Morphe (linguistique)

Un morphe est, en morphologie, la forme apparente d'un ou de plusieurs morphèmes. Par exemple, dans calculateur, on peut distinguer deux morphes, le radical calcul et le suffixe -ateur. Ces deux morphes sont aussi des morphèmes, car ils ont une certaine indépendance dans la langue.

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En revanche, on peut avoir un seul morphe pour deux morphèmes, ou deux morphes pour un seul morphème :

• dans chevaux, on comprend bien qu'il y a deux unités abstraites, ou deux morphèmes, cheval + pluriel. Mais c'est un monème amalgamé dans la terminologie d'André Martinet, c'est-à-dire que chevaux constitue un morphe, et un seul.
• à l'inverse, il y a constitue un seul morphème : dans il y a, il n'a pas de sens en soi, c'est le groupe il y a qui est sémantiquement pertinent. Mais ce groupe est composé de trois morphes, qu'on retrouve ailleurs : il, y et a.

Un morphème discontinu tel que ne... + pas contient plusieurs morphes pour un seul morphème.

Il ne faut pas confondre morphe et mot-forme, car le mot-forme est simplement le mot séparé d'un autre par un espace. Ainsi, dans nous travaillons, on a :

• trois morphes, nous + travail- + ons ;
• deux morphèmes, travail- + nous... ons, ce dernier morphème, marquant la deuxième personne du pluriel, étant discontinu ;
• deux mots-formes, nous et travaillons.

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