Monument expiatoire de Lorient

Aspect du monument en 1866 à son emplacement d’origine, dans les landes de Kergroise en Lorient, du breton Kergroaz, le village de la croix. On note que les trois plaques sont déjà absentes.

Un marin génois, Giacomo Gropallo, membre de l'équipage de la frégate royale La Galatée, en escale au port de Lorient commet une série de trois vols dans l’église de la ville ; Il dérobe en particulier dans la nuit du 19 au 20 octobre 1710 deux ciboires, commettant au passage une profanation[2]. Afin de ne pas être pris avec son butin, il cache celui-ci dans les landes de Kergroise, mais est capturé peu après. Son procès se tient le 5 décembre 1710[3]. Giacomo Gropallo est condamné par un arrêté du parlement de Bretagne le 21 janvier 1711 à faire amende honorable, la corde au cou avec un cierge en main, à être pendu et son corps brûlé. L’application de la sanction est appliquée le 5 février 1711[3].

Louis XIV est informé de l'affaire, et François d'Argouges, alors évêque de Vannes fait construire pour l'exemple un monument en guise de mesure expiatoire[2]. Le monument initial est érigé sur le lieu même où les deux ciboires ont été enterrés[3]. Le dessin qui sert à sa construction est réalisé par l'Académie des inscriptions ; sur trois feuilles de marbres sont rédigés en français, en latin, et en bas-breton le texte expiatoire, et celles-ci sont disposées sur le soubassement du monument[2].

À partir de la fin du XIX^e siècle, les relations entre pouvoirs politiques et religieux se tendent dans la région de Lorient. La ville est dirigée par des maires de gauche pendant cette période, radicaux-socialistes et socialistes, alors que le reste de la région est plutôt à droite. Les municipalités sont anticléricales, ce qui aboutit à l'interdiction des processions religieuses en 1898[4]. La politique du radical Émile Combes, qui interdit l'usage du breton pour les sermons, amène le développement d'un mouvement breton dans la ville[5]. Plus largement, l'application de la loi de séparation des Églises et de l'État de 1905 se fait dans un climat tendu.

Les services de la municipalité dirigées par le maire Louis Nail procèdent à la destruction de la croix le 22 septembre 1906 qui se tient sur un terrain privé, quelques jours après avoir abattu des calvaires dans des cimetières de la ville, dans les quartiers de Kerentrech et de Carnel. Des catholiques avaient demandé à racheter les morceaux de ces derniers calvaires, et la demande doit être étudiée lors du conseil municipal qui se tient le même jour, quelques heures après la destruction de la croix de la Perrière. La destruction de la celle-ci draine un nombre de personnes important lors de ce conseil municipal, et plusieurs conseillers municipaux proches des idées de Guieysse sont alors absents. La séance est décrite comme houleuse par des observateurs de l'époque, mais la question du devenir du monument de la Perrière n'est pas abordée[6].

La légalité de la destruction du monument est attaquée par le propriétaire du terrain, Morin, dont l'ancêtre, Joseph Morin, a fait l’acquisition du terrain, à la suite de l’achat le 24 février 1798 de biens de l’Église confisqué lors de la Révolution[2]. Une suite de procès oppose la municipalité de Louis Nail à celui-ci. Une première tentative de conciliation a lieu mi-octobre de la même année entre le maire et Morrin, ce dernier exigeant la restitution de la croix et sa réédification[7]. Des titres de propriété remontant à 1759 sont fournis par le plaignant fin octobre[8], et le juge de paix se déplace sur le terrain mi-novembre en présence des avocats des deux parties[9]. L'audience a lieu fin novembre[10], et la justice de paix donne raison à la ville[11].

À la suite de cette première décision de justice de paix, le plaignant saisit la cour de cassation qui lui donne raison en novembre 1908[11]. Le monument est réinstallée à son emplacement initial en 1917[3]. Pendant les années 1920, la famille Morin décide de revendre une partie de ses terrains. La partie sur laquelle se situe le monument est cédée à l'association diocésaine de Vannes, une autre partie étant revendu à la société Saint-Gobain. L'association diocésaine de Vannes revend par la suite une partie de ses terrains à Saint-Gobain qui en échange assure la solidité de la construction par l'édification de murs, d'une grille et d'un escalier[2].

Le monument est constituée de pierres taillées en granite. Il est de forme pyramidale légèrement incurvée, à arêtes abattues, et est surmonté d'une croix en métal[1].

Ce monument fait l’objet d’une inscription au titre des monuments historiques depuis le 13 avril 1944[1], et est l'un des quatre monuments historiques de la ville. Dans le cadre de la reconstruction de la ville après-guerre, la municipalité souhaite procéder à la destruction du monument en 1947 afin d'y faire passer une route. L'architecte des monuments de France, saisi par le préfet, rend un avis négatif. Le monument est finalement déplacé en 1953[2].

Le périmètre de protection est modifié à la suite d'une étude de mai 2011[13].

L'emplacement actuel du monument diffère de quelques centaines de mètres par rapport à celui qu'il occupait en 1917, il est toujours situé du même côté de la chaussée, après le pont de Carnel, en face de l'école supérieure d'art[3].

 : document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.

• Claude Nières, Histoire de Lorient, Toulouse, Privat, 1988, 319 p. (ISBN 978-2-7089-8268-0, LCCN 89121626). 

• Monuments historiques du Morbihan
• Lorient

• Notice n^o PA00091411, base Mérimée, ministère français de la Culture

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