Opération Vigilant Guardian

Patrouille Vigilant Guardian à pieds à Bruxelles en 2019.

Cette opération militaire, en collaboration avec les forces de police, décidée par le gouvernement fédéral, vise à sécuriser les lieux-dits « sensibles » face à la menace terroriste comme les lieux publics très fréquentés (gares, centres commerciaux, places…), les lieux de cultes, les transports (métros, trains, gares, aéroports…), les institutions gouvernementales (institutions européennes, ambassades, parlements…), les écoles, les universités, les hôpitaux, les ports, les centrales nucléaires, les frontières…

Au début de l'opération seuls 150 militaires étaient mobilisés, le nombre de militaires n'a cessé d'augmenter pour atteindre le chiffre de 1 828 militaires mobilisés en octobre 2016[5].

Pour l'année 2015 (début de l'opération le samedi 17 janvier 2015), le coût du déploiement des militaires en rue s'est élevé à 17,15 millions d'euros. En 2016, uniquement pour le premier trimestre, le coût était de 12,01 millions d'euros. Pour le second trimestre, précisément du 1^er avril au 2 juillet, le montant devrait atteindre 22,05 millions d’euros, selon des estimations gouvernementales. Cette montée des coûts de l'Opération Vigilant Guardian s'explique, selon le ministère de l'Intérieur, au fait que le nombre de militaires n'a cessé d'augmenter depuis 2015[6].

Le 20 juin 2017, Oussama Z. pénètre dans l'enceinte de la Gare Centrale de Bruxelles et tente de faire exploser sa valise. Celle-ci s'est directement enflammée mais sans blesser les personnes à proximité. L'auteur descend ensuite vers les quais en poursuivant un membre du personnel de gare. C'est à ce moment que son bagage explose une seconde fois de manière plus violente. Le terroriste se dirige à nouveau vers le hall, où il rencontre des militaires qui assuraient la surveillance des lieux dans le cadre de l'opération Vigilant Guardian. Il court vers eux en criant « Allah Ouakbar ». Un des militaires ouvre le feu en direction de l'auteur et le tue[7]^{[réf. non conforme]}. Les militaires présents ont neutralisé le terroriste mais n'ont pas pu empêcher la bombe d'exploser. C'est la première fois depuis la seconde guerre mondiale qu'un soldat tue quelqu'un sur le territoire national belge[8]^{[réf. non conforme]}.

Le 26 août 2017, un homme est abattu dans le centre de Bruxelles, sur le Boulevard Émile Jacqmain, après avoir attaqué au couteau des militaires en patrouille, blessant l'un d'entre eux[9]^{[réf. non conforme]}. Le parquet fédéral qualifie l'agression d'attaque terroriste. Celle-ci est revendiquée le lendemain par Daesh. Quelques jours après l'attaque, le 28 août 2017, le général-major de l'armée Marc Thys, annonce que les militaires devraient continuer leurs patrouilles en rue, au moins jusqu'en 2020[10].

L'opération Vigilant Guardian s'inspire directement de l'opération militaire française dite opération Sentinelle mise en place dans l'hexagone après la vague d'attentats qui a touché la France en janvier 2015.

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