Point de fumée

Le point de fumée est la température à partir de laquelle les huiles ou les graisses émettent des fumées de façon continue[1].

C'est à cette température que ces produits commencent à se décomposer et se dénaturer : la substance donne ainsi un mauvais goût. C’est pourquoi le point de fumée d’une huile ou d’une graisse est un élément-clé pour la friture. En effet, la valeur du point de fumée dicte la température et par conséquent l’utilisation possible d’une matière grasse (par exemple, la friture à très haute température nécessitera une matière grasse avec un très haut point de fumée).

Le chauffage d'une huile ou d'une graisse au-delà de son point de fumée entraîne la décomposition des acides gras qu'elle contient et l'apparition de composés indésirables, dont certains cancérogènes, comme les hydrocarbures polycycliques aromatiques ou HAP[2].

Au-delà du point de fumée, se situe le point d'éclair.

Le point de fumée n'a pas de valeur définitive, car celle ci varie selon la qualité de l'huile, son raffinage ou conservation. Ainsi, deux huiles d'olive de même type, provenant du même producteur, mais produites en deux années différentes auront, de façon quasi-certaine, un point de fumée différent, même si cette différence est très fine.

Le point de fumée peut être déterminé selon la norme BS 684-1.8:1976[3].