Place Waldeck-Rousseau

Elle est située à proximité du pont Général-de-la-Motte-Rouge (débouché du boulevard Amiral-Courbet), datant du XIX^e siècle, qui franchit l'Erdre, reliant le quartier Hauts-Pavés - Saint-Félix au quartier Malakoff - Saint-Donatien, ainsi que de la place Lieutenant-Jéhenne qui assure la jonction avec le quai Henri-Barbusse. La place se trouve également au point de départ de la rue Desaix (laquelle permettant de rejoindre la route de Paris via la rue du Général-Buat) et de la rue du 65e-Régiment-d'Infanterie.

La gare fluviale des Bateaux nantais dont l'entrée est sur la place, se trouve en réalité en contrebas, quai de la Motte-Rouge, est le point de départ des croisières sur l'Erdre et la Loire.

Le nom de la place a tout d'abord été attribué, le 18 décembre 1882, en hommage à René Waldeck-Rousseau, ancien maire de Nantes, quelques mois après son décès[1]. Puis, en novembre 2000, le conseil municipal décide d'associer à cette célébration, son fils, Pierre Waldeck-Rousseau, qui fut ministre de l'Intérieur et Président du Conseil. C'est pourquoi, la plaque de la rue mentionne les deux personnalités[2].

La station bicloo de Waldeck-Rousseau sous la neige (7 février 2018)

Au début du XIX^e siècle, le lieu est occupé par des « blanchisseries ».

L'esplanade est créée à l'occasion du début de la construction du pont Général-de-la-Motte-Rouge (qui s'appelait alors « pont de Barbin »), en 1881[1] et coïncident également avec l'édification de la « caserne Cambronne » situé sur le côté est de la place, qui abritera un régiment d'infanterie[3].

La place qui comportait jusqu'alors un vaste parking de surface, a fait l'objet d'un réaménagement entamé en 2008, à la suite de la construction du nouveau bâtiment de l'hôtel de police qui est achevé au mois de mai de cette année-là.

L'opération a été menée dans le but de :

• constituer une place plus arborée, comportant deux esplanades séparées par une voie de circulation desservant le pont Général-de-la-Motte-Rouge ;
• détourner la circulation automobile à l'est des esplanades afin que ces dernières soient dédiées aux circulations douces (piétons et vélos) ;
• créer une station de vélos en libre-service Bicloo ;
• réaliser un parking de 26 places.

Le côté droit de la place est occupé par l'entrée de la gare maritime des Bateaux nantais située en contre-bas sur le quai de la Motte-Rouge[coord 1].

Située immédiatement au sud de la place Waldeck-Rousseau, elle commande l'accès au quai Henri-Barbusse et à la rue Jean-Émile-Laboureur[coord 2]. Peut rendre hommage aussi bien à Aimable Constant Jéhenne, officier de Marine qui, en tant que lieutenant de vaisseau à bord du Brestoise, surveilla les côtes de Vendée, lors de la tentative d'insurrection, particulièrement active à l’Est de la Loire-Inférieure, menée en 1832 par la duchesse de Berry jusqu'à l'arrestation de cette dernière à Nantes après six mois de cavale. Ainsi qu'à son fils Paul Auguste François Jéhènne (1930-1896), également Lieutenant de Vaisseau, réformé en 1860 à la suite de graves blessures lors du siège de Sébastopol et qui repris du service après la bataille de Sedan. Élu colonel des territoriaux de la Loire-inférieure, il moisi au camp de Conlie et s'est finalement battu dans les environs du Mans durant la guerre de 1870. Il mourut à Nantes[4].