Midwinter

La midwinter, ou Mid-Winter (litt. « Mi-hiver »), est une fête célébrée par le personnel des bases situées en Antarctique et dans les autres bases des Terres australes et antarctiques françaises (TAAF), notamment dans les îles du sud de l'océan Indien (comme Crozet, Kerguelen et Amsterdam), durant le , au beau milieu de l'hiver austral[1][réf. non conforme].

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Midwinter
Création
Localisation Antarctique
Terres australes et antarctiques françaises
Organisateur Personnel hivernant des TAAF (officieux)
Date 21 juin (solstice hiver austral)

Non reconnue officiellement, elle est néanmoins très appréciée par le personnel hivernant. Celui-ci échange alors des vœux à destination des autres bases scientifiques. Cette festivité a donné son nom à un îlot de la terre Adélie.

Histoire
Ernest Shackleton.

Cette fête doit son origine à la National Antarctic Expedition (plus connue sous le nom d'Expédition Discovery, la première expédition britannique en Antarctique du XXe siècle et commandée par Robert Falcon Scott, lors de son premier hivernage de l’année 1902.

Afin de couper la monotonie du long hiver austral, l’un des officiers de l'expédition, Ernest Shackleton, eut l’idée de lancer un journal mensuel sous le titre South Polar Times (en) relatant les menus événements du mois, et contenant en outre toutes sortes d’histoires réelles ou imaginaires, de dessins et de jeux : c’est à cette occasion que l'initiative d'une petite fête fut imaginée pour le (ou le 22, selon les sources), afin de célébrer le passage à la seconde moitié de l’hiver, et le retour du jour[2],[3],[4].

Célébration
Base Dumont d'Urville.
Base de Port Aux Français (Îles Kerguelen).

Sur les différentes bases australes et antarctiques françaises, les festivités de la Midwinter durent parfois une semaine entière[1]. À cette occasion, les scientifiques, les militaires et personnels techniques en profitent pour rompre la solitude, l'isolement et la routine dans des îles ou des territoires désertiques en organisant divers jeux et de nombreuses activités.

La tradition veut également que sur de nombreuses bases, une fausse campagne électorale soit organisée pour élire un très temporaire chef de district, qui remplace durant une soirée le vrai chef de district qui représente l'État au travers de nombreuses fonctions[5]. À Kerguelen, ce chef de parodie s’appelle le Onzeker, à Crozet, le Onzecro, etc. L’avant-mid-winter est une période joyeuse, occupée par la campagne électorale et les préparatifs[6].

Cette fête est célébrée sur la base de Port-aux-Français, une des plus importantes stations des TAAF située dans l'archipel des Îles Kerguelen, ainsi que sur la base Dumont d’Urville, une des principales stations françaises du continent Antarctique, située sur l'île des Pétrels, en Terre Adélie[7].

Hommage

L'îlot Mid-Winter située dans l'archipel de Pointe Géologie et faisant partie du district de La Terre-Adélie a été nommée en référence à la fête de la Midwinter car les mesures gravimétriques ont été prises le matin du [8].

Notes et références
  1. , francetvinfo.fr.
  2. Site terreadelie.sblanc.com, page sur la Mid-Winter, (consulté le ).
  3. Google Livre "Shackleton's Whisky" de Neville Pitt.
  4. Google Livre "Shackleton's Way: Leadership Lessons from the Great Antarctic Explorer" de Margot Morrell, Stephanie Capparell.
  5. Site https://la1ere.francetvinfo.fr article "Le , c'est la fête de la musique, mais aussi la "Midwinter" ! Vous connaissez ?", (consulté le ).
  6. Site cairn.info, article d'Émilie Giret "La « base » de Kerguelen : les travaux et les jours", Ethnologie française 2006/3 (vol. 36), pages, (consulté le ).
  7. Site philadelie.free.fr Une année à Dumont d'Urville…, (consulté le ).
  8. La toponymie de Terre Adélie, Taaf, p. 30[PDF].

Voir aussi

Bibliographie
  • Nicolas Hotellier, Antarctique, un hivernage en Terre Adélie Éd. de la Boussolle, 138 pages (ISBN 2-915592-14-4).

Articles connexes

Liens externes
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