Nathan Wright (juge)

Sir Nathan Wright (1654-1721) était un juge anglais, Lord Keeper du grand sceau, sous le roi Guillaume III d'Orange-Nassau et la reine Anne. Il a offensé la Chambre des communes par son usage de l'habeas corpus en 1704 et a perdu ses fonctions en 1705.

Nathan Wright, 1700 portrait par A. Grace.

Biographie

Fils aîné d'Ezekiel Wright, recteur de Thurcaston, Leicestershire et fils de Robert Wright, et de son épouse Dorothy, deuxième fille de John Oneby de Hinckley dans le même comté, il est né le 10 février 1654. En 1668, il entra au Emmanuel College de Cambridge, mais quitta l'université sans diplôme [1]. En 1670, il fut admis au Inner Temple, où il fut admis au barreau le 29 novembre 1677, et élu conseiller en 1692.

À la mort de son père en 1668, il a hérité suffisamment pour lui permettre de se marier tôt et d'avoir un statut dans son comté natal. Il est nommé au bureau d'enregistrement de Leicester en 1680, mais perdit le poste lors de la reddition de la charte de l'arrondissement en 1684. Il fut réintégré dans ses fonctions lors de sa restauration en 1688. La même année, il a été élu greffier adjoint de Nottingham et a été avocat adjoint de la Couronne dans le procès des sept évêques (29 juin). Le 11 avril 1692, il est appelé au grade de sergent. Le 16 décembre 1696, il s'est fait connaître par son discours en tant que conseil de la Couronne dans la procédure contre John Fenwick (3e baronnet) à la Chambre des Lords; et peu de temps avant le début du mandat de Hilary 1696-1677, il fut fait sergent de roi et fait chevalier [2].

Il a ouvert le dossier contre Edward Rich (6e comte de Warwick) lors de son procès le 28 mars 1699 pour le meurtre de Richard Coote. Il mena le 12 octobre 1699 la poursuite de Mary Butler, alias Strickland, pour faux; et était l'un des avocats d'Henry Howard (7e duc de Norfolk) dans la procédure sur son projet de loi de divorce en mars 1700. La même année, on lui a offert le grand sceau, pour succéder à Lord Somers. Il a accepté et a été nommé Lord gardien et admis au conseil privé le 21 mai. Il a pris ses fonctions de président de la Chambre des lords le 20 juin suivant, et prêta les serments et déclarations le 10 février 1701 [2].

Il était l'un des Lord Justice nommé le 27 juin 1700, et de nouveau le 28 juin 1701, pour agir comme régents pendant l'absence du roi du royaume. Il était également membre d'office de la chambre de commerce. Il a présidé la procédure engagée contre Somers et les autres seigneurs pour lesquels il a été demandé de fixer la responsabilité de la négociation du deuxième traité de partage. Il est resté en fonction lors de l'accession de la reine Anne. Il prononça le 31 juillet 1702 le décret portant dissolution de l'hôpital Savoy et présida la commission qui, le 22 octobre suivant, se réunit pour discuter des termes de l'union projetée avec l'Écosse mais n'accomplit rien [2].

Sans expérience en chancellerie, Wright a travaillé à partir d'un manuel de pratique compilé pour son usage; mais son soin entraîna une accumulation d'arriérés. Il exclut Somers avec d'autres magnats whig de la commission de la paix, et fut attaqué à la Chambre des communes (31 mars 1704). Il était cependant considéré comme un juge honnête. Son intervention, par l'émission de brefs d'habeas corpus (8 mars 1705), au nom des deux avocats commis par la Chambre des communes pour avoir plaidé la cause des plaignants dans le dossier électoral d'Aylesbury était courageux. La Chambre des communes a dit au sergent d'armes de ne pas appliquer les brefs et aurait peut-être procédé à l'accusation du Lord gardien, mais une prorogation a mis fin à l'affaire.

La coalition de l'automne 1705, entre Marlborough et Sidney Godolphin et la junte whig, a été scellée par le limogeage de Wright, désormais en disgrâce auprès des deux parties, et son remplacement (11 octobre) par William Cowper. Il est devenu un magnat du comté. Son siège principal était à Caldecote (Warwickshire), mais il avait également des domaines à Hartshill, Belgrave et Brooksby dans le Leicestershire [2].

Wright mourut à Caldecote le 4 août 1721 et fut enterré dans l'église de Caldecote [2].

Famille

En 1676, Nathan Wright épousa Elizabeth Ashby, la deuxième fille de George Ashby de Quenby, Leicestershire, avec qui il eut six fils et quatre filles [2], dont :

George Wright, le fils aîné, a acheté le manoir de Gayhurst, Buckinghamshire, qui est resté dans la famille jusqu'au 19e siècle.
Rev. Nathan Wright d' Englefield House, le deuxième fils, qui a épousé Ann Paulet, fille unique de Lord Francis Paulet [3]^,[4]
Dorothy Wright, qui a épousé Harry Grey (3e comte de Stamford) et était la mère de Harry Grey (4e comte de Stamford).

Références

Wright, Nathan dans (en) J. Venn et J. A. Venn, Alumni Cantabrigienses, Cambridge, Angleterre, Cambridge University Press, 1922–1958 (ouvrage en 10 volumes)
(en) « Wright, Nathan », dans Sidney Lee, Dictionary of National Biography, vol. 63, Londres, Smith, Elder & Co, 1900.
William Henry Rich Jones, An Account of the Parish of Bradford-on-Avon, H.Bull, 1859 (lire en ligne), p. 42
"Parishes: Pamber", in A History of the County of Hampshire: Volume 4, ed. William Page (London, 1911), pp. 433–435 http://www.british-history.ac.uk/vch/hants/vol4/pp433-435 [accessed 14 January 2016].

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(de) « Publications de et sur Nathan Wright (juge) », dans le catalogue en ligne de la Bibliothèque nationale allemande (DNB). " Wright, Nathan ". Dictionnaire de la Biographie Nationale . 63 . Londres: Smith, Elder & Co.

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[1] Wright, Nathan dans (en) J. Venn et J. A. Venn, Alumni Cantabrigienses, Cambridge, Angleterre, Cambridge University Press, 1922–1958 (ouvrage en 10 volumes)

[DNB-2] (en) « Wright, Nathan », dans Sidney Lee, Dictionary of National Biography, vol. 63, Londres, Smith, Elder & Co, 1900.

[3] William Henry Rich Jones, An Account of the Parish of Bradford-on-Avon, H.Bull, 1859 (lire en ligne), p. 42

[4] "Parishes: Pamber", in A History of the County of Hampshire: Volume 4, ed. William Page (London, 1911), pp. 433–435 http://www.british-history.ac.uk/vch/hants/vol4/pp433-435 [accessed 14 January 2016].