Praga (entreprise)

La société Praga est née le 27 mars 1907 de la fusion de deux entreprises de mécanique, "1. českomoravská továrna na stroje "First Bohemian-Moravian Machine Works", qui sera à l'origine, des années plus tard, des usines ČKD - Českomoravská Kolben Daněk, et de l'entreprise de František Ringhoffer. La marque "Praga" n'a été adoptée qu'en 1909.

Au début de son activité, l'entreprise a fabriqué des modèles sous licence du constructeur italien Isotta-Fraschini, puis Charon et Renault.

À partir de la fin des années 1920, l'entreprise débuta la production de motocyclettes. En 1929, la société fusionne avec "ČKD - Českomoravská Kolben Daněk", une des plus importantes sociétés du pays.

Peu avant la Seconde Guerre mondiale, la société a commencé à fabriquer des chars d'assaut de conception moderne, utilisés par l'armée tchécoslovaque et par l'armée de terre de l'Allemagne nazie[3].

Les ateliers ont été largement détruits par les bombardements alliés et russes et, avec l'arrivée au pouvoir du communisme en 1948, la société a été nationalisée et étatisée. L'usine a été reconstruite et contrainte de fabriquer des camions militaires et tout-terrain en association avec l'autre constructeur tchèque Tatra. À partir de 1947, elle repris la fabrication d'automobiles de gamme moyenne comme la Praga Lady.

Parmi les camions les plus célèbres qui ont connu un certain succès, il faut mentionner le Praga V3S de 1953 qui restera au catalogue durant presque 40 ans. Il sera fabriqué en un nombre considérable de versions différentes destinées aux pompiers, transports routiers lourds, camions-grue, engins de secours, lutte anti-aérienne pour l'armée, etc.

Ce camion est resté en service dans l'armée tchèque pendant plus d'un demi-siècle.

Après sa privatisation en 1989, la société a connu une très grave crise. Durant les années de la fin des années 1990 et début 2000, elle a repris la fabrication de motos de compétition Enduro et Supermotard, et a participé avec ses équipes aux compétitions officielles internationales[4].

En 2003, la société arrête définitivement la production de motos. Les brevets et l'outil de production sont cédés à la société tchèque VM Motor.

En 2006, la société britannique International Truck Alliance rachète la marque et commence dès 2007 la fabrication de camions à Lublin, en Pologne.

Le propriétaire actuel de Praga Export s.r.o., Petr Ptáček, cherche à reprendre la production de voitures Praga.

En 2010, la marque refait son apparition sous le lable Praga Racing grâce à l'aide du petit constructeur slovaque K-1 Engineering et à l'équipe de course Race 4 Slovakia qui ont réalisé la voiture de course K-1 Attack. La version routière Praga R1R a été produite en petite série limitée à 68 exemplaires.

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