Nicolet

Le nom de Nicolet commémore Jean Nicolet (vers 1598-1642), explorateur et commis d'épicerie de la compagnie des Cent-Associés qui explora la région des Grands Lacs jusqu'au Mexique. Nicolet n'a jamais habité cet endroit, mais il a exploré l'endroit durant les sept années qu'il résidait à Trois-Rivières. L'endroit est aussi connu en abénaqui sous le nom de pinguin ou Pithiganek, qui signifie « l'entrée »[2].

Nicolet est située à 140 km au nord-est de Montréal et à 20 km au sud-ouest de Trois-Rivières. Le territoire de 96,11 km² est situé dans la région administrative du Centre-du-Québec et la MRC de Nicolet-Yamaska. Elle partage ses limites avec les villes de Trois-Rivières et Bécancour, les municipalités de Grand-Saint-Esprit, Sainte-Monique, La Visitation-de-Yamaska et Baie-du-Febvre.

La ville est située dans les basses-terres du Saint-Laurent. Le relief de Nicolet est généralement plat, avec une légère pente allant du nord vers le sud. Il est entrecoupé par les vallées de la rivière Nicolet et la rivière Nicolet Sud-Ouest sur un axe nord-ouest / sud-est. L'altitude va de 3 m au niveau du lac Saint-Pierre et du fleuve Saint-Laurent à 52 m près de La Visitation-de-Yamaska. La ville est située à la limite est du lac Saint-Pierre. Le sous-sol est composé de schiste, de grès et de calcaire datant de l'Ordovicien supérieur[3].

Nicolet est située sur la route 132, qui traverse la ville selon un axe est-ouest et qui la relie à Bécancour et Sorel-Tracy. Elle est aussi située à l'extrémité nord de la route 259. Nicolet n'est pas reliée à un service de transport en commun.

Municipalités limitrophes

		Trois-Rivières, Lac Saint-Pierre	Bécancour
	Lac Saint-Pierre	N	Grand-Saint-Esprit
		O    Nicolet    E
		S
	Baie-du-Febvre	La Visitation-de-Yamaska	Sainte-Monique

En 1668, Pierre Mouet sieur de Moras [7] s'établit sur l'île qui porte son nom et construit son manoir seigneurial. Jean Talon concéda la seigneurie de Nicolet à Arnoult de Bois de Loubias en 1672. La seigneurie fut acquise en 1673 par Michel Cressé puis en 1696 par Jean-Baptiste Poulin de Courval. La mission Saint-Jean-Baptiste fut fondée en 1701. Une chapelle fut construite en 1710 sur le terrain de Jacques Daniau et un presbytère fut ajouté en 1722. Nicolet obtint un curé résident en 1729. La seconde église fut construite entre 1734 et 1740. Les premiers colons Acadiens arrivèrent à Nicolet en 1756, à la suite de la déportation des Acadiens. La troisième église fut construite entre 1781 et 1784. La première école élémentaire ouvrit ses portes en 1801.

Le Séminaire de Nicolet, troisième collège classique du Bas-Canada, ouvrit ses portes en 1803[8]. La paroisse Saint-Jean-Baptiste de Nicolet fut érigée canoniquement en 1831. La quatrième église fut construite en 1873. Le clocher s'effondra peu après mais ne put être reconstruit à cause de la faiblesse de la structure. Le siège épiscopal de Nicolet fut établi en 1885.

En 1887, les Frères des Écoles chrétiennes fondèrent l'Académie commerciale. La construction de la deuxième cathédrale commença en 1897 mais une partie de l'édifice s'effondra en 1899. Le 21 juin 1906, un incendie détruisit un quartier de la ville comprenant les deux cathédrales et la Maison-mère des Sœurs de l'Assomption. Le nouveau siège-social des Sœurs de L'Assomption et l'École normale pour jeunes filles furent inaugurées en 1908. L'École d'agriculture fut fondée en 1938 au Séminaire de Nicolet.

Dans un contexte de Guerre froide depuis 1947, de la guerre de Corée depuis 1950 et d'une participation active au sein de l'OTAN[9], un centre d'essais des Forces canadiennes fut établi en mai 1952[10]. En effet, sur l'île Moras, à Nicolet sud, le CEEM fait l'essai d'armes et de munitions de tous types pour le compte de la Défense nationale, de l'armée américaine, de l'OTAN et de fabricants d'armes canadiens, dont les Technologies industrielles SNC[11].

Le 21 mars 1955, un incendie détruisit 35 immeubles[12] et jeta 75 familles à la rue. Une place porte maintenant l'odonyme « Place du 21-Mars » en mémoire de cette tragédie.

Le 12 novembre 1955, à 11 h 50 heure locale, 5 ans après un glissement de terrain mineur, un glissement de terrain des berges de la rivière Nicolet détruisit l'Académie commerciale et une partie de l'évêché. La cathédrale dut être démolie. Trois personnes perdirent la vie[13]. Une rue porte maintenant le nom de « rue du 12-Novembre » en mémoire de cet effondrement. La rue en question longe la rivière Nicolet, là où a eu lieu l'éboulement. La cathédrale actuelle fut inaugurée en 1963[14].

L'atelier et maison Rodolphe-Duguay ont été construits respectivement en 1854 et 1927[15]. L'ancienne bâtisse du Séminaire de Nicolet abrite l'école nationale de police du Québec depuis 1968.

L'école primaire Curé-Brassard, située sur le boulevard Louis-Fréchette, accueille les élèves de la maternelle à la sixième année. L'école secondaire Jean-Nicolet, située sur la rue Monseigneur-Brunault, accueille les élèves du secondaire 1 à 5. Le Collège Notre-Dame-de-l'Assomption (CNDA) , situé sur la rue Saint-Jean-Baptiste, est une école secondaire privée mixte.

Au niveau de l'éducation supérieure, Nicolet possède l'École nationale de police du Québec et l'École d'agriculture de Nicolet. Trois-Rivières, située à une vingtaine de kilomètres de Nicolet, possède d'autres collèges et une université.

La ville possède la cathédrale Saint-Jean-Baptiste de Nicolet et le diocèse de Nicolet.

• Louis Caron, écrivain
• Pierre Chatillon, écrivain
• Rodolphe Duguay, peintre
• Mathieu Fortin, écrivain
• Jean-François Baril, humoriste
• Jean-Claude Gélinas, humoriste
• Arthur Lemay, illustrateur, caricaturiste, auteur de bandes dessinées
• Sœur Jeanne Vanasse, arts visuels
• Juliette Béliveau, actrice et chanteuse
• Jean-Michel Blais, pianiste
• Adolphe Chatillon, religieux éducateur, vénérable

• Commission de toponymie du Québec
• Affaires municipales et régions - cartes régionales

• 
  Refuge d'oiseaux de Nicolet.
• 
  Parc écologique de l'Anse du Port.