Prosper Poullet

Prosper Poullet naquit dans une famille d'officiers, de magistrats et de professeurs. Après des études secondaires auprès des joséphites à Louvain, il fit ses études universitaires à Louvain et obtint les diplômes de docteur en droit et de docteur en philosophie et lettres. Dès 1893 il fut nommé chargé de cours, ensuite professeur à la même université, tant auprès de la faculté de droit que de l'école des sciences politiques et sociales.

En tant que membre de l'aile démocrate-chrétienne du parti catholique, il parcourut une carrière brillante et fut titulaire de nombreux mandats politiques importants.

Poullet était le fils d'Edmond Poullet (1839-1882) et de Pauline Ernst (1840-1903). Son père était professeur à l'Université de Louvain, avocat, membre de l'Académie royale de Belgique, et le petit-fils de Yves Joseph Poullet. Prosper Poullet se maria en 1894 avec Marie-Louise de Monge de Franeau (Louvain 1871-1953). Ils eurent six enfants.

De 1904 à 1911, Poullet fut conseiller communal de Louvain et de 1900 à 1908 conseiller provincial du Brabant.

De 1908 jusqu'à sa mort, il fut membre de la Chambre des représentants de Belgique. Il en fut le président lors de la session 1918-1919.

De 1911 jusqu'à peu de temps avant sa mort, il occupa plusieurs fois des postes de ministre, à la tête de différents départements. Sa carrière politique fut couronnée par la fonction de premier-ministre qu'il occupa en 1925-1926.

Le 30 décembre 1925, il reçut concession du titre de vicomte, transmissible par ordre de primogéniture masculine. Il fut fait ministre d'État le 20 mai 1926.

Après les élections législatives du 5 avril 1925, la formation d'un ministère s'avéra très laborieuse. Un gouvernement Charles de Broqueville (coalition catholiques et libéraux) ne se réalisa pas et un gouvernement (homogène catholique) Aloys Van de Vyvere ne tint qu'une semaine. Le 17 juin 1925, Prosper Poullet obtint la confiance pour un gouvernement catholique-socialiste. Poullet ne réussit toutefois pas à faire entrer des membres de son parti, appartenant à l'aile conservatrice. Il dut se contenter de membres de l'aile démocrate-chrétienne.

Il eut donc, à côté de lui, comme représentant du mouvement social-chrétien: Paul Tschoffen, Aloys Vande Vyvere et Henri Carton de Tournai. Le 10 décembre 1925 s'y ajouta Pierre de Liedekerke de Pailhe. Le Parti Ouvrier Belge était représenté par Émile Vandervelde, Camille Huysmans, Alfred Laboulle, Joseph Wauters et Edouard Anseele

Trois 'techniciens' montèrent à bord : les libéraux Edouard Rolin-Jaequemyns et Prosper Kestens, et le catholique Albert-Édouard Janssen,

Paul Tschoffen, Prosper Kestens et Aloys Vande Vyvere démissionnèrent en cours de route.

Le 19 mai 1926, après seulement onze mois, le gouvernement Poullet présenta sa démission, sans avoir attendu un vote de confiance ou de défiance au parlement. Le jour suivant une tripartite catholiques-libéraux-socialistes fut constituée par Henri Jaspar.

Poullet dirigea les départements suivants :

• Ministre des Arts et de Sciences, 1911-1918
• Ministre des chemins-de-fer et des P.T.T., 1919-1920
• Ministre de l'Intérieur, 1924-1925, 1932-1934
• Ministre des affaires économiques, 1925
• Ministre de la Justice, 1925-1926
• Ministre de la Défense, 1926.

Ses responsabilités politiques et universitaires l'amenèrent souvent à accepter des fonctions diverses, parmi lesquelles :

• Représentant de la Belgique à la Société des Nations
• Vice-président de l'Institut de droit international, privé et public
• Membre de la Cour permanente d'arbitrage à La Haye
• Vice-président du Fonds national de la recherche scientifique
• Président du Bond van Vlaamse rechtsgeleerden

• Les institutions françaises de 1794 à 1814. Essai sur les origines des institutions belges contemporaines, Bruxelles, 1907
• Manuel de droit privé international, Louvain, 1925
• « La question flamande », in: Revue catholique des idées et des faits, 1921
• « Le problème des langues », in: Revue catholique des idées et des faits, 1922