Modeste Proposition

Modeste proposition pour empêcher les enfants des pauvres d’être à la charge de leurs parents ou de leur pays et pour les rendre utiles au public (titre original : A Modest Proposal: For Preventing the Children of Poor People from Being a Burthen to Their Parents or Country, and for Making Them Beneficial to the Publick), plus communément intitulé Modeste Proposition, est un pamphlet publié par Jonathan Swift en 1729.

Édition de 1729.

Description

Ce texte est un discours argumentatif utilisant implicitement l’ironie. L’auteur propose en effet de réduire la misère et la surpopulation qui touchent l’Irlande du XVIIIe siècle en se servant des nourrissons comme source d’alimentation. Il affirme ainsi que :

« En supposant que mille familles de cette ville deviennent des acheteurs réguliers de viande de nourrisson, sans parler de ceux qui pourraient en consommer à l’occasion d’agapes familiales, mariages et baptêmes en particulier, j’ai calculé que Dublin offrirait un débouché annuel d’environ vingt mille pièces. »

L’auteur dresse dans ce texte un réquisitoire contre les riches Anglais et brosse une critique féroce de la situation sociale de son pays.

Ce texte a été désigné comme « pierre angulaire de l'humour noir » par Isaac Asimov et figure au premier chapitre de l'Anthologie de l'humour noir d'André Breton, selon qui « tout désigne [Swift] comme le véritable initiateur ».

Ce texte a également fortement inspiré Jean-Olivier Héron pour l'écriture de son propre pamphlet se rapportant au conflit israélo-palestinien, intitulé Modeste proposition pour garantir la sécurité d'Israël et le bien-être des Palestiniens en attendant la paix qui s'ensuivra peut-être. Le texte de Jonathan Swift s'y trouve proposé en annexe. L'auteur y reprend le principe de la proposition moralement absurde pour dénoncer une situation choquante.

Adaptations

Au cinéma
  • Proposition de manger les enfants, de Brice Reveney, avec Jean-Claude Dreyfus (1999)[1].

Au théâtre
  • Modestes propositions (pour remédier à la trop forte croissance de la population mondiale) d’Agnès Larroque, écrite d’après diverses autres œuvres de scientifiques ou philosophes tels Platon, Thomas Robert Malthus, Darwin, etc.[2].

Éditions

Bibliographie

Notes et références
  1. https://www.youtube.com/watch?v=AdB_WqIB8ik proposition de manger les enfants
  2. Fiche de la pièce dans la base de données du festival de théâtre scientifique Scènes de méninges à Saint-Étienne : http://base.scenesdemeninges.fr/produit.php?ref=81-1&id_rubrique=66

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