Mer intérieure de Seto

La mer intérieure de Seto (瀬戸内海, Seto Naikai), ou simplement mer Intérieure[1], est l’étendue d’eau séparant les îles de Honshū, Shikoku et Kyūshū, trois des quatre îles principales du Japon. Il ne s'agit donc pas d'une mer intérieure au sens strict puisqu'elle est directement reliée à une étendue océanique, c'est plutôt une mer épicontinentale.

Géographie humaine

Pays côtiers

Japon

Ponts

Pont du détroit d'Akashi, pont du détroit de Kurushima

Géographie physique

Type

Mer épicontinentale

Localisation

Océan Pacifique

Coordonnées

34° 18′ 58″ nord, 133° 31′ 41″ est

Superficie

23 203 km²

Profondeur

· Moyenne

38 m

Géolocalisation sur la carte : Japon

Cette mer couvre une surface de 23 203 km² ; sa profondeur moyenne est de 38 m. La population vivant sur ses 7 000 km de côtes est estimée à environ 35 millions d’habitants, soit environ 27 % de la population du Japon.

Il existe un grand nombre d’îles dans la mer intérieure de Seto (plus de mille), pour la plupart recouvertes de pins. La plus grande d’entre elles est l’île d’Awaji, au nord-est. (voir aussi Shiraishi-jima, Megi-jima, Ogi-jima entre autres).

Géographie

L'Organisation hydrographique internationale définit les limites de la mer intérieure de Seto de la façon suivante[2] :

à l'ouest : dans le détroit de Kanmon, une ligne joignant Nagoya-Zaki (Préfecture de Fukuoka, Japon) dans l’île de Kyūshū à travers les îles d’Umashima et Mutsure jima jusqu’au Murasakino-Hana dans l’île de Honshū ;
à l’est : dans le Kii Suidō, une ligne allant de Takura Zaki (Honshū) à Oishino Hana, dans l’île d’Awaji, à travers cette île jusqu’au Shio Zaki et de là jusqu’au Ōiso-Saki, dans l’île de Shikoku ;
au sud : dans le Bungo Suidō, une ligne joignant le Sada-misaki à Shikoku au Jizō-Misaki (Seki Saki) sur l’île de Kyūshū.

La majeure partie de la mer appartient au parc national de Setonaikai ; ce parc, l’un des premiers parcs nationaux du Japon, fut créé en 1934. La région de la mer intérieure de Seto est renommée pour la douceur de son climat, la faible variation des températures tout au long de l’année et ses faibles précipitations. La région est ainsi surnommée le « pays du beau temps »[l 1]. La mer intérieure est également célèbre pour ses marées rouges, ou efflorescences algales, qui surviennent occasionnellement. Celles-ci sont causées par la prolifération de certaines espèces de phytoplancton ; ces phénomènes causent généralement la mort d’un grand nombre de poissons.

Mer intérieure de Seto vue de l'île de Miyajima

Les préfectures bordant la mer intérieure de Seto

Les préfectures ayant un débouché maritime sur la mer intérieure de Seto sont les suivantes :

sur Honshū : Wakayama, Ōsaka, Hyōgo, Okayama, Hiroshima et Yamaguchi ;
sur Kyūshū : Fukuoka et Oita ;
sur Shikoku : Ehime, Kagawa et Tokushima.

Les principales villes côtières donnant sur la mer intérieure sont Sakai, Osaka, Kobe, Okayama, Matsuyama, Hiroshima et Kitakyūshū.

Économie

L'ensemble de cette région littorale de la mer de Seto est communément appelé Setouchi (en). Cette région de Setouchi est riche en industries, zones agricultures, ports de pêche et lieux touristiques.

Sur le plan du tourisme, la région de Setouchi s'est dotée d'une organisation multi-préfectorale, Setouchi DMO, pour cordonner et soutenir toutes les activités touristiques de la région[3].

Transports

Transport maritime

Les archives portuaires de Kobe montrent qu'au XV^e siècle le trafic maritime dans la mer intérieure de Seto est comparable à celui de la mer Baltique[4].

Avant la construction de la ligne de Shinkansen de Sanyo, la mer intérieure de Seto était le principal lien de transport entre la région du Kansai et l’île de Kyûshû ; elle était notamment utilisée pour le transport des matières premières et des marchandises. Cette région est, de fait, très industrialisée.

Le climat qui y règne favorise également la pêche — que ce soit la pêche industrielle ou l’aquaculture — ainsi que l’agriculture sur ses rivages.

En rouge : Kurushima
En vert : Seto
En jaune : Akashi et Ōnaruto

Transport routier

Les îles de Honshū et Shikoku sont reliées entre elles par trois traversées, celles du projet Honshū-Shikoku (en) :

les trois ponts du détroit de Kurushima à l'ouest ;
le grand pont de Seto au centre, liaison routière et ferroviaire ;
le pont du détroit d'Akashi (le plus long pont suspendu du monde) et le pont Ōnaruto à l'est.

Notes et références

Notes lexicales bilingues

Le « pays du beau temps » (晴れの国, hare no kuni).

Références

« Nomenclature des espaces maritimes » [PDF], CNIG, 2 novembre 2004, p. 11.
« Limites des Océans et des Mers, 3^e édition » [PDF], Organisation hydrographique internationale, 1953 (consulté le 31 janvier 2015).
Inland Sea, Setouchi Tourism Authority, What is Setouchi DMO?, décembre 2019.
Pierre-François Souyri, Histoire du Japon médiéval : Le monde à l'envers, Paris, Perrin, coll. « Tempus », 2013 (1^re éd. 1998), 522 p. (ISBN 978-2-262-04189-2), chap. 1 (« Lever de rideau »), p. 29.

Voir aussi

Liens externes

(ja) Site officiel
(en) La mer de Seto sur le site de l'EMECS (Environmental Management of Enclosed Coastal Seas)

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[3] Le « pays du beau temps » (晴れの国, hare no kuni).

[1] « Nomenclature des espaces maritimes » [PDF], CNIG, 2 novembre 2004, p. 11.

[2] « Limites des Océans et des Mers, 3^e édition » [PDF], Organisation hydrographique internationale, 1953 (consulté le 31 janvier 2015).

[4] Inland Sea, Setouchi Tourism Authority, What is Setouchi DMO?, décembre 2019.

[5] Pierre-François Souyri, Histoire du Japon médiéval : Le monde à l'envers, Paris, Perrin, coll. « Tempus », 2013 (1^re éd. 1998), 522 p. (ISBN 978-2-262-04189-2), chap. 1 (« Lever de rideau »), p. 29.