Midnight movie (catégorie de films)

Le midnight movie (ou film de minuit) est une catégorie de films à petit budget diffusés tard le soir au cinéma dans les séances de minuit ou par les chaînes de télévision locales aux États-Unis à partir des années 1950. Ce phénomène de la diffusion à minuit de films s'est répandu au début des années 70 dans les agglomérations urbaines telles que New York, pour ensuite se propager dans tout le pays.

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El Topo (1970), un film culte emblématique des Midnight movies.

En marge des productions hollywoodiennes (et ne pouvant donc pas bénéficier de gros budgets), ces films étranges, kitsch, provocants, défiaient les conventions de l'époque. La diffusion de films décalés à minuit avait pour finalité de développer une audience pour ces films, en encourageant les rediffusions multiples au sein d'une contre-culture. La diffusion s'appuyait beaucoup sur le bouche à oreille, les tentatives de mise dans le circuit traditionnel s'avérèrent d'ailleurs infructueuses. Certains de ces films sont aujourd'hui considérés comme cultes.

Le succès national du Rocky Horror Picture Show et les mutations de l'industrie cinématographique ont modifié la nature de ce phénomène et dans le contexte des changements culturels et politiques des années 80, il est devenu un exercice de style et s'est rapproché de sa forme télévisée qui porte le même nom. Le terme « midnight movie » peut être entendu comme un synonyme de film de série B.