Pèlerinage de Shikoku

Les origines du pèlerinage sont incertaines : le moine Kūkai (connu sous le nom de Kōbō-Daishi après sa mort) pourrait en être directement à l’origine, mais il pourrait également s'agir d’Emon Saburō (en), l’homme le plus riche de Shikoku à l’époque[1]. D'après la légende, ce dernier, lié au Ishite-ji (temple n^o 51), a commencé à parcourir l’île à la recherche de Kūkai pour se faire excuser de l’avoir chassé quand ce dernier est venu demander l’aumône[1]. Emon Saburō l’aurait cherché en vain, mais Kūkai lui serait finalement apparu sur son lit de mort pour lui accorder l’absolution[1].

Le chemin devient populaire au XVII^e siècle, un guide est rédigé et publié en 1689 par le moine bouddhiste Yūben Shinnen (宥辡 真念), le Shikoku henro michi shirube (四国遍路道指南)[1]. Cet ouvrage se vend énormément, jusqu'à l’ère Meiji (1868-1912), et vaut à son auteur le surnom de « père du pèlerinage de Shikoku »[1].

Le circuit est long de 1 200 km et les pèlerins qui le font entièrement à pied mettent entre 30 et 60 jours pour le terminer. Aujourd'hui il est plutôt fait en quelques jours (les pèlerins ne s'arrêtent que dans les principaux temples) à l'aide de vélos, bus et voitures. Il est divisé en quatre parties correspondant aux quatre préfectures de l’île, à savoir Tokushima, le « chemin de l’éveil » (temples 1 à 23), Kôchi, le « chemin de l’ascèse » (temples 24 à 39), Ehime, le « chemin de l’illumination » (temples 40 à 65) et Kagawa, le « chemin du nirvana » (temples 66 à 88)[1].

Le pèlerinage et par extension les pèlerins sont appelés henro, les habitants de Shikoku les appellent cependant o-henro-san (お遍路さん).

Konsen-ji

Ōkubo-ji (88)

Zentsū-ji (75)

Pèlerin à Iwamoto-ji (37)

Gokuraku-ji (2)

Konsen-ji (3)

Pagode d'Ishiteji-ji (51)

Ishiteji-ji Niōmon (51)

Hon-dō de Taisan-ji (52)

Motoyama-ji (70)

Statue de Kūkai au Ōkubo-ji

Il est d'usage pour le pèlerin de porter une tenue et des objets rituels. Cette tenue le distingue et permet son accueil comme pèlerin et l'assistance en cas de besoin. Il n'est pas nécessaire de tout posséder. Les tenues et objets sont[2]^,[3]:

• Un chapeau conique: sugegasa (菅笠).
• Une veste blanche: Hakui (白衣).
• Une besace: Zudabukuro (頭陀 袋)
• Un bracelet: juzu (数珠)
• Une clochette: Jirei (持鈴)
• Une étole: Wagesa (輪袈裟)
• Un bâton de pèlerin: Kongōzue (金剛杖)
• Un carnet du pèlerin: Nōkyōchō (納経帳)

Il existe des modèles réduits du pèlerinage, dont chaque section comprend de la terre apportée du temple correspondant[4].

Leur forme peut être une simple route miniature ou une série de 88 statues ou de 88 modèles réduits de temples, avec chaque fois un échantillon de sol correspondant au temple véritable[5].