Mercedes AMG F1 W05

La réglementation technique de la Formule 1 évoluant radicalement en 2014, la Mercedes AMG F1 W05 est dotée d'un moteur V6 turbo Mercedes, d'un système de récupération de l'énergie cinétique de 161 chevaux contre 80 les années précédentes, un museau en fourmilier à 185 millimètres au-dessus du sol, un aileron avant raccourci de 150 millimètres et une augmentation de masse de 49 kilogrammes[2]. Le moteur pèse lui environ 145 kg[3].

Techniquement, la F1 W05 dispose d'un nez plongeant, moins accentué que celui de la Ferrari F14 T, dont l'extrémité est en forme de W léger ; à son sommet sont installées deux petites ailettes censées guider le flux d'air aérodynamique, une technique auparavant utilisée sur la BMW Sauber F1.08 de 2008. L'aileron avant est particulièrement travaillé tandis que l'aileron arrière, inspiré de celui de sa devancière, la Mercedes AMG F1 W04, se distingue par des écorchures en V au niveau des flaps. La partie centrale dispose de prises d'air moteur et d'entrée d'air de pontons légèrement plus importantes en surface que sur la F1 W04. Les pontons sont hauts et se prolongent jusqu'à la suspension arrière afin de réduire le maître couple[4].

Toto Wolff, le directeur de Mercedes Motorsport, déclare que la F1 W05 « est en effet, plus que jamais, la synthèse de nos deux usines, à Brackley pour le châssis et Brixworth pour le tout nouveau moteur » et qu'elle est « le fruit de plusieurs années d’efforts », le travail de conception ayant commencé dès 2012. L'Autrichien explique enfin que « la performance et la fiabilité seront d’une importance critique » en 2014[5].

Paddy Lowe, ingénieur arrivé cette saison chez Mercedes, déclare : « D’un point de vue technique et également dans la perspective de la course, c’est une ère incroyablement enthousiasmante pour la Formule 1. Nous introduisons des technologies qui ne sont pas nouvelles que pour le sport automobile mais pour le monde de l’automobile dans son ensemble ». Il affirme que la F1 W05 « est dessinée de façon élégante mais agressive » et que « l’ingénierie interne à la voiture est extrêmement innovante et intelligente »[6].

Alors que Mercedes diffuse sur les réseaux sociaux des images de teasing de sa monoplace quelques jours avant sa présentation officielle, la F1 W05 effectue son premier roulage le 24 janvier 2014 sur le circuit de Silverstone à des fins promotionnelles, avec à son volant l'Allemand Nico Rosberg, qui a parcouru une quarantaine de kilomètres[7]^,[8].

À partir du Grand Prix d'Espagne, à Barcelone, Mercedes décide, pour des raisons de communication et sans évolution technique, de rebaptiser sa monoplace Mercedes AMG F1 W05 Hybrid[9]^,[10]. Au total, cinq châssis sont construits pour la saison 2014[3].

Dès les essais hivernaux, la W05 s'affiche comme la meilleure voiture du plateau. Si Lewis Hamilton ne boucle que trois tours pour cause de casse moteur lors du premier Grand Prix à Melbourne alors que son coéquipier l'emporte, les deux pilotes des Flèche d'Argent réalisent un premier doublé depuis 1955 à Sepang avec la victoire d'Hamilton. La bagarre au sommet que vont se livrer Hamilton et Rosberg tout au long de la saison connait son plus beau moment sur la piste de Bahreïn le 6 avril, où ils se passent et se repassent jusqu'aux derniers tours, et où le champion du monde 2008 l'emporte au prix d'une défense acharnée.

Les doublés s'enchaînent, en Chine, en Espagne, à Monaco, en Autriche, à Monza, à Suzuka, en Russie, aux États-Unis et au Brésil pour parvenir au total de onze et battre le record de McLaren-Honda en 1988 avec Alain Prost et Ayrton Senna. Dès le 12 octobre à Sotchi, seizième des dix-neuf manches, la Mercedes AMG F1 W05 conçue dans les ateliers de Brackley permet à Mercedes de remporter le titre mondial des constructeurs « pour la première fois en 120 ans de sport automobile ».

Dans l'exercice des qualifications, le moteur Mercedes V6 hybride est invaincu en 2014, tandis que la W05, avec onze pole positions pour Rosberg et sept pour Hamilton, n'en laisse échapper qu'une (Felipe Massa sur Williams en Autriche le 22 juin). Hamilton totalise onze victoires, dont la dernière à 50 points à Abou Dabi, et remporte son deuxième titre mondial après celui de 2008. Il a effectué 495 tours en tête en 2014.

Nico Rosberg, seul rival d'Hamilton pour la couronne mondiale, reste longtemps en tête du classement avant que son coéquipier ne prenne définitivement l'ascendant avec une série de cinq victoires consécutives, de Monza, le 7 septembre, à Austin, le 2 novembre. L'Allemand termine vice-champion du monde avec cinq victoires, et 67 points de moins que son coéquipier.

La W05 remporte donc seize courses en 2014 (Daniel Ricciardo sur Red Bull-Renault gagne les trois autres), ce qui constitue un nouveau record.

La bagarre en tête des deux Flèches d'Argent ne connait qu'un seul accroc, le 24 août, dans le deuxième tour du Grand Prix de Belgique, lorsque Rosberg percute son coéquipier et provoque son abandon.

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