Mesonychidae

Les Mesonychidae (mésonychidés en français) sont une famille éteinte de mammifères carnivores de taille moyenne à grande, ressemblant vaguement aux loups actuels. Ils appartiennent au clade ou ordre des Mesonychia ou mésonychiens. Ils ont vécu au début du Cénozoïque, du Paléocène inférieur à l'Oligocène inférieur, il y a environ entre 63 et 28 Ma (millions d'années).

Mesonychidae
Crâne fossile de Harpagolestes immanis, un mésonychien de la famille des mésonychidés.
Classification
Règne Animalia
Embranchement Chordata
Sous-embr. Vertebrata
Classe Mammalia
Sous-classe Theria
Infra-classe Eutheria

Ordre

† Mesonychia
Van Valen, 1966

Famille

† Mesonychidae
Cope[1],[2], 1875

Genres de rang inférieur

Liste des genres et des espèces
Trois vues différentes d'un crâne de Dissacus zanabazari du Paléocène de Mongolie[13].
Dessin de Jiangxia chaotoensis du Paléocène de Chine.
Squelette de Sinonyx jiashanensis au Musée national de la nature et des sciences de Tokyo, Japon.
Dessin d'un mésonychidé :
Synoplotherium vorax.
Squelette de Synoplotherium vorax à Yale.
  • † Ankalagon
    • † A. saurognathus
  • † Dissacus
    • † D. argenteus
    • † D. blayaci
    • † D. bohaiensis
    • † D. europaeus
    • † D. filholi
    • † D. indigenus
    • † D. magushanensis
    • † D. navajovius
    • † D. praenuntius
    • † D. progressus
    • † D. raslanloubatieri
    • † D. rougierae
    • † D. rotundus
    • † D. serior
    • † D. serratus
    • † D. shanghoensis
    • † D. willwoodensis
    • † D. zanabazari
    • † D. zengi
  • † Guilestes
    • † G. acares
  • † Harpagolestes
    • † H. immanis
    • † H. koreanicus
    • † H. orientalis
  • † Hessolestes
    • † H. ultimus
  • † Hukoutherium
    • † H. ambigum
    • † H. shimemensis
  • † Jiangxia
    • † J. chaotoensis
  • † Mesonyx
    • † M. nuhetingensis
    • † M. obtusidens
    • † M. uintensis
    • † M. uqbulakensis
  • † Mongolestes
    • † M. hadrodens
    • † M. huangheensis
  • † Mongolonyx
    • † M. dolichognathus
    • † M. robustus
  • † Pachyaena
    • † P. gigantea
    • † P. intermedia
    • † P. ossifraga
    • † P. gracilis
  • † Sinonyx
    • † S. jiashanensis
  • † Synoplotherium
    • † S. vorax
  • † Yantanglestes
    • † Y. conexus
    • † Y. datangensis
    • † Y. feiganensis
    • † Y. rotundus

Origines

Les mésonychidés sont probablement apparus en Asie, où le premier genre connu, Yangtanglestes, a été découvert en Chine au Paléocène inférieur. Ils se sont ensuite dispersés en Europe et en Amérique du Nord au cours du Paléocène, en particulier avec le genre Dissacus qui montre une très large répartition géographique et est décrit par de très nombreuses espèces[14]. Après avoir fortement déclinés à la fin de l'Éocène, ils ont entièrement disparu lorsque le dernier genre connu, Mongolestes, découvert en Chine, s'est éteint au cours de l'Oligocène inférieur.

Caractéristiques

Taille

Le genre ubiquiste Dissacus, était un carnivore de la taille d'un chacal dont l'on trouve les fossiles dans tout l'hémisphère nord[14]. Le genre Ankalagon, qui a vécu du Paléocène inférieur au Paléocène moyen dans le Nouveau-Mexique, était beaucoup plus grand que lui, atteignant jusqu'à la taille d'un ours[15]. Un autre genre, Pachyaena, a pénétré en Amérique du Nord au cours de l'Éocène inférieur et y a évolué avec des espèces encore plus grandes qui dépassaient Ankalagon en taille. Une de ses espèces, Pachyaena gigantea, pouvait atteindre une masse de 130 à 400 kilos[16]. Les mésonychidés en Amérique du Nord ont été de loin les plus grands mammifères prédateurs du Paléocène inférieur jusqu'au milieu de l'Éocène.

Anatomie

Ces « loups à sabots » constituaient probablement un des groupes de carnivores les plus importants (même s'il se peut qu'ils n'aient été que des charognards) dans les derniers écosystèmes du Paléocène et de l'Éocène en Europe (qui était à l'époque un archipel), en Asie (alors un continent isolé) et en Amérique du Nord. Leur dentition se composait de molaires modifiées pour opérer un cisaillement vertical, de molaires inférieures minces et semblables à des épées, et de dents acérées évoquant des carnassières, mais non homologues des dents carnassières actuelles. Les molaires, comprimées sur le côté et souvent peu coupantes, servaient probablement à déchirer la viande ou broyer les os.

Phylogénie et relations dans le cadre de l'évolution
Cladogramme montrant la position phylogénétique des Mesonychia et de ses principales espèces parmi les artiodactyles
D'après Michelle Spaulding et al. en 2009[17].

Notes et références

Références
  1. (en) E. D. Cope. 1875. On the supposed Carnivora of the Eocene of the Rocky Mountains. Proceedings of the Academy of Natural Sciences (separate) 1-4
  2. http://fossilworks.org/?a=taxonInfo&taxon_no=183660
  3. (en) X. Zhou, R. Zhai, P. D. Gingerich and L. Chen. 1995. Skull of a new mesonychid (Mammalia, Mesonychia) from the late Paleocene of China. Journal of Vertebrate Paleontology 15(2):387-400
  4. (en) F. Solé, M. Godinot, Y. Laurent, A. Galoyer, and T. Smith. 2017. The European Mesonychid Mammals: Phylogeny, Ecology, Biogeography, and Biochronology. Journal of Mammalian Evolution
  5. (en) J.-J. Zheng and H.-X. Chi. 1978. Some of the Latest Eocene Condylarthra Mammals From Guangsi, South China. Vertebrata PalAsiatica 16(2):97-102
  6. (en) J. L. Wortman. 1901. Studies of Eocene Mammalia in the Marsh Collection, Peabody Museum. The American Journal of Science, series 4 12(70):281-296
  7. (en) O. A. Peterson. 1931. New Mesonychids From The Uinta. Annals of Carnegie Museum 20(3-4):333-339
  8. (en) M. M. Chow, Y.-P. Chang, B.-Y. Wang and S.-Y. Ting. 1973. New mammalian genera and species from the Paleocene of Nanhsiung, N. Kwangtung. Vertebrata PalAsiatica 11(1):31-35
  9. (en) E. D. Cope. 1871. Descriptions of some new Vertebrata from the Bridger Group of the Eocene. Proceedings of the American Philosophical Society 12:460-465
  10. (en) Szalay, F.S. et S.J. Gould, « Asiatic Mesonychidae (Mammalia, Condylarthra) », Bulletin of the American Museum of Natural History, vol. 132, no 2,‎ , p. 127–174 (hdl 2246/1112)
  11. (en) E. D. Cope. 1872. Notices of New Vertebrata from the Upper Waters of Bitter Creek, Wyoming Territory. Proceedings of the American Philosophical Society 12(86):483-486
  12. (en) J. Ideker and D. Yan. 1980. Lestes (Mammalia) a junior homonym of Lestes (Zygoptera). Vertebrata PalAsiatica 18(2):138-141
  13. (en) Geisler, J.H. and McKenna, M.C. - Geisler, J.H. and McKenna, M.C. 2007. A new species of mesonychian mammal from the lower Eocene of Mongolia and its phylogenetic relationships. Acta Palaeontologica Polonica 52 (1): 189–212
  14. (en) Jehle, Martin, « Carnivores, creodonts and carnivorous ungulates: Mammals become predators », Paleocene mammals of the world (online),‎ (lire en ligne)
  15. (en) O'Learya, Maureen A., Spencer G. Lucas, and Thomas E. Williamson, « A New Specimen of Ankalagon (Mammalia, Mesonychia) and Evidence of Sexual Dimorphism in Mesonychians », Journal of Vertebrate Paleontology, vol. 20, no 2,‎ , p. 387–393 (DOI 10.1671/0272-4634(2000)020[0387:ANSOAM]2.0.CO;2)
  16. (en) J. Sargis, Eric (2009) Mammalian Evolutionary Morphology: A Tribute to Frederick S. Szalay p.130
  17. (en) Spaulding M, O'Leary MA, Gatesy J (2009) Relationships of Cetacea (Artiodactyla) Among Mammals: Increased Taxon Sampling Alters Interpretations of Key Fossils and Character Evolution. PLoS ONE 4(9): e7062. doi:10.1371/journal.pone.0007062

Voir aussi

Références taxinomiques

Annexes

Articles connexes
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