Première bataille de Fort Wagner

Début juin 1863, le brigadier-général Quincy A. Gillmore a remplacé le major-général David Hunter à la tête du département du Sud. Gillmore, un ingénieur de l'armée, avait réussi à capturer le fort Pulaski en avril 1862. Il commença les préparatifs pour capturer l'île Morris et certaines parties de l'île James, qui dominaient les approches sud du port de Charleston. Si l'artillerie de l'Union pouvait être placée à ces endroits, elle pourrait aider au bombardement de Fort Sumter, dont les canons empêchaient la marine américaine d'entrer dans le port[3].

Carte du cœur et des zones d'étude de la première bataille de Fort Wagner par l' American Battlefield Protection Program

Le 10 juillet, l'artillerie de l'Union sur l'île Folly (occupée en avril 1863) et quatre navires de guerre blindés du contre-amiral John A. Dahlgren bombardent les défenses confédérées protégeant l'extrémité sud de l'île Morris, fournissant ainsi une couverture pour le débarquement de la brigade du général George C. Strong, qui a traversé Lighthouse Inlet et est arrivé à la pointe sud de l 'île, avancent et capturent plusieurs batteries, se déplaçant d'environ trois milles à portée de Fort Wagner. Également connue sous le nom de Battery Wagner, c'était une redoute lourdement armée qui couvrait presque toute la largeur de l'extrémité nord de l'île Morris, face au Fort Sumter.

Le rapport de Strong décrit l'avancée:

« Les deux colonnes avançaient maintenant, sous une pluie d'obus, de mitrailles et de bombes, convergeant vers les usines les plus proches de l'extrémité sud de l'île, et de là le long de sa crête et de la côte orientale, capturant successivement les huit batteries, occupant les points de commandement de cette crête, en plus de deux batteries, montant, ensemble, trois mortiers de 10 pouces[4]. »

Le 11 juillet, la brigade de Strong attaque à l'aube, avançant dans un épais brouillard, tentant de s'emparer du fort Wagner. Bien que les hommes du 7^e Connecticut Infantry aient envahi une tranchée, ils sont repoussés par la force de 1 770 hommes du colonel confédéré Robert F. Graham . Les tirs d'artillerie lourde de Fort Wagner ont empêché d'autres unités de se joindre à l'attaque[2].

Le nombre de victimes de l'Union est de 339 (49 tués, 123 blessés, 167 disparus), pour 12 victimes confédérées[5]. La première bataille de Fort Wagner a été suivie le 16 juillet par des assauts sur l'île James et le 18 juillet par la fameuse, mais aussi infructueuse, charge du 54th Massachusetts Infantry dans la deuxième bataille de Fort Wagner.

En mai 2008, "TPL et associés", ainsi que la South Carolina Conservation Bank, la South Carolina State Ports Authority, le Civil War Trust , (une division de l' American Battlefield Trust ) et de nombreux donateurs privés, ont acheté l'île au nom de la ville de Charleston à la société Ginn Resorts pour 3 millions de dollars[6]. Auparavant, en 2003, lorsqu'un constructeur a annoncé son intention de construire des maisons sur le terrain, pour lequel il avait une option d'achat, le défenseur du patrimoine local Blake Hallman et d'autres ont formé la Morris Island Coalition et ont fait échec au projet en suscitant l'attention et le soutien des médias pour la conservation de l'île. Ginn Resorts souhaitait également développer la propriété, mais a finalement décidé de l'acheter et de la vendre immédiatement [7]. Selon TPL, la ville et le comté travaillent "pour mettre au point un plan de gestion et de protection des ressources historiques et naturelles de l'île au niveau national[8]^,[9]."

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « First Battle of Fort Wagner » (voir la liste des auteurs).

• National Park Service battle description
• Dyer, Frederick H."A Compendium of the War of Rebellion: Compiled and Arranged From Official Records of the Federal and Confederate Armies, Reports of the Adjutant Generals of the Several States, The Army Registers and Other Reliable Documents and Sources. Dayton, OH: Morningside Books, 1978. (ISBN 978-0-89029-046-0). First published 1908 by Dyer Publishing.
• Eicher, David J. The Longest Night: A Military History of the Civil War. New York: Simon & Schuster, 2001. (ISBN 0-684-84944-5).
• Kennedy, Frances H., ed. The Civil War Battlefield Guide. 2nd ed. Boston: Houghton Mifflin Co., 1998. (ISBN 0-395-74012-6).
• Burton, E. Milby. The Siege of Charleston 1861–1865. Columbia: University of South Carolina Press, 1970. (ISBN 0-87249-345-8).
• Reed, Rowena. Combined Operations in the Civil War. Annapolis, MD: Naval Institute Press, 1978. (ISBN 0-87021-122-6).
• Wise, Stephen R. Gate of Hell: Campaign for Charleston Harbor, 1863. Columbia: University of South Carolina Press, 1994. (ISBN 0-87249-985-5)
• Battle of Fort Wagner, 11 and 18 July 1863 ,

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