Réservoir magmatique

Un réservoir magmatique est, comme une chambre magmatique, une cavité souterraine emplie de magma, c'est-à-dire de roches partiellement ou totalement fondues (ou, plus exactement, d'un liquide partiellement ou non cristallisé).

Les deux termes sont souvent considérés comme synonymes, mais les spécialistes distinguent[1] :

• les chambres magmatiques sensu stricto, emplies d'un matériau capable de couler (fraction cristallisée φ < φ_p = 50-60 %[alpha 1]^,[2]) et donc d'engendrer une éruption ;
• les mushs cristallins (en) (mush est un mot anglais signifiant « bouillie »), constitués d'un matériau rigide (φ > φ_p) et ne pouvant donc engendrer une éruption qu'après une réactivation ;
• les réservoirs magmatiques, qui regroupent les chambres magmatiques et les mushs cristallins.

L'existence des réservoirs magmatiques, actuelle ou passée, est attestée par :

• des observations indirectes, essentiellement par des méthodes géophysiques comme la tomographie sismique. Exemple : le réservoir magmatique du Yellowstone, au Wyoming (États-Unis)[3] ;
• la présence à l'affleurement, à la suite de mouvements tectoniques et de l'érosion, de grands plutons dont on peut montrer qu'ils résultent de la cristallisation d'un magma à des profondeurs de l'ordre de 5 à 15 km. Exemple : le pluton de Searchlight (Eldorado Mountains (en)), au Nevada (États-Unis)[4] ;
• les roches et téphras émis par les superéruptions, ainsi que les gigantesques caldeiras qu'elles ont laissées derrière elles. Exemples : la caldeira de Creede, au Colorado (États-Unis)[5], ou la caldeira du lac Toba, à Sumatra (Indonésie).