John Fenwick (3^e baronnet)

Il était le fils aîné de Sir William Fenwick, ou Fenwicke, membre d'une vieille famille du Northumberland. Il entra dans l'armée et devint Major général en 1688, mais avant cette date, il avait été élu à la suite de son père, comme député de Northumberland, comté qu'il représenta de 1677 à 1687. Il était un partisan convaincu du roi Jacques II et, en 1685, fut l’un des principaux partisans du Bill d'attainder contre le duc de Monmouth. Il resta en Angleterre lorsque Guillaume III monta sur le trône lors de la révolution de 1688.

Il avait des problèmes financiers et en 1688, il vendit à Sir William Blackett (1er baronnet) les domaines familiaux et Wallington Hall (en) pour 4000 £ et une rente de 2000 £ par an.

Il commença à comploter contre le nouveau roi William, et fut brièvement emprisonné en 1689. Renouvelant ses complots à sa libération, il insulta publiquement la reine Mary en 1691 et il était pratiquement certain qu'il était impliqué dans les projets d'assassinat de William, révélés en 1695 et 1696. Après l'arrestation de ses compagnons conspirateurs, Robert Charnock et d’autres, il resta caché jusqu’à ce que la conduite imprudente de ses amis aboutisse à son arrestation en juin 1696.

Pour se sauver, il proposa de révéler tout ce qu'il savait sur les conspirations jacobites ; mais ses aveux étaient une farce et se limitaient à des accusations contre certains des principaux seigneurs Whig, qui étaient préjudiciables, mais non concluantes. À ce moment-là, ses amis avaient réussi à écarter l'un des deux témoins et, dans ces circonstances, on pensait que l'accusation de trahison devait échouer. Toutefois, le gouvernement a surmonté cette difficulté en présentant un projet de loi qui, après une discussion longue et acrimonieuse, a été adopté par les deux chambres du Parlement (lois 8 et 9 du testament. III c. 4 ). Sa femme persévéra dans ses tentatives pour sauver sa vie, mais ses efforts furent vains. Fenwick fut décapité à Londres le 28 janvier 1697, avec les mêmes formalités que celles habituellement observées lors de l'exécution d'un pair. Il était la dernière personne à avoir été exécutée en vertu d'un acte d'attainder.

Par son épouse Mary (décédée en 1708), fille de Charles Howard (1er comte de Carlisle) et de son épouse Anne Howard, il eut trois fils et une fille, tous morts jeunes et enterrés avec Fenwick à St Martin-in-the-Fields.

Thomas Babington Macaulay dit que parmi tous les jacobites, les personnages les plus désespérés, il (Fenwick) était le seul pour qui William ressentait une intense aversion personnelle. On dit que la haine du roi contre lui date de l'époque où il était en service en Hollande et a été réprimandé par William, alors prince d'Orange. Un cheval, White Sorrel, appartenant à Fenwick figurait parmi les biens de sa succession confisqués par la Couronne et une chute de ce cheval était en partie responsable de la mort de William. Le cheval aurait trébuché en marchant sur un trou de taupe. En reconnaissance de cela, le toast secret des Jacobites était «Le petit monsieur en velours noir». Il est également commémoré dans la chanson folklorique The Flower Among Them All de Sir John Fenwick .

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Sir John Fenwick, 3rd Baronet » (voir la liste des auteurs).
• (en)  « Fenwick, John (1645?-1697) », dans Dictionary of National Biography, Londres, Smith, Elder & Co, 1885–1900.
• Jacobites de Northumbrie
• State Trials, vol. 13, no 394. col. 537 (1696)
• Acte visant à attaquer Sir John Fenwick Bt of High Treason. (Ch IV. Pourrir. Parl. 8 & 9 Gul. III.p.1.nu.4. ) ', Statutes of the Realm: vol 7: 1695-1701 (1820), p. 165. De British History Online, date de visualisation: 18 Sept 2007.

• Portail de la politique britannique
• Portail du XVII^e siècle