Primaires présidentielles du Parti démocrate américain de 2008

Les candidats démocrates feront campagne pour l'investiture à travers une série d'élections primaires et de caucuses, en quatre phases successives.

Les tableaux ci-dessous résument, pour chaque État ou territoire, la date de désignation ainsi que le nombre de délégués et leur répartition. Chaque élection conduit à la désignation d'un certain nombre de délégués (plus ou moins lié à la population de l'État), certains désignés lors des élections de district (district delegates), d'autres itinérants (at-large delegates), d'autres encore élus parmi les chefs de parti et les officiels élus (party leaders and state officials ou PLEO). Certains délégués sont censés suivre les préférences des électeurs qui les ont choisis (pledged delegates) ; ils n'y sont pas tenus légalement, mais les candidats pouvant retirer les délégués qu'ils jugent déloyaux, ces délégués votent généralement pour les candidats qu'ils représentent[1]. Les autres délégués n'ont pas cette contrainte (unpledged delegates).

Outre les délégués qui seront choisis ou élus lors des primaires, il existe des délégués automatiquement choisis de par leur statut, élus ou personnalité du Parti démocrate, appelés couramment les « super délégués ». Ainsi les membres démocrates de la Chambre des représentants (235 personnes), du Sénat (49), des représentants du district de Columbia au Congrès (2) et des gouverneurs démocrates (28), soit 314 personnes, sont automatiquement désignés délégués. En outre, chaque membre du Comité national démocrate est automatiquement délégué, ainsi qu'un petit nombre de dirigeants du parti et quelques autres personnalités comme les anciens présidents, ancien vice-présidents, ancien speakers à la Chambre des représentants, etc. Ces 852 « super-délégués » représentent presque 20 % des 4 049 délégués présents à la convention nationale et qui désignent le candidat investi par le parti. Ils ne sont pas officiellement engagés à voter pour un candidat précis, d'où leur dénomination officielle d’unpledged delegates (« délégués non engagés »). Bien qu'officiellement non-affiliés et irremplaçables (sauf s'ils soutiennent un candidat d'un autre parti), ils peuvent soutenir publiquement avant la Convention un des candidats démocrates. Au 5 janvier 2008, 154 avaient pris position pour Hillary Clinton, 50 pour Barack Obama, 33 pour John Edwards, 19 pour Bill Richardson et 1 pour Dennis Kucinich.

D'après le règlement du comité national démocrate, aucun État ne peut organiser ses primaires ou ses caucuses avant le 5 février, à l'exception de l'Iowa, du Nevada, du New Hampshire et de la Caroline du Sud.

Le congrès de Floride ayant avancé la date de ses primaires au 29 janvier 2008, a provoqué une réaction en chaîne qui a vu plusieurs primaires et caucuses d'autres États avancés à des dates encore antérieures. En conséquence, le comité national démocrate a décrété que les délégués de Floride ne seront pas acceptés, ou, s'ils le sont, que leur vote ne sera pas pris en compte à la convention nationale. Il a également déclaré qu'il interdirait à tout candidat de recevoir des délégués s'il faisait campagne pendant la primaire de Floride[8]. Le 25 août 2007, le comité s'est réuni et a statué que la Floride disposait de 30 jours pour décaler la date de sa primaire d'au moins sept jours après le 29 janvier, sous peine de perdre tous ses délégués. Les officiels de Floride ont décrété qu'ils pourraient contester cette décision sur le plan légal[9].

Le Michigan a également avancé sa primaire au 15 janvier 2008, en violation des règlements du parti. Le 1^er décembre 2007, le comité a voté l'interdiction de cette date et a déclaré que les délégués de l'État ne seraient pas pris en compte s'il la maintenait.

Depuis le début 2007, de nombreux États et territoires ont avancé la date de leurs primaires ou caucuses au 5 février 2008. La première primaire quasi nationale se tiendra donc ce jour-là. Le phénomène avait déjà été rencontré lors des élections présidentielles précédentes et était nommé Super Tuesday (« super mardi », les primaires s'effectuant généralement le mardi) ; au vu de l'ampleur prise par cette date en 2008, elle a été entre autres surnommée Super Duper Tuesday[10] ou Tsunami Tuesday[11]. Au total, 2 088 délégués seront élus ce jour-là, dont 1 688 assignés à un candidat.

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• Primaires présidentielles aux États-Unis

• (en) « Democratic Primary Results », The Democractic Party (consulté le 9 janvier 2008)
• (en) « The Primary Season: 2008 Democratic Calendar », The New York Times (consulté le 9 janvier 2008)
• (en) « The 2008 Democratic National Convention », 2008 Democratic National Convention Committee (consulté le 9 janvier 2008)
• « Les primaires démocrates par comtés et leurs significations pour novembre », site de géographie électorale "geoelections"

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