Nayib Bukele

Nayib Bukele en 2015.

Très jeune, Nayib Bukele est reconnu pour ses compétences et son esprit d'entreprise[6].

Membre du Front Farabundo Martí de libération nationale à partir de 2012, il est élu maire de la municipalité de Nuevo Cuscatlán en 2012 avec 49,72 % des voix[7]. En 2015, il est élu maire de la capitale, San Salvador, avec 48,47 % des voix, toujours sous l'étiquette du FMLN[8]^,[9]. Il est exclu du parti en 2017 après avoir lancé une pomme au visage d’une conseillère municipale[10].

Il se présente comme candidat de la Grande alliance pour l'unité nationale (GANA), un parti conservateur classé au centre droit, à l'élection présidentielle de 2019[11]. S'affichant comme « anti-système », il domine le débat en se focalisant sur l'importante criminalité due notamment aux gangs, ainsi que sur la pauvreté que connait le pays. Âgé de 37 ans, il mène une campagne axée sur les jeunes générations, très dure avec le personnel politique classique.

Dès le premier tour, le 3 février, il est élu, avec 53 % des voix exprimées[12].

Nayib Bukele prend ses fonctions le 1^er juin 2019, succédant à Salvador Sánchez Cerén[13]^,[14]. Depuis la fin de la guerre civile (1992), il est la première personnalité à accéder à la tête du pays sans appartenir à aucun des deux principaux partis salvadoriens (ARENA et FMLN). À 37 ans, il est le plus jeune chef d’État du continent américain[15].

Nayib Bukele prononçant son discours de victoire, le 3 février 2019. Nayib Bukele prononçant son discours de victoire, le 3 février 2019.  Nayib Bukele lors de son investiture à la présidence, le 1er juin 2019. Nayib Bukele lors de son investiture à la présidence, le 1er juin 2019.

Dans le même temps, les opérations de police ordonnées par Nayib Bukele donnent des résultats, tandis qu'un accord conclu entre la MS-13 et Barrio 18, les principales maras (organisations criminelles ultra-violentes) du pays, aurait conduit à une diminution des règlements de compte dans le pays[11]. Alors qu'il se montre indifférent aux clivages politiques, ses discours enflammés sur la lutte contre la corruption et la criminalité lui valent un niveau de popularité record au début de l’année 2020 (80 % d’opinions favorables selon plusieurs sondages)[10]. Pour Jeannette Aguilar, consultante sur les thèmes de sécurité et justice, les discours du président relèvent du « marketing médiatique », affirmant que « Bukele se présente comme l’homme fort qui soumet les criminels, mais lorsqu’il était maire de la capitale, il avait conclu des accords avec les gangs pour gouverner en paix[10]. »

Le site d’investigation El Faro indique en septembre 2020 que Nayib Bukele négocie secrètement depuis un an un accord avec le plus puissant gang du pays, la Mara Salvatrucha. Le journal El País estime que la baisse des homicides dans le pays n’est pas due à la politique sécuritaire du gouvernement mais « à un échange de bons services » : en contrepartie d’un assouplissement des conditions de détention de ses membres et d’autres promesses, le gang se serait engagé à réduire le nombre d'assassinats et à soutenir la formation politique de Nayib Bukele lors des élections[16]. Nayib Bukele annonce peu après l'ouverture d'une enquête pour « une grave affaire de blanchiment d'argent » concernant le média en ligne El Faro. Plusieurs titres de presse critiques envers son gouvernement subiraient également ses foudres[17].

À ses débuts, il doit composer avec une Assemblée législative, le parlement monocaméral du pays, dominée par des partis de droite[18]^,[19]. En février 2020, alors que les députés ne sont pas suffisamment nombreux pour approuver un emprunt de 109 millions de dollars, il se rend à l'Assemblée législative, où ses partisans sont en minorité, accompagné par des militaires équipés de fusils et gilets pare-balles pour intimider les parlementaires et les somme d’approuver sa décision, et appelle à « l’insurrection populaire ». Installé à la tribune, le président menace alors de dissoudre l'assemblée avant d'éclater en sanglots et d'effectuer une brève prière. Annonçant solennellement avoir entendu Dieu lui parler pour l'encourager à faire preuve de patience, il renonce à dissoudre l'assemblée, puis s'adresse à une foule de partisans aux portes du bâtiment dans un discours enflammé où il décrit les députés comme des « voleurs et des scélérats »[20]^,[21]. S'ensuit une vague de désapprobation : « Le déploiement policier et militaire au sein de l’Assemblée législative nous rappelle les époques les plus sombres de l’histoire du Salvador », réagit Amnesty International[11].

Composition de l’Assemblée législative à la suite des élections de 2021 :

• Nouvelles Idées (56 sièges) ;
• ARENA (14 sièges) ;
• GANA (5 sièges) ;
• FMLN (4 sièges) ;
• PCN (2 sièges) ;
• PDC (1 siège) ;
• NT (1 siège) ;
• V (1 siège).

En vue des élections législatives de février 2021, Nayib Bukele porte en avant son parti récemment créé, Nouvelles Idées (N ou NI), dirigé par son cousin Xavier Zablah Bukele. Ce dernier se retrouve rapidement en tête des sondages avant de largement creuser l’écart avec ses concurrents, une situation inédite dans un pays dominé depuis des décennies par l'Alliance républicaine nationaliste (ARENA) et le Front Farabundo Martí de libération nationale (FMLN). Dans un contexte de participation en hausse (50,3 %), NI l’emporte avec 66,5 % des suffrages exprimés, obtenant 56 des 84 sièges de députés à pourvoir.

À l’instar du président américain Donald Trump, il communique essentiellement sur les réseaux sociaux[15]. Il bénéficie d'une popularité inégalée, ce qui permet à son parti de remporter très largement les élections législatives de 2021 alors que le Parlement lui était jusqu’alors hostile[15].

Courrier international relève à son sujet en 2021 : « Véritable président du XXI^e siècle proche du peuple, selon ses partisans, provocateur qui distille un discours de haine, selon ses opposants, Nayib Bukele est un personnage clivant qui a bouleversé la politique salvadorienne en moins de deux ans. Et bénéficie d’un taux de popularité unique dans l’histoire du pays[15]. »

Nayib Bukele et le président américain Donald Trump le 25 septembre 2019.

Peu après son investiture, Nayib Bukele rompt les relations diplomatiques avec le Venezuela, expulse les diplomates vénézuéliens et reconnaît l'opposant Juan Guaidó comme nouveau président de ce pays. Sa décision est saluée par l'ambassade des États-Unis[22].

Ses rapports avec les États-Unis se détériorent en 2021, à la suite d'un rapprochement commercial avec la Chine, qui a procuré au Salvador des vaccins contre la Covid-19 et une aide économique. Les autorités américaines publient en réaction une liste de « fonctionnaires corrompus » appartenant à l'entourage de Nayib Bukele, incluant notamment son chef de cabinet, l'ancien ministre de la Sécurité et le président du parti GANA[23].