Pierre Péju

Pierre Péju est un écrivain français né le 23 août 1946 à Lyon. Son père et son oncle y dirigèrent, pendant plus de cinquante ans, la librairie et galerie « La Proue », lieu culturel animé où, enfant, il a vu défiler écrivains et artistes.

Issu d’une famille de résistants (son grand-père, Élie Péju, Compagnon de la Libération, est le fondateur du mouvement Franc-Tireur, auquel participèrent son père Raymond[1] et sa mère Marie-Aimée, médaillés de la Résistance), il a été bercé très tôt par des histoires de guerre. À six ans, il découvre l’Allemagne, encore occupée par les Alliés, et à seize ans il y fait un séjour marquant qui lui inspirera son roman Le rire de l’ogre (2005), fresque sur la guerre, la paix et le pouvoir de l'art.

Après une scolarité à Lyon, au Lycée Ampère, il entreprend des études de philosophie. À vingt ans il vient s’établir à Paris avec sa compagne Anne-Marie, élève à l'École Normale Supérieure avec laquelle il aura deux fils, Nicolas et Martin.

Étudiant à la Sorbonne en 1968, il participe au mouvement, puis à l’agitation de l’ « Après-Mai ». Il crée et anime alors une revue « poétique et politique » : Chute libre. Il se lie à Jean Grenier, écrivain et professeur à la Sorbonne, ami et mentor d'Albert Camus, qui dirige son mémoire de maîtrise intitulé Sacré et dérision dans la peinture surréaliste, mais aussi à Patrick Waldberg, à l'éditeur José Corti, et surtout à Maurice Nadeau qui lui ouvre les pages de sa revue, La Quinzaine littéraire, et édite son premier livre en 1979, Vitesses pour traverser les jours, puis un second ouvrage, La Vie courante, dix-sept ans plus tard.

Pendant des années, il a mené de front la création littéraire et l’enseignement de la philosophie, d’abord dans des lycées parisiens, puis au lycée Stendhal de Grenoble, et à nouveau à Paris au Collège International de Philosophie où, en tant que directeur de programme, il a tenu un séminaire intitulé Penser l’enfant (de 1998 à 2004).

Après des études de psychologie, il obtient un DESS de psychologie clinique et passe une Thèse de Doctorat (sur travaux) de Littérature Comparée intitulée Du conte traditionnel au récit littéraire; le rôle du Romantisme allemand [2] (1992). Il a en effet publié, entre 1982 et 1992, de nombreux articles et plusieurs livres sur les contes ou sur le romantisme allemand, comme La petite fille dans la forêt des contes, ou L'Ombre de soi-même, une biographie de E.T.A Hoffmann, mais aussi des nouvelles, Premiers Personnages du singulier, et un roman La Part du Sphinx, écrit à la suite d’un « voyage en orient » sur les traces de Nerval, Flaubert, Chateaubriand.

Il fait beaucoup d’autres voyages dont certains liés à l’actualité, comme en Pologne pendant « l’état de guerre », au Portugal durant la « révolution des œillets » ou, plus récemment, en Tunisie au cours du « Printemps arabe ».

En 2000, les éditions José Corti publient son essai : Lignes de Vies, récit et existence dans le romantisme allemand.

Après les publications de Naissances, de La vie courante, mais surtout de La petite Chartreuse, il se consacre exclusivement à l’écriture. Le roman La petite Chartreuse a été adapté à l'écran en 2004 par Jean-Pierre Denis avec Marie-Josée Croze, Olivier Gourmet et Bertille Noël-Bruneau.

Le Rire de l'Ogre paraît en 2005.

En 2007, il publie Cœur de pierre, récit ironique sur le destin et la création romanesque, ainsi qu’une monographie sur le peintre Miquel Barceló, Portrait de Miquel Barceló en artiste pariétal, et un livre de philosophie pour la jeunesse, Le monstrueux.

En 2009, paraît le roman : La Diagonale du vide, aventures et poursuites entre France et Afghanistan. En 2010, les éditions Yvon Lambert publient : Anselm Kiefer, monographie bilingue anglais/français.

De 2010 à 2012, il a tenu la chronique Questions d’enfance dans la revue Philosophie Magazine. Ses réponses aux enfants ont été réunies dans l’ouvrage : Pourquoi moi je suis moi ?

En 2011, paraît son essai sur l’enfance, Enfance obscure, où il établit, entre autres, la distinction conceptuelle entre « enfantin » et « infantile ».

En 2013, dans son roman L’état du ciel, il revient sur la question de l’art, de la perte et de la folie.

En octobre 2016, il publie la nouvelle Les Vagues, dans l’ouvrage collectif Un voyage transatlantique (Éditions Gallimard-Loisirs), et en dialogue avec Bertrand de Broc, navigateur  du Vendée Globe.

En 2017 paraît Reconnaissance, récit dans lequel l'auteur prête sa propre mémoire à un romancier narrateur, mêle fiction romanesque et écriture de la « vie réelle ».

Son dernier ouvrage, L’Œil de la Nuit, publié en octobre 2019 est un roman très librement inspiré de la vie de Horace Westlake Frink, un Américain au destin tragique, pionnier de la Psychanalyse à New-York entre 1909 et 1920, cofondateur de la New York Psychoanalytic Society, auteur d’un best-seller étrange, amant tourmenté d’une de ses patientes. Après une analyse avec Freud, à Vienne, qui fut un fiasco, et diverses aventures, Frink est mort dans un oubli complet[3].

Il anime également un atelier d’écriture NRF depuis 2014.

• La Petite Chartreuse, d'après son livre éponyme, film de Jean-Pierre Denis, 2005, France, avec Olivier Gourmet, Marie-Josée Croze, Bertille Noël-Bruneau et Marysa Borini.

• Le Rire de l'ogre, par Sandrine Martin, Casterman, 2018
• Frink et Freud, scénario de Pierre Péju, dessin de Lionel Richerand, Casterman, janvier 2021.

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