet 1998	Rome

Lyudmila Bragina.

Le premier record du monde féminin du 1 500 m validé par l'IAAF est établi par la Britannique Anne Smith, le 3 juin 1967 à Chiswick, qui dans le cadre d'un Mile, passe en 4 min 17 s 3 aux 1 500 m. Le 24 octobre de la même année, à Sittard, la Néerlandaise Maria Gommers améliore de près de deux secondes la performance de Smith en 4 min 15 s 6. En juillet 1969, à Milan, l'Italienne Paola Pigni porte ce record à 4 min 12 s 4, et en août 1969, la Tchécoslovaque Jaroslava Jehličková remporte les championnats d'Europe d'Athènes en fixant la meilleure marque mondiale à 4 min 10 s 7. Le 15 août 1971, à Helsinki à l'occasion des championnats d'Europe, l'Est-Allemande Karin Burneleit établit un nouveau record mondial en 4 min 9 s 6[20].

La Soviétique Lyudmila Bragina améliore à quatre reprises le record du monde du 1 500 m durant la saison 1972. Le 18 juillet, à Moscou, elle bat de près trois secondes le temps de Karin Burneleit en 4 min 6 s 9. Durant les Jeux olympiques de 1972 à Munich, elle porte dès les séries ce record à 4 min 6 s 5, avant de réitérer sa performance en demi-finale en 4 min 5 s 1. En finale, le 9 septembre 1972, elle change de stratégie par rapport à ses précédentes courses. Afin de ne pas s'épuiser et de faire le jeu de finisseuses, elle reste derrière des adversaires jusqu'aux 800 mètres où elle démarre franchement, laissant derrière elle toutes ses concurrentes. Elle remporte la médaille d'or en 4 min 1 s 4 et améliore de plus de trois secondes son propre record du monde, son troisième dans cette compétition[21].

Le 28 septembre 1976, à Podolsk en Russie, la Soviétique Tatyana Kazankina devient la première athlète féminine à descendre sous les quatre minutes au 1 500 m. Elle parcourt la distance en 3 min 56 s 0 et améliore de près de cinq secondes l'ancienne meilleure marque mondiale de sa compatriote Lyudmila Bragina. Kazankina améliore ce record quatre ans plus tard, le 6 juillet 1980 à Moscou en réalisant un temps de 3 min 55 s 0, puis le 3 août 1980 à Zurich où elle établit le premier record du monde mesuré au chronométrage électronique, en 3 min 52 s 47.

Le record du monde de Tatyana Kazankina n'est amélioré qu'en 1993, le 11 septembre, lorsque la Chinoise Qu Yunxia, championne du monde en titre du 3 000 m, établit le temps de 3 min 50 s 46 à Pékin.

L'Éthiopienne Genzebe Dibaba détient depuis le 17 juillet 2015 le record du monde féminin en 3 min 50 s 07.

Le 17 juillet 2015, lors du meeting Herculis de Monaco, l'Éthiopienne Genzebe Dibaba s'empare du record du monde du 1 500 m en réalisant le temps de 3 min 50 s 07, soit 39/100^e de moins que l'ancien record détenu par Qu Yunxia[22]. Chanelle Price, spécialiste du 800 m, a servi de meneuse d'allure sur les 800 premiers mètres de la course.

14 records du monde féminins ont été homologués par l'IAAF.

Évolution du record du monde féminin[23]

Temps	Athlète	Date	Lieu
Chronométrage manuel
4 min 17 s 3[16]	Anne Smith	03/06/1967	Chiswick
4 min 15 s 6	Maria Gommers	24/10/1967	Sittard
4 min 12 s 4	Paola Pigni	02/07/1969	Milan
4 min 10 s 7	Jaroslava Jehličková	20/09/1969	Athènes
4 min 09 s 6	Karin Burneleit	15/08/1971	Helsinki
4 min 06 s 9	Ludmila Bragina	18/07/1972	Moscou
4 min 06 s 5	Ludmila Bragina	04/09/1972	Munich
4 min 05 s 1	Ludmila Bragina	07/09/1972	Munich
4 min 01 s 4	Ludmila Bragina	09/09/1972	Munich
3 min 56 s 0	Tatyana Kazankina	28/09/1976	Podolsk
3 min 55 s 0	Tatyana Kazankina	06/07/1980	Moscou
Chronométrage électronique
3 min 52 s 47	Tatyana Kazankina	03/08/1980	Zurich
3 min 50 s 46	Qu Yunxia	11/09/1993	Pékin
3 min 50 s 07	Genzebe Dibaba	17/07/2015	Monaco

6 records du monde en salle masculins du 1 500 m ont été homologués par l'IAAF.

Évolution du record du monde masculin en salle[24]

Temps	Athlète	Date	Lieu
3 min 36 s 04	José Luis Gonzalez	1er mars 1986	Oviedo
3 min 35 s 6	Marcus O'Sullivan	10 février 1989	East Rutherford
3 min 34 s 20	Peter Elliott	27 février 1990	Séville
3 min 34 s 16	Noureddine Morceli	28 février 1991	Séville
3 min 31 s 18	Hicham El Guerrouj	2 février 1997	Stuttgart
3 min 31 s 04	Samuel Tefera	16 février 2019	Birmingham

6 records du monde en salle féminins du 1 500 m ont été homologués par l'IAAF. Deux records du monde de Yelena Soboleva établis en 2008 ont été annulés pour cause de dopage.

Évolution du record du monde féminin en salle[25]

Temps	Athlète	Date	Lieu
4 min 0 s 80	Mary Decker-Slaney	8 février 1980	New York
4 min 00 s 27	Doina Melinte	9 février 1990	East Rutherford
3 min 59 s 98	Regina Jacobs	1er février 2003	Boston
3 min 58 s 28	Yelena Soboleva	18 février 2006	Moscou
3 min 55 s 17	Genzebe Dibaba	1er février 2014	Karlsruhe
3 min 53 s 09	Gudaf Tsegay	10 février 2021	Liévin

• 1 500 mètres
• Record du monde du mile
• Record d'Europe du 1 500 mètres

• Robert Parienté et Alain Billouin, La Fabuleuse Histoire de l'athlétisme, Minerva, 2003, 1021 p. (ISBN 978-2-8307-0727-4)

• Le classement d'excellence de l'IAAF sur 1500 mètres en XML
• [PDF] Progression du record du monde du 1 500 m, IAAF Statistics Handbook, moscow 2013, IAAF Media & Public Relations Department, 2011, iaaf.org, p. 625 et 749
• [PDF] Progression du record du monde en salle du 1 500 m, IAAF Statistics Handbook, Sopot 2014, 2014, iaaf.org, p. 293 et 339

• Portail de l’athlétisme
• Portail des records