Axial (mont sous-marin)

Axial est situé dans le Nord-Est de l'océan Pacifique, à l'ouest des côtes américaines, au large de l'État de l'Oregon, à 480 kilomètres de la localité de Cannon Beach[1].

Il s'élève à environ 700 mètres au-dessus des fonds marins et culmine à 1 410 mètres sous le niveau de la mer[1]. Il est couronné par une caldeira rectangulaire de trois kilomètres de largeur, huit kilomètres de longueur et environ 150 mètres de profondeur encadrée par deux rifts[1]. Autour des cheminées hydrothermales s'est développé un écosystème abyssal[1].

Il constitue l'un des volcans sous-marin les plus importants de la ride Juan de Fuca qui marque la frontière entre la plaque Juan de Fuca au sud-est et la plaque pacifique au nord-ouest[1].

Des cheminées hydrothermales situées au nord de la caldeira sont découvertes en 1983, ce qui déclenche des campagnes de cartographie et d'exploration de ce secteur de l'océan Pacifique au milieu des années 1980[1]. Une coulée de lave de neuf kilomètres de longueur est ainsi découverte dans le sud de la caldeira[1].

La seule éruption connue d'Axial s'est produite du 25 janvier au 5 février 1998[2] et la coulée de lave émise a endommagé un sismographe installé en 1997[1].

Carte de localisation du volcan sous-marin Axial sur la ride Juan de Fuca.

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  Zones d’effondrement dues à la dernière éruption.
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  Des piliers de lave à l'intérieur d'une fosse d'effondrement.

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