Pierre Durand (résistant)

Pierre Durand est issu d’une famille mulhousienne appartenant à la petite-bourgeoisie. Son père, directeur de la société de transports routiers Danzas, meurt en 1936[1].

Il suit des études secondaires à Mulhouse jusqu'en 1940, date à laquelle l'Alsace est annexée à l'Allemagne. Sa mère, refusant de devenir Allemande, part vivre avec ses deux enfants à Lure. Après l'obtention de son baccalauréat, Pierre Durand s'inscrit comme boursier en classe préparatoire au lycée Henri-IV à Paris pour l'entrée à l'École normale supérieure (ENS)[1].

En 1945, il épouse Jacqueline Berger[2], secrétaire dactylo. Le couple a un enfant, Dominique (né 1948)[1].

Pierre Durand s'engage dans un mouvement de résistance avec ses camarades d'Henri-IV en 1941, puis il adhère au Parti communiste l'année suivante. Entré dans la clandestinité et de retour à Lure, il forme avec des voisins un petit groupe de Francs-tireurs et partisans (FTPF)[3]. Il fait la connaissance de Pierre Georges, futur colonel Fabien, dont il devient le garde du corps, puis l'adjoint comme commissaire aux effectifs de l'interrégion 21, pour l'Est (Meurthe-et-Moselle, Haute-Marne, Vosges, Haute-Saône, Territoire de Belfort, Doubs et Jura). Il remplace Fabien au poste de commandant de l'interrégion, après la mutation de ce dernier[1].

Il est arrêté à Besançon le 10 janvier 1944, emprisonné, sévèrement torturé et menacé de mort. Transféré fin avril 1944 au camp allemand de Compiègne, il est déporté au camp de concentration de Buchenwald par le convoi I.211 du 11 mai 1944[4], avant d'avoir pu organiser une évasion collective des prisonniers politiques. À Buchenwald, il est rapidement en contact avec la résistance qui s'est organisée et sert d'interprète à Marcel Paul pour les liaisons avec les dirigeants allemands de la Résistance. Il participe à la libération du camp le 11 avril 1945. Le 19 avril, il prononce, en français, le « Serment de Buchenwald » devant les 21 000 déportés survivants[1].

En 1982, il succède à Marcel Paul à la présidence du Comité international Buchenwald-Dora et Kommandos[3].

Après la Libération, Pierre Durand est secrétaire de la fédération du Parti communiste du Haut-Rhin[3]. Il s'installe ensuite à Paris où lui est proposé un poste de journaliste à L'Humanité.

Parallèlement, il fait œuvre d’historien. Il soutient à l'université Robert Schuman de Strasbourg en 1974 une thèse de 3^e cycle intitulée « L'Humanité dans la période de transition entre la IV^e et la V^e République »[5].

On lui doit notamment La Résistance des Français à Buchenwald et à Dora (1991) et le roman historique Le Train des fous (1988) sur le sort des internés psychiatriques durant l'Occupation et le régime de Vichy. Il a publié une autobiographie en 1999 sous le titre "Ite, Missa est" aux Éditions Le Temps des Cerises.

En 1987, Pierre Durand témoigne au procès Barbie « pour tenir le Serment fait la-bas par les rescapés de ne jamais cesser le combat pour que soient anéantis le fascisme et le nazisme, et de consacrer notre vie à lutter pour un monde de bonheur et de paix »[3].

En 1998, il témoigne au procès Papon, déclarant notamment qu'il y avait pour les hauts fonctionnaires d'autres choix que celui fait par l'accusé, en attestait, par exemple, la présence à Buchenwald de membres du corps préfectoral[3]^,[6].