Oued Zem

Jusqu'en 1917, la ville n'existait pas, tout ce qu'il y avait était une source d'eau près du mausolée Mohamed El Hadri, près duquel se trouvait une caserne militaire. À l'époque de la colonisation, cette source d’eau a été changée en un lac d'une surface de 400 m² par les Français, dont le but était de se doter de l'eau, et pour le rendre plus beau, ils lui ont donné la forme de la carte de Paris : de cela est né son appellation « Petit Paris ». Le lac se trouve actuellement au centre de la ville, et est entouré par une grande surface verte.

lac de Oued zem

À Oued-Zem se trouvait également le plus grand moulin du Maroc. Ce fut également la ville où fut construite la première gare ferroviaire du Maroc, car la ville était un point de passage central vers d’autres régions du pays.

Dans la région, il existe différents gisements de minéraux, notamment celui des phosphates découvert en 1921, et celui de fer qui se trouve à Ait Ammar (Beni Khayrane) et qui représentait « 1/3 de la production nationale en 1952 ». La ville elle-même est bâtie au pied des gisements de phosphate à une altitude comprise entre 860 et 875 mètres. Elle s'étend sur une cuvette traversée par la rivière Zem de l'est vers l'ouest puis vers le sud.

Au niveau économique, la ville se situe entre deux régions agricoles : la région de Tadla (caractérisée par des produits agricoles spéciaux et délimitée par la région de Zaër et le Moyen Atlas à l'Est et au Sud-Est) et la région Chaouia (qui se caractérise par d'autres propriétés agricoles).

Par ailleurs, « la ville martyre » est un carrefour routier reliant les quatre points cardinaux du royaume. C'est cette particularité qui permit aux militaires de s'installer, dès le début de la colonisation, à proximité de l'Oued Zem. C'est peut-être aussi cette particularité qui la permet d'être rattaché au réseau national autoroutier grâce à la nouvelle autoroute Berrechid - Beni Mellal A4, reliant Berrechid située à 30 km de Casablanca à Beni Mellal y passe.

Le 20 août 1955, pendant la période de déposition du sultan Mohamed Ben Youssef, a lieu à Oued-Zem un soulèvement des tribus arabes de la région (Smaala, Béni Kheirane, Béni Smir, etc.) qui débouche sur le massacre d'un nombre important de Français[2]. Entre 50 et 75 européens sont massacrés[3]^,[4]. Les femmes, les enfants et les animaux domestiques figurent parmi les victimes. Les civils européens, armés pour la plupart, se défendent avec leurs armes à feu, expliquant la mort de certains insurgés. L'hôpital de la ville, où de nombreux malades étaient marocains, est l'objet de meurtres et de saccages par les insurgés. Ils arrachaient les bébés des mères enceintes et les déposaient sur leur ventre. La riposte de l'armée française et notamment de la légion étrangère suivit la violence de l'attaque et se solda notamment par l'exécution - sous le feu des soldats de la légion étrangère dont le contingent était composé à ce moment et à cet endroit de soldats d'origine allemande - de responsables désignés par les chefs des tribus d'insurgés. Elle aboutit à de nombreuses victimes marocaines dans la ville même de Oued-Zem et au village voisin, Aït Ammar. 17 cadres d'origine européenne, travaillant à la mine de fer, sont tués par des insurgés venus de Oued-Zem. Au Maroc après l'indépendance, le souvenir de l'ampleur de la répression a donné à Oued Zem le statut de ville martyre.

C'est un édifice qui rend hommage à la résistance contre la colonisation, mais fait référence en particulier au massacre du 20 août 1955. Les trois fusils qui trônent en haut de l'édifice représentent les trois tribus de la ville. Ce monument a été inauguré le 20 août 2005 à l'occasion du cinquantième anniversaire de la révolte et du massacre.

• Portail du Maroc
• Portail du monde colonial